我们时常坦然无惧
二零二四年五旬节后第四主日
证道经文:哥林多后书5:1–17
奉耶稣基督的名,阿门!
基督徒在这个世上并不是一帆风顺,更不是天色常蓝,花香浪漫;我们常会遇到痛苦、试炼和失败。在挫折和困难面前,很多人的信心会面临挑战,因为我们听到和看到的结果,我们经历和感受到的一切都令我们非常失望,这种失落会使我们陷入怀疑和惧怕的挣扎之中。然而,使徒保罗在今天的书信经文哥林多后书中说,我们虽然“叹息劳苦”,但“我们时常坦然无惧。。因我们行事为人是凭著信心,不是凭著眼见”。我们为什么能时常坦然无惧呢?那是因为我们与生命之主的关系,因为我们知道,天地万物的主宰已经为我们预备了更美的家园。正像我们正在学习的希伯来书中所说的,我们因大祭司耶稣基督和“祂的宝血,得以坦然进入至圣所”;所以,一方面我们“只管坦然无惧的来到施恩的宝座前,为要得怜恤,蒙恩惠,作随时的帮助”;另一方面,对于存有这样信心与盼望的人,上帝“被称为他们的上帝,并不以为耻,因为祂已经给他们预备了一座城”,一个家,“就是在天上的”“更美的家乡”。
保罗把我们生活在地上的肉身比做帐棚。帐棚与房屋相比,帐棚是临时性的,而且也不坚固;所以我们常会在这帐棚里叹息,这真是我们基督徒现实生命生活的写照啊!一方面,我们会受到外在罪恶世界的侵扰与影响,另一方面,我们自己内在的罪身—肉体的软弱与疾病都会使我们这个“帐棚”摇摇欲坠。比如某一件事可能原本一切都很顺利,但突然就遇见了麻烦,甚至可能会使你之前辛辛苦苦的工作前功尽弃。再或者,你本来身体很健康,但某一天你突然感到哪里不舒服,去医院一检查,医生说你得了某个严重的疾病。此时此刻,我们在这帐棚里叹息、沮丧,甚至痛苦的呻吟。但使徒保罗却说,我“深想得那从天上来的房屋,好像穿上衣服”。房屋比起帐棚,是牢固的、永久的;我们基督徒的“房屋”是在天上,在永久的家乡。保罗在这里将我们基督徒在肉身内的挣扎与将来在新天新地里的美好,进行了鲜明的反差与对比。虽然我们在世上的肉体必会渐旧渐衰,就像帐棚必将被拆毁、毁坏一样;然而,保罗却说:“我们原知道,我们这地上的帐棚若拆毁了,必得上帝所造,不是人手所造,在天上永存的房屋。”基督徒在世上挣扎有个两难之处:一方面,我们尊重上帝的主权,珍惜上帝造我们的这个身体,即使这个身体已经被罪恶污染;毕竟那本是上帝所造的,而且我们在这个世上还有上帝交给我们的使命和工作要做,祂什么时候接我们离开这个世界自有祂的时间表。另一方面,我们又盼望早一点离开这个罪恶的世界,脱离这取死而又痛苦的罪身,进入主为我们所预备天上的“房屋”里,以复活不死的身体永远与祂同在。保罗不仅用帐棚也用衣服作比方,说“我们在这帐棚里叹息劳苦,并非愿意脱下这个,乃是愿意穿上那个,好叫这必死的被生命吞灭了。。我们坦然无惧,是更愿意离开身体与主同住。所以,无论是住在身内,离开身外,我们立了志向,要得主的喜悦”。
感谢主的恩典!这一切的一切都是从主耶稣为我们取了人类的肉身,然后又走上十字架并从死里复活开始的。主耶稣在上十字架之前就知道我们在这个世界上会有很多的忧愁与烦恼,因为祂说,“在世上,你们有苦难;但你们可以放心,我已经胜了世界。”所以,祂对门徒们说,“在我父的家里有许多住处;若是没有,我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方,就必再来接你们到我那里去,我在那里,叫你们也在那里。”主耶稣去,就是去上十字架;主耶稣去,就是从死里复活,往天父那里去;主耶稣去,就是要在天上为我们预备地方,预备保罗所说的那在天上的永存的“房屋”。主耶稣道成肉身,也以我们人类的“帐棚”为祂临时寄居的住所,但在十字架上,祂的“帐棚”被拆毁后又重新建造,不是由人手所造,而是以战胜罪恶和罪恶的世界,并战胜死亡和魔鬼的生命之大能所建造的。如今,主已经把这个新造“房屋”的凭据赐给我们了,就是保罗所说的“为此,培植我们的就是神,祂又赐给我们圣灵作凭据。所以,我们时常坦然无惧”。主的圣灵已经通过圣洗礼的水与祂的圣道福音重生了我们,使我们有了新的生命,“若有人在基督里,他就是新造的人,旧事已过,都变成新的了。”
我在神学院时的一位教授Chad Bird于2020年写了一篇文章,题目是《我迫不及待地想离开天堂》。他实际上想说的意思是我们已经习惯用简单粗糙的言语来描述基督徒死后去天堂的事情。是的,我们将永远与主耶稣在一起,这是我们的盼望,没错儿,但这并不是基督徒所盼望的全部。复活后的信徒将生活在美丽且丰富多彩的新天新地里。他给我们举了一个例子。假设你要搬到外州的一个新家去,这个新家是完全按照你具体要求而建造的。它坐落在一片美丽的树林中,靠近一个波光粼粼的蓝色池塘,拥有一切可以想象到的舒适。为了这次搬家,你劳苦了一辈子;如今时机终于成熟了。但要到那里需要两天的路程,所以你停下来,在俯瞰落基山国家公园的酒店房间里过了一夜。酒店的设施非常好,风景也美不胜收,使你流连忘返,不想走了。但是,天一亮,你还是离开了那家酒店。离开时你并没有太失望,因为你本就没打算长期住在那里;你的目标是你那更可爱、更完美的新家,它是专门为你建造的,就等你搬进去。Chad Bird说,在我们进入新天新地之前,就像你在前往新家的旅途中下榻酒店的时候一样。你“并非愿意脱下这个,乃是愿意穿上那个”。你虽然不太情愿离开那酒店和其中的美景,但“最精彩的还在后面”呢,(The Best Is Yet To Come),“最好的还在后头呢”。因为,在末日主耶稣再来的时候,所有的被造物将被更换一新。我们的身体也将变成荣耀的身体,不再有叹息,不再有眼泪,不再有痛苦和死亡,不再有腐败与毁坏。我们将住进更美的家园里,那里的色彩比任何彩虹更鲜明,那时我们的味觉和嗅觉将享受到更丰富美好的体验,我们将随着最美的音乐跳起舞来,欢呼雀跃赞美主,每天都有新的惊奇与快乐!
这才是上帝给我们的真正应许。希伯来书第十一章讲论那些信心伟人的时候说,“这些人都是存著信心死的,并没有得著所应许的;却从远处望见,且欢喜迎接,又承认自己在世上是客旅,是寄居的。说这样话的人。。。是羡慕一个更美的家乡,就是在天上的。所以上帝被称为他们的上帝,并不以为耻,因为祂已经给他们预备了一座城”,就是启示录中所描述的新耶路撒冷城。所以,求主的圣灵感动我们,基督的爱激励我们,使我们能像保罗在这里鼓励我们那样,“时常坦然无惧。。因我们行事为人是凭著信心,不是凭著眼见。。更愿意离开(罪身)与主同住。所以,无论是住在身内,离开身外,我们都立了志向,要得主的喜悦”。虽然,在这个罪恶的世上和罪身之内,我们有许多的苦恼、叹息与遗憾,但我们时常坦然无惧;因为我们知道,最精彩的还在后头,在耶稣基督里的死亡将把我们带入新的天地里,永远住在那更美的家园和永久的房屋之中!
奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!