生与死摆在面前

二零二零年五旬节后第四主日 经文：马太福音10: 34–42，耶利米书28:5–9 奉耶稣基督的名！阿门！ 2020年刚过半，已经注定是多事之秋，不是太平之年；天灾人祸及各种各样的暴力和冲突，人人都正在经历新冠病毒的威胁，还有最近国内水灾也很严重，如此种种不需要我再多说了。另外，国与国之间的冲突，种族之间与政治团体之间的冲突，还有各人家庭矛盾也都越发激烈。没有人愿意在一个整天有争吵与冲突的屋檐下生活，经济和正常生活会被暴力与战争所摧毁。如果你自己没有亲自经历的话，那就问问不幸生活在父母经常吵架的家庭中长大的孩子，问问被暴力示威者打砸、抢劫商店的主人，你就知道是什么感受了。我们教会每周主日都会为重大灾难和一些冲突祷告，也为政府、社会与家庭祷告，祈求世界和平，人民健康，家庭与社会和睦。然而，我们却依然被这些灾难与冲突包围着。你也许会说，我们祷告不就是因为主耶稣能带来和平吗？那么，什么时候我的家里才能止息纷争呢？什么时候那些示威和暴力活动才能平息呢？什么时候这些灾难与争战才能停止呢？什么时候才有和平，人们能安居乐业，一切相安无事呢？今天的旧约和福音经文与我们所问的问题非常相关，值得我们深思。   首先我们注意到，今天福音经文中主耶稣说的话。祂说，“你们不要想我来是叫地上太平；我来并不是叫地上太平，乃是叫地上动刀兵。因为我来是叫人与父亲生疏，女儿与母亲生疏，媳妇与婆婆生疏。人的仇敌就是自己家里的人。”另外今天的旧约经文耶利米书中，先知耶利米与假先知哈拿尼雅对峙。哈拿尼雅预言和平，预言巴比伦施加给犹大的轭将很快被折断，前两次被掳的犹大人将会很快被带回来；而先知耶利米则预言灾难，预言巴比伦的胜利是不可避免的，以色列民被掳和流放将是长期的，而且这一切是来自上帝的审判，为要叫祂的子民真正悔改。我们从经文看出，虽然耶利米心里非常愿意对哈拿尼雅所预言的和平说阿门，但能否实现却在于预言是否真正来自耶和华上帝。看来我们有时不能心存幻想，现实与愿望毕竟是两回事。   我们从今天的经文中至少看到两个原因造成人们对和平的愿望与残酷的现实不符。首先我们从今天旧约耶利米书中看到，是人的罪恶与悖逆上帝造成灾难与毁灭。当时的以色列南国犹大国虽然已经看到北国灭亡并耶路撒冷城被攻陷，王的儿子和一些犹大的人已经被掳到巴比伦去了；但是他们仍不思悔改，心中仍存侥幸心理，想依靠埃及的势力重振旗鼓。这时，一些假先知便起来对犹大百姓大讲特讲平安的预言。然而，真正的先知耶利米却警告百姓当真心悔改，不要依靠人的势力，不要倚靠政治外交的手段，而要依靠万军之耶和华和祂的怜悯与慈爱。如今在疫情、天灾人祸并打仗与打仗的风声之下，无论中国人民，还是美国人民，无论是世界任何国家的人民都当面对罪恶的过去与现实。无论是骄傲、虚假、不敬畏上帝、不承认错误也好，还是对人不义，种族歧视或阶级欺压，腐败贪婪，伤天害理也好；人人都当真心悔改，不是依靠人的政治与外交手段，而是仰靠主上帝和耶稣基督的救恩。   做为基督徒还有另一个原因使我们和平的愿望与罪恶现实相矛盾。主耶稣今天在福音经文里非常明确地让我们放弃虚假的幻想—就是那种以为我们能在家庭或社会中与罪恶和不信的人和平共处的幻想，因为不信之人阴暗的本能是憎恨耶稣基督和基督真理的，是敌对和迫害基督徒的。只有虚假和平的幻想被击碎的时候，我们才能看到并享受真正属天的平安。当我们必须在基督与人之间做选择时，如果我们选择人胜过基督的话，那么我们就是舍弃了救恩，舍弃了生命。这与爱人如己并不矛盾，因为我们从哥林多前书13章看到，真正的爱包括“不喜欢不义，只喜欢真理”。真理就是，人人都是罪人，耶稣基督是罪人的救主，因为祂就是道路、真理和生命。真正的爱就是上帝赦免罪人的爱，这上帝在耶稣基督里的爱激励我们，使我们凭爱心说诚实话，将上帝爱世人的福音传给他人的时候，虽然会产生误解与迫害，但是耶稣通过你带给那人的是真正的爱，真正的平安。   感谢我们的救主耶稣基督！他带来的不只是斩杀虚假和平的刀兵，而是真正的平安—-属天的平安；祂道成肉身向世界赐下的和平是罪人与天父上帝和好的关系，是消除上帝忿怒的和平。主耶稣自己最后就是死在这虚假和平的刀兵之下。那些以法利赛人为首的犹太人憎恶主耶稣，因为祂指责他们是罪人，指责他们拒绝上帝的恩典；再加上他们为了维护耶路撒冷城的和平，害怕罗马人要来夺他们的地土和百姓（约11：48），所以他们就把主耶稣送上十字架。那钉十字架的长钉和扎入耶稣肋旁的长枪本应当扎在我们的手上和身上，耶稣为了世人，为了你和我而承受了上帝对罪恶刑罚的刀兵。“因他受的刑罚，我们得平安；因他受的鞭伤，我们得医治。（赛53：5）”主以最沉重的代价为我们实现了和平，你的罪因此得赦免了；祂又从死里复活，通过洗礼和信心赐给你永远的生命。这才是你在不太平时真正的平安。   面对灾难、暴力和迫害的现实，我们向主祈求和平；然而旧约圣经和主耶稣都警告我们，不能期盼虚假的和平。不太平的时候就是不太平，因为这些不平安来自罪恶的世界，来自我们自己的罪性，和不信的恶心。而且我们从圣经也深深地知道，这个世界将来也不会有和平。正像圣经所预言的那样，在末日到来之前，人会越来越自私，各种灾难会降临，迫害也会越来越严重。但是，我们仍然要向主祈求世界和平，家庭、社会平安无事，正像保罗劝勉提摩太所说的，“我劝你，第一要为万人恳求、祷告、代求、祝谢；为君王和一切在位的，也该如此，使我们可以敬虔、端正、平安无事地度日。（提前2:1-3）”。因此，求主的圣灵感动我们，让我们一方面敢于面对罪恶的结果与迫害的现实，依然持守信心与盼望，另一方面让主的爱常常激励我们，为迫害我们的人祷告，为所有失丧的世人祷告；因为在这不太平的世界中，我们拥有属天的平安，我们已经得到了这平安，也愿意将这平安分享给别人，真正的平安就是在耶稣基督和祂十字架的救恩！   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

二零二零年五旬节后第三主日 经文：马太福音10:21-33，诗篇91，耶利米书20:7–13 奉耶稣基督的名！阿门！ 惧怕是人最可怕的感受。美国前总统FDR罗斯福曾经说过，“我们唯一需要害怕的是惧怕本身。”惧怕可使整个人瘫痪下来。在战场上若惧怕，会使军队陷入混乱，士兵抱头鼠窜以至于全线溃败。科学证明，如果长期处于恐惧之中，一个人的免疫系统，心血管和肠胃都会受到损伤；所以在疫情期间，对新冠病毒的惧怕只能使我们更容易得病或者病情更加严重。最近有越来越多的研究表明，当一个人生活在贫困中时，头脑靠近前额部分会持续接受恐惧和压力信息，而头脑的这部分功能是设定目标和完成任务的关键所在；然而恐惧和压力使这个部分超负荷，从而影响人有效确立目标和解决问题的能力。今天的福音经文中，主耶稣也鼓励我们在受到迫害的时候，“不要害怕他们”。祂在很多其它场合里也一再跟祂的门徒们说“不要怕”。那么，难道我们真的就什么都不用怕而无所畏惧吗？答案是，这就要看你害怕、畏惧的是什么。现实中不存在真正毫无理由，莫名其妙的害怕，如果不问惧怕原因而盲目乐观的话，那么，这人只是个愚蠢的乐观主义者。   当黑暗或威胁出现在我们面前的时候，那种害怕的感受是实在的，其背后的威胁是真实的。当我们生病或面临死亡的时候，当痛苦或羞辱落在我们身上的时候，当面临各种损失与贫穷的时候，当面对未来茫然无知的时候，当失去挚爱与亲人的时候，当我们遭到拒绝和离弃的时候；这些灾难所带来的威胁都是真实的，不会因为我们否认现实或凭着盲目而愚蠢的乐观就会消失的。在上周福音经文，就是今天福音经文的上文中，主耶稣知道并承认，祂差遣门徒们去传福音就“如同羊进入狼群”。当祂说“不要怕”的时候，这句话本身就说明祂非常清楚门徒们将会遇到的威胁。然而，主却希望我们能认清害怕的原因并区分威胁的来源，最终是要认识到我们的拯救来自何方，安慰出自谁。   不幸的是，人更惧怕人而不惧怕上帝。人怕人，人怕他人带来的伤害，却不怕上帝的惩罚；人们太在乎别人怎么看自己，死不认错，怕遭到别人的耻笑，却不怕自己在上帝面前的污秽与耻辱，人怕人的责罚却不怕天谴。人想要讨人的喜欢，而不讨上帝的欢喜；人想要从人那里得到安慰，而不是从上帝与福音而来的安慰；人害怕人的拒绝，却不怕上帝离开我们，不再与我们同在。人们喜欢以所谓“大无畏”的英雄气概与天斗、与地斗、与人斗，其乐无穷，无所畏惧，不怕违反自然规律，不怕违背上帝所定道德律的谴责。然而无奈的是，天不随人愿，天降灾难在这罪恶的世界，上帝的忿怒降临在所有不虔不义的人身上。   这正是人的悲剧所在。人应当有所畏惧，但不是害怕人，而当敬畏上帝（中文圣经翻译成“敬畏”，其实就是“惧怕”的意思）。这就是主耶稣在今天福音经文中所说的，“那杀身体，不能杀灵魂的，不要怕他们；惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕他。”是谁只能杀身体，却不能杀灵魂？是谁却能把身体和灵魂都灭在地狱之中呢？人只能杀我们的身体，却不能杀我们的灵魂；只有上帝才能把身体与灵魂都灭在地狱里—那就是上帝对人的永远刑罚。所以人当敬畏上帝，圣经一再告诫我们，“敬畏耶和华是智慧的开端，认识至圣者便是聪明”。那些不敬畏上帝的人，必受天谴。死亡的另一面是永在的上帝，祂为不虔不义之人所存留的刑罚是“虫是不死的，火是不灭的”。   但感谢上帝和我们的救主耶稣基督！祂应许“祂的救恩诚然与敬畏祂的人相近”。“天离地何等的高，祂的慈爱向敬畏祂的人也是何等的大！东离西有多远，祂叫我们的过犯离我们也有多远！父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏祂的人！”主不仅赐给我们救恩，而且也应许我们在传福音的路上有祂的同在，祂的保护与带领。虽然家庭和社会中不信的人会把我们“送到死地”，“害死”我们，我们也“要为我（耶稣）的名被众人恨恶”；但主鼓励我们坚守信心，不要惧怕，“惟有忍耐到底的必然得救”；因为祂在十字架已经为我们战胜了罪恶与死亡。当我们受到辱骂、被阴谋诬陷诽谤时，主耶稣也鼓励我们说“不要怕他们”，因为“掩盖的事没有不露出来的，隐藏的事没有不被人知道的”。人会怕人的羞辱，然而我们靠着爱我们的主，已经得胜有余了，因为祂为我们承受了一切的耻辱，从死里荣耀复活，并把最高贵的身份赐给我们，使我们成为上帝的儿女。所以我们坚信上帝必会看顾我们。主耶稣继续说到，“两个麻雀不是卖一分银子吗？若是你们的父不许，一个也不能掉在地上；就是你们的头发也都被数过了。所以，不要惧怕，你们比许多麻雀还贵重！” 天父上帝珍爱我们，亲自为我们预备了永生的道路，祂的爱子我们救主耶稣基督用自己的宝血使我们与天父和好。我们所有基督徒当把这美好的消息宣扬出去，主耶稣在暗中告诉我们祂的圣道，我们要在明处讲说出来；我们耳中所听的福音，要在“房上”宣扬出来。最终安慰我们的也是这福音，我们因信耶稣基督得到这救恩，免去了天上的忿怒，使我们进入永远的、福乐的天家。   所以，我们真当无所畏惧吗？要看怕的是谁。在今天福音经文中，主耶稣最后说道：「凡在人面前认我的，我在我天上的父面前也必认他；凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前也必不认他。」当我们将在人与上帝面前做出选择的时候，我们当惧怕上帝而不是惧怕人，在人面前承认上帝和救主耶稣基督。求圣灵常常提醒，让我们心存敬畏上帝的心，并充满我们，使我们亲爱和信靠我们天上的父并承认与信靠我们的主耶稣基督，也不惧怕人的威胁与迫害；因为上帝是我们的避难所，是我们的山寨，是我们所倚靠的。祂若帮助我们，谁还能敌挡我们呢？正如罗马书第8章中所说的，“无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与上帝的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。”   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

二零二零年五旬节后第二主日 经文：马太福音9:35—10:20，罗马书5:6–15 奉耶稣基督的名！阿门！ 在上周“未完成的作品”那篇讲道中，我们说到圣三一真神拯救世人的使命，是从天父的心开始的，是以耶稣基督和祂的十字架为中心，是圣灵的能力，其最终要完成的作品是人类新的生命与新天新地；而且祂要我们（就是祂的门徒们）以传福音的形式参与到这个大使命中来，正像马太福音第28章中主对门徒们说的，“天上地下所有的权柄都赐给我了。所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。”换句话说，上帝要我们与祂同工，成为和祂共同完成这个大使命的一员；祂与我们同在，赐给我们力量，我们通过祂所吩咐的话语，奉祂的名施洗，使万民成为祂的门徒。实际上就像旧约圣经里记载的一样，三一真神不断差派祂的仆人与先知，今天福音经文告诉我们，主耶稣在上十字架之前就差派了十二个使徒，后来又差派七十个门徒传福音（路加福音第十章）。今天的福音经文中，主耶稣不仅告诉我们如何与祂同工，并且还告诉我们将会遇到的困难与危险，但更重要的是关于祂的应许，祂的国，祂的平安和圣灵的带领。   当主耶稣走遍各城各乡，在会堂里教训人，宣讲天国的福音，又医治各样病症的时候，祂看见许多的人，就怜悯他们。中文在这里翻译成“怜悯”的原文词根，是“内脏”、“心肠”的意思，内脏、心肠是一个人感情与感受的所在。中文里也有这种说法，当一个人掏出肺腑心肠的时候，是他真情实意，动感情的时候。所以，这个词是在描述主耶稣动了肺腑心肠地同情怜悯那些困苦流离的人，因他们“如同羊没有牧人一般”。上周讲道中我们说，这大使命是出自三一真神的心，是天父上帝的爱，当然也就是出自主耶稣的心肠肺腑；因为在这个罪恶的世界中，人们像没有牧人的羊一样，“迷失而各人偏行己路”（赛53：6）；自己的罪孽与这罪恶的世界使我们深陷在罪病与死亡之中，像羊掉入深坑里，满身伤痕且爬不上来；终日劳碌，焦虑，心里空虚，不知路在何方。   人们迫切需要福音。做为上帝的儿女，做为与主同工的主的门徒，做为已经得到上帝的爱与基督耶稣怜悯的基督徒，我们理当以耶稣基督的心为心，像主耶稣那样“走遍各城各乡”地走出去，像主耶稣那样发自肺腑心肠地怜悯我们所遇到的人，教导他们主的教训，宣讲天国的福音。你也许会说这太困难了，光靠我一个人，能力也太有限了。是的，主耶稣知道我们的软弱，更知道我们的有限，但你有这颗心吗？这就是为什么主耶稣紧接着说，「要收的庄稼多，做工的人少。所以，你们当求庄稼的主打发工人出去收祂的庄稼。」我们当看到主耶稣所看到的，急祂所急的。就算你没时间和精力去传福音，但你可以支持福音事工，更可以为传福音的事工祷告，求主差派工人，感动更多的弟兄姐妹进入福音的禾场，因为我们都是这大使命的一部分，我们与主同工。   传福音不容易，是个艰辛而危险的工作，正像主耶稣所说的，“如同羊进入狼群”，因为这罪恶的世界和人不信的恶心抵挡主的真道，会迫害传福音的人，所以我们当“灵巧像蛇，驯良像鸽子”；但即使如此我们依然会遇到拒绝和迫害，那时，我们的平安在哪里呢？我们的引导在哪里呢？主耶稣说到当门徒们进入一户人家，把福音的平安带给他们的时候这样说，“那家若配得平安，你们所求的平安就必临到那家；若不配得，你们所求的平安仍归你们。凡不接待你们、不听你们话的人，你们离开那家，或是那城的时候，就把脚上的尘土跺下去。”这是什么意思呢？这意思是说，无论那人，那家或那城是否接受福音，最终那是他们与上帝之间的事情，与你无关，你不用承担责任，因为庄稼的主是主耶稣，是圣三一真神，祂是大使命创始成终的作者—这作品的最后结果在于祂。我们当相信上帝，祂是历史和宇宙万物的主宰。在最后的画面里，那些拒绝福音的人将受到比“所多玛和蛾摩拉所受的”还要严厉的审判，这是那人与上帝的关系，与你无关。最重要的是，你的平安来自主耶稣和祂的十字架，祂已经在洗礼中将这个平安赐给你了，祂并将永远与你同在。因为祂爱你，因为耶稣基督的缘故，你所有的软弱祂都包容，你所有的罪恶祂都饶恕，在这世上没有任何事物能隔绝主对你的爱。正像今天书信经文罗马书中说的，“因我们还软弱的时候，基督就按所定的日期为罪人死。为义人死，是少有的；为仁人死、或者有敢做的。惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。”   最后，主耶稣还告诉我们，当我们与祂同工的时候，不仅有属天的平安，而且会有圣灵的带领；就像祂说的，当我们受到迫害时，“不要思虑怎样说话，或说什么话。到那时候，必赐给你们当说的话；因为不是你们自己说的，乃是你们父的灵在你们里头说的”。圣灵会赐给我们智慧与力量，使我们说出既温柔又有信心的话语，见证耶稣基督的救恩。早期教会领袖圣波利卡曾是使徒约翰的弟子，他饱受罗马帝国的迫害，临终前他对那些要他弃绝耶稣基督的人说，“我怎能亵渎我的王，我的救主呢？因为祂向来都对我很好。你用火来威胁我，但这火燃烧了一会儿也就灭了；但你不知道的是，为恶人准备的刑罚是永远不灭的！”他忠心地与主同工，生命中满有上帝的同在与祝福。 所以，求主怜悯我们，无论我们是身为牧师和传教士与主同工，或是平信徒传福音给你的家人和朋友与主同工，让我们都充满主赦罪的平安，基督的爱，与传福音的智慧及力量；并坚信当我们走出去传福音的时候，祂必不会撇弃我们不管，必保守和带领我们，因为祂是这大使命创始成终的作者，祂必与我们同在，直到世界的末了！   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！