水的功能

二零二三年九月十七日 证道经文：创世记50:15–21，马太福音18:21–35 奉耶稣基督的名，阿门！ 大家应该都知道曹植《七步诗》里所写的：“本是同根生，相煎何太急。”这首七言绝句背后的故事大致是这样的；曹操在世的时候，他的儿子曹丕和曹植两人就为了争夺世子的地位，明争暗斗了很长时间。最后，曹操认为曹植虽然有才华，但他的个性注定无法成为一个合格的继承人；于是曹操死后，老大曹丕接续他成了魏王。很快，他就开始对曹植的亲信动手，要么把他们调离重要职位，要么干脆杀了。曹丕早有杀曹植的想法，但因母亲的出面干涉而迟迟无法下手。有一次，曹丕出了个七步成诗的难题，要借着看似普通的文学活动，达到杀死弟弟的目的。虽然曹植的七步诗使曹丕在众人面前极难为情而放过了曹植，化解了当时的危险；但曹植的后半生却依然悲惨艰苦。在太后的庇佑下，曹植虽免于一死，但因长期遭受哥哥迫害，精神上受到沉重的压抑和打击，最终郁闷而死。所以我们看到，曹丕是看在他父母的份上才放过弟弟，但对于之前曹植在明争暗斗时得罪他的事情，他并没有真正饶恕。今天的旧约经文中，约瑟的哥哥们也有类似的担忧。哥哥们认为，当他们的父亲雅各还活着的时候，约瑟是看在父亲的份上，不计较他们多年前陷害他，把他下到深坑里的罪。如今，哥哥们见父亲死了，就猜想：「或者约瑟怀恨我们，照著我们从前待他一切的恶足足地报复我们。」然而，这完全不是约瑟心里所想的。约瑟对俯伏在他面前的哥哥们说，「不要害怕，我岂能代替神呢？」我们从这句话看到，约瑟实际上是看在上帝的份上饶恕他的哥哥们。约瑟对他们说，“现在你们不要害怕，我必养活你们和你们的妇人孩子。”他还用亲爱的话安慰他们。那么，让我们也思考同样的问题，当饶恕别人的时候，我们是看在人的份上？还是看在上帝的份上呢？   属世的饶恕是短暂的，有局限，有条件的，很不可靠；以至于被饶恕的一方常常会心里一直忐忑不安，就像约瑟的哥哥们那样。被饶恕的一方会认为，对方饶恕我是有特定条件的，当特定条件不复存在的时候，对方最终还是会报复的，所谓“君子报仇，十年不晚”。比如，像父母那样的保护者去世了，或者对方的势力太强，要复仇只是以卵击石；又或者对方跑了，找不到人，就像雅各躲避以扫追杀，跑到拉班那里一样等等。在这种情况下，被饶恕的一方还是会有戒心，总怕对方会随时找上门来；或者疑心对方是两面三刀，其实在伺机报复。就算原本受到伤害的一方真的饶恕了，也一定会有保留，不仅嘴上说，而且心里也确实会想：“吃一堑，长一智；惹不起，还躲不起吗？以后我不再信任你了。”因此，这种戒心一直都会存在。   然而，上帝却要求我们无条件地饶恕。在今天的福音经文中，彼得问耶稣，「主啊，我弟兄得罪我，我当饶恕他几次呢？到七次可以吗？」耶稣说：「我对你说，不是到七次，乃是到七十个七次。」很明显，主耶稣的意思，并不是七乘七十，总共四百九十次的意思；而是要无条件地一直饶恕下去。接着，主耶稣打了个比方，说“天国好像一个王要和他仆人算账。才算的时候，有人带了一个欠一千万银子的来。因为他没有什麽偿还之物，主人吩咐把他和他妻子儿女，并一切所有的都卖了偿还。那仆人就俯伏拜他，说：『主啊，宽容我，将来我都要还清。』那仆人的主人就动了慈心，把他释放了，并且免了他的债。「那仆人出来，遇见他的一个同伴欠他十两银子，便揪著他，掐住他的喉咙，说：『你把所欠的还我！』他的同伴就俯伏央求他，说：『宽容我吧，将来我必还清。』他不肯，竟去把他下在监里，等他还了所欠的债。众同伴看见他所做的事就甚忧愁，去把这事都告诉了主人。於是主人叫了他来，对他说：『你这恶奴才！你央求我，我就把你所欠的都免了，你不应当怜恤你的同伴，像我怜恤你吗？』主人就大怒，把他交给掌刑的，等他还清了所欠的债。你们各人若不从心里饶恕你的弟兄，我天父也要这样待你们了。”比喻中的主人就是天父上帝，主耶稣警告我们，不要像那个恶仆一样，上帝已经免去他所欠的一百倍的罪债，他却不怜悯饶恕那个欠他并不多的同伴。所以，主耶稣教导我们，当看在上帝已经饶恕我们的份上，从心里饶恕别人；因为天父上帝已经差祂的爱子，我们的主耶稣基督为你为我，为世上所有的人死在十字架上了。虽然我们的罪深重到无法测度，多到我们无法数算，但祂怜悯的慈爱更是长阔高深，就像今天诗篇103篇中，大卫所歌唱的那样，“祂没有按我们的罪过待我们，也没有照我们的罪孽报应我们。天离地何等的高，祂的慈爱向敬畏祂的人也是何等的大！东离西有多远，祂叫我们的过犯离我们也有多远！”所以，我们当常常思念上帝的怜悯与恩惠，称颂祂在耶稣基督里的仁爱与慈悲，使我们也能从心里施怜悯，饶恕别人。   约瑟做为一直信靠上帝的人，深知这一点；并且在今天的旧约经文中，他还为我们能饶恕他人，提供了另一个不同却又相关的思路：那就是上帝允许任何事情发生，有祂的美意和计划。上帝的美意和计划，虽然在不同的时代，不同的时间，对于不同的环境和情况下会不一样，但最终都是为了拯救上帝的儿女，为了更多的世人也能得到祂的救恩。约瑟的一生就证明了这一点。他哥哥们恶意的陷害，不仅磨练了约瑟，使他在各样患难中学会信靠上帝；并且上帝通过他，赐他智慧而改变了埃及以至于埃及周围整个地区的命运，拯救了无数的人度过七年的饥荒，当然也拯救了以色列一家。约瑟意识到，在他身上所发生的一切都有上帝的旨意，而且是美好的，赐平安的计划；所以他说，“我岂能代替神呢？从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”约瑟是看在上帝的份上，看在上帝救恩计划的份上，饶恕他的哥哥们。对于约瑟来说，当他遭受痛苦磨难的时候，这个计划可能并不是很清晰，但他坚决信靠上帝，相信上帝完全掌控；坚信上帝的信实可靠与慈爱怜悯，坚信上帝美好的旨意和计划一定能实现，且无人能阻止、无人能代替。就像罗马书中所说的，“万事相互效力，让爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。因为祂预先所知道的人，就预先定下效法祂儿子的模样，使祂儿子在许多弟兄中作长子。预先所定下的人又召他们来；所召来的人又称他们为义；所称为义的人又叫他们得荣耀。”看在上帝的份上，就是看在上帝救恩的份上，不因人和环境的改变而变化。   所以感谢主！求主的圣灵感动我们，主十字架上赦免饶恕的福音激励我们，坚固我们的信心，赐给我们像约瑟那样的信心，信靠上帝的保守与带领，在一切患难痛苦中仰望祂，并仰望祂的慈爱与恩惠；看在祂的份上，而不是看在人的份上，去饶恕那些得罪我们的人。   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

二零二三年九月二十二日 证道经文：以赛亚书55:6–9，腓立比书1:12–14, 19–30 奉耶稣基督的名，阿门！ 在今天的旧约经文以赛亚书55章中，上帝说，“天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路；我的意念高过你们的意念。”那么，天是怎样高过地的呢？最近，印度的宇宙探测器成功地着陆在月球的南极，使得印度成为继美国、苏俄、和中国之后第四个成功登陆月球的国家。我们知道，登月这事比起离开太阳系也还差得很远，但即使是这样，现代的宇宙航行已经为人类提供了前所未有的，观看整个地球的崭新视角，因为这是站在地球上的任何人都无法看到的视角。诗篇113篇5-6节中说，“谁像耶和华我们的神呢？祂坐在至高之处，自己谦卑，观看天上地下的事。”从宇宙飞船看地球的角度，其实也只是提醒我们一点点关于天是怎样高过地的。要知道，上帝观看整个宇宙，就像宇航员观看地球一样，而这还只是从物质层面的角度；实际上，上帝创造的天地包括物质界和灵界，祂是有形和无形万物的主宰。上帝的超越性完全超出人的想象，祂怎样看待我们人类，也超乎人的想象。然而，正是这位天地的主，耶和华上帝在今天经文中通过先知以赛亚告诉我们“当趁耶和华可寻找的时候寻找祂，相近的时候求告祂。”耶和华不是远超过地的，诸天万物的主宰吗？祂不是高高在上，是我们连想象都无法想象的上帝吗？那么，我们怎能寻找到祂，又怎能求告祂呢？是的，正是祂！超越一切并高高在上，比你高且圣洁又公义的主，但对于祂我们有可寻找，可亲近的时候。祂以祂的慈爱，卑微地来到我们中间，使我们能寻找到祂并求告祂。祂说：“恶人当离弃自己的道路；不义的人当除掉自己的意念。归向耶和华，耶和华就必怜恤他；当归向我们的神，因为神必广行赦免。”   上帝比我们高，离我们远，这造成我们很难了解祂的性情，我们的心思意念也很难与祂的想法一致。在今天经文中，“耶和华说：我的意念非同你们的意念；我的道路非同你们的道路。”我们的意念和道路与上帝的不同，不仅在于我们与上帝之间有高低差别的问题，更重要的原因是因为罪恶。起初没有罪恶的时候，人虽然不可能完全知道上帝的想法，但因为那时人与上帝的关系是好的、是亲近的，很多想法，特别是关于人如何生活，如何治理全地等方面大体是一致的，至少没有矛盾，是相互认同的。亚当夏娃在伊甸园中时就是如此，创世记第二章19节告诉我们，上帝“将野地各样走兽和空中各样飞鸟都带到亚当面前，看他叫什么。那人怎样叫各样的活物，那就是它的名字。”亚当可以随意给动物起名字，上帝是完全赞同的。他们的意念想法是一致的，且相互尊重。然而，罪恶将人与上帝分开，使人的心思意念与上帝的完全不同了。这体现在至少以下几个方面：首先，人们对上帝的看法，对上帝的性情，对上帝如何对待人，如何对待世界等方面的观念都是错误的；也就是说，人们的神学思想是错误的。典型的错误神学就是荣耀神学，在得救问题上是以自我为义，靠好行为称义的思路；对待上帝是一种功利和讨价还价的思路。今天的福音经文中，那些一清早就来葡萄园做工的工人，他们就是这种态度和想法。因此当他们看见来得最晚，只干了一个时辰的人也同样得到了一钱银子时，他们大为光火；因为他们本以为自己会得到更多，但主人却依旧按照与他们讲定的给他们，这使他们感到很不公平。这个比喻告诉我们，天国不是公平不公平的事，天国在于恩典，而不是功劳。上帝是超越一切的，是圣洁公义的；如果按照公平，所有的人都当下地狱，但祂同时又是怜悯和慈爱的主。罪人的心思意念无法想到人罪恶的严重性，人的罪哪怕是自己认为最小的罪，在上帝面前也是根本无法用任何功劳去弥补的，更不要说与上帝讨价还价了，简直是自不量力，且是对上帝恩典的极大亵渎。人因为罪，总是错误理解上帝救恩的道路，正因如此，人也会错误地理解上帝的饶恕与宽容。有时，人们会认为自己的罪孽太重，上帝无法原谅他们；又有时，人们会正好相反，认为自己无论怎样犯罪，上帝都会赦免他们。其实，这两种极端都是没有意识到我们得到上帝的饶恕赦免，不是因为我们自己有什么或做了什么，而是因为主耶稣基督和祂十字架的缘故，是祂为我们付上极重的代价，以至于没有任何一个罪是不能得到赦免的；另一方面也正因为是祂为我们献上极重的代价，所以，我们当珍惜主耶稣的身体与宝血，不再任意妄为，故意犯罪；而是在祂里面，努力遵行祂的旨意。   上帝与我们之间高低的差异，加上人的罪恶给我们造成许多的不可能：不可能了解上帝，不可能知道上帝对我们的心思意念，更不可能靠自己的力量得救等等。人类这一切的不可能促使上帝以祂自己的方式，以超出我们想象的方法，让我们能了解祂，明白祂对我们的旨意，以及祂替我们、为我们成就了通往天国的道路。祂高过天，却近于友。上帝的道路虽高过我们的道路，上帝的意念虽高过我们的意念，但祂爱我们。大卫在诗篇第八篇中向上帝祷告说，“人算什么，你竟顾念他？世人算什么，你竟眷顾他？你叫他比天使微小一点，并赐他荣耀尊贵为冠冕。”是的，世人在高过天地的上帝面前虽算不上什么，但祂却顾念我们，因为上帝的“慈爱高及诸天；祂的诚实达到穹苍”（诗57:10）。“天离地何等的高，祂的慈爱向敬畏祂的人也是何等的大！东离西有多远，祂叫我们的过犯离我们也有多远！”（诗103：11-12）   感谢主！祂眷顾我们，祂启示祂的仆人将祂的慈爱与怜悯通过祂的话语告诉我们。祂高过天，却近于友。上帝的道路虽高过我们的道路，上帝的意念虽高过我们的意念；但祂却谦卑地来到我们中间，道成肉身，在肉身上为我们成就了救恩，赐给我们复活的生命。祂还赐下圣灵与祂的子民同在，将信心扎根在每个信徒心里，以上帝的圣道带领我们，耶稣的圣体宝血并十字架的福音安慰并激励我们。就像今天书信经文中使徒保罗在监狱中那样，即使在最艰难的时刻，上帝不仅仍可以坚固我们的信心，更可以因为基督和见证福音的缘故，使更多的人“笃信不疑，越发放胆传上帝的道，无所惧怕”。所以，求主怜悯我们，饶恕我们一切的罪恶过犯，并使我们离弃一切的罪恶。虽然，我们前面的路还很长，也许还会更艰难，我们也不可能完全明白主对我们的旨意，因为“祂的道路高过我们的道路，祂的意念高过我们的意念”；但祂高过天，却近于友。主啊，你是我的恩友，你长阔高深的爱必永远与我们同在！   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

二零二三年八月二十七日 证道经文：以赛亚书51:1–6 奉耶稣基督的名，阿门！ 石头在我们日常生活中有时并不是很受欢迎。当石头掉进你的鞋子里，你会觉得难受，出现在你的食物里，你会咯牙；以前我在后院种地时，常常需要把土里的石头挖出来，否则菜就会长不好等等。今天的旧约经文以赛亚书51章一开始说，“你们这追求公义、寻求耶和华的，当听我言！你们要追想被凿而出的磐石，被挖而出的岩穴。要追想你们的祖宗亚伯拉罕和生养你们的撒拉；因为亚伯拉罕独自一人的时候，我选召他，赐福与他，使他人数增多”。这段经文是什么意思呢？凿出来、挖出来的石头和亚伯拉罕之间有什么关系呢？学过以赛亚书的弟兄姐妹听我解释过，这里“被凿而出的磐石”是指上帝将以色列（就是雅各）的祖父，本来是外邦人的亚伯拉罕，从生活在拜偶像非常严重的吾珥呼召出来；其实就像从满是岩石的山中选出一块石头，将它凿出来一样。上帝拣选亚伯拉罕，将他领出来，成为信心之父，并最终成为救主耶稣肉身的祖先，以实现通过亚伯拉罕祝福万国万民的救恩。这个“被凿而出”的磐石—亚伯拉罕的这位子孙耶稣基督，是教会唯一的根基，是我们因信称义，赖恩得救的坚固磐石。 圣经里有很多重要的历史事件都与石头有关。从一开始，人用石头造巴别塔挑战上帝，挪亚方舟最后停留在亚拉腊山的石头之间；亚伯拉罕在摩利亚山上献以撒，把他放在用石头筑成的坛上。雅各枕着石头睡觉时，上帝赐他天梯的异象，他起来后就把所枕的石头立做柱子，浇油在上面，后人称之为“伯特利的坛”。摩西也是在摩利亚山上见到从燃烧荆棘中向他显现的耶和华上帝，后来又在西乃山上从上帝那里得到刻着十诫的石板。以色列民从约旦河中取了十二块石头做为纪念；大卫选了五块光滑的石头，并用机弦甩石，将其中一块石头打在非利士巨人歌利亚的头上。所罗门建造的圣殿坐落在锡安山的基石之上；上帝通过但以理解释尼布甲尼撒王所做的梦，预言最后将有一块非人手凿出来的石头从山而出，打碎那个由金、银、铜、铁、泥做成的像。而在新约时期，施洗约翰在旷野传道，应验了先知以赛亚的话。他喊著说，“预备主的道，修直祂的路！一切山洼都要填满；大小山冈都要削平！弯弯曲曲的地方要改为正直；高高低低的道路要改为平坦！”这里的填满、削平、修直道路也都与石头有关。另外，主耶稣也多次在比喻中提到石头，比如：耶稣说，“你们中间谁有儿子求饼，反给他石头呢？”还说，“凡听见我这话就去行的，好比一个聪明人，把房子盖在磐石上；雨淋，水冲，风吹，撞著那房子，房子总不倒塌，因为根基立在磐石上”。祂在撒种的比喻中说，“有种子落在土浅石头地上的，土既不深，发苗最快”，这是在说有些信心扎根不够深，当迫害一来就被“晒蔫儿”，失去了信心。到了最后，主耶稣死在各各他山上，葬在石头凿出来的坟墓里。祂从死里复活后，天使帮妇女们辊开了堵在坟墓口的巨石等等。 我们在这里大概总结一下石头的功能和在圣经中的意义，首先石头能带来伤害与烦恼，石头砸在头上是能打死人的。主耶稣提到自己是那“匠人所弃的石头，已做了房角的头块石头”，“谁掉在这石头上，必要跌碎；这石头掉在谁的身上，就要把谁砸得稀烂”。是的，人人都要接受上帝的审判，如果你今生不认罪接受审判，接受主耶稣做为你的房角石的话，你必将接受末日的审判，被“砸得稀烂”。 第二，就像前面说的，石头可以代表外邦人，亚伯拉罕在被凿出来之前就是外邦人。在新约中，施洗约翰对那些自我为义，仗着自己有以色列血统的人说，你们“不要自己心里说：『有亚伯拉罕为我们的祖宗。』我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来”。上帝可以从外邦人中拣选祂的子民，就像祂当年从拜偶像的吾珥地区拣选亚伯拉罕，将他“凿出来”一样。上帝的救恩在于祂的恩典、慈爱与祂的大能。施洗约翰这里向自我为义的法利赛人预告说，上帝的救恩将普及到外邦，万国万民，凡悔改，信靠主，并结出信心果实的人，无论外邦人还是以色列人都必得救。 第三，石头也意味着塑造。上帝从乱石之中拣选，挑出一块“石头”，将它凿出来，是要最终成就一件作品。祂敲打，切除那些无用的和最终不属于作品的部分，将其塑造成型。一个钻石在刚被挖出来的时候，看上去就是一块石头；但在工匠的手里经过切割、打磨，最终成为贵重耀眼的钻石。上帝也是这样，祂以祂的圣道—律法与福音塑造我们，使我们经过各种磨难、管教、带领，并且照着基督的样式来打磨我们，叫我们“一举一动有新生的样式”。就像以弗所书中说的，“你们得救是本乎恩，也因著信；这并不是出於自己，乃是神所赐的；也不是出於行为，免得有人自夸。我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的”。得救虽然不靠好行为，但上帝把我们选出来、凿出来，打磨我们的最终目的是要我们行善，成为一颗与钻石一样贵重耀眼的石头。 是的，我们是石头。石头常常被用来建造房屋和高楼大厦，上帝建造祂的教会，也是用石头—就是我们每一个基督徒；然而，教会的根基和房角石必须是主耶稣基督。耶稣基督是坚固的岩石，是救恩的磐石。教会做为上帝的圣殿，建造在耶稣基督这个巨大的基石上，就像耶路撒冷圣殿是建造在锡安山的巨大基石上一样。另外，石头坚硬、稳固，是能保护我们的；当洪水、地震等灾害发生的时候，站在磐石上的人们，是稳固安全的。圣经中多次提到，上帝“是我们的磐石，我们的山寨，是我们的避难所，是我们在患难中随时的帮助”。我们在上帝和祂借着耶稣基督所赐给我们的救恩中，便站立得稳，绝不会被摇撼。 最后，石头有持续性、永久性。今天我们唱的一首诗歌叫“万古磐石为我开”。“万古磐石为我开，容我藏身在主怀”。。“愿恩主流水与血，洗我一生诸罪孽”。。“当我飞升新世界，见主坐在审判台”。。“万古磐石为我开，容我藏身在主怀”。我们是上帝凿出来的石头，本来是卑贱且不配得到上帝救恩的外邦人；但耶稣基督是上帝通过本为外邦人的亚伯拉罕赐福万国万民的那位子孙，是救恩的磐石。我们得以藏身在这个万古以来的磐石中，享受平安喜乐，直到主再来大审判的日子；那时我们将要身体复活，与上帝同在新天新地中直到永远！！ 奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！