痛苦的选择

二零二三年预苦期第二主日 证道经文：约翰福音3:1–17，创世记12:1–9，罗马书4:1–8,13–17 奉耶稣基督的名，阿门！ 我们可能或多或少都有过处在黑暗中的经历。我自己有过在黑暗洞穴中的经历，和在完全漆黑的夜晚中行走的经历。如果你没有这些经历的话，至少也有过停电时寻找手电筒或蜡烛的经历吧？在这些时候，你会想怎么赶紧能找到从黑暗中出来进入光明的道路。其实在这个世界上，除了突然死亡或夭折的人，其余的人迟早都要经历一个完全漆黑绝望的状态，就是面对死亡的时刻。今天的福音经文最后，16-17节中耶稣说“「上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。因为神差祂的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救”。约翰福音三章16节可以说是圣经中最著名的一节经文，是所谓的“一句话福音”。我们知道，主耶稣成就这一切是通过祂在十字架上的死和从死里复活。但是有许多人，特别是那些面对死亡黑暗，没有出路时的人会怀疑说，“如果耶稣已经战胜了死亡，那么为什么我们还是会死呢？”   其实，这两节之前的经文已经给出了答案。第14-15节说：“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信祂的都得永生”。这里主耶稣把我们带回民数记，回到古代以色列民在旷野中飘流时的一段经历。上帝通过摩西颁布祂的典章律例，吩咐他们应当遵行的事；上帝提供他们可以喝的水并天上来的食粮，既喂养身体，也喂养他们的属灵生命。然而以色列民却是一群“硬着颈项”的人，学习上帝的话太慢，悖逆起来却很快，并且他们心中充满了苦毒和抱怨。第二十一章4-6节说，“百姓因这路难行，心中甚是烦躁，就怨上帝和摩西说：「你们为什么把我们从埃及领出来、使我们死在旷野呢？这里没有粮，没有水，我们的心厌恶这淡薄的食物。」于是耶和华使火蛇进入百姓中间，蛇就咬他们，以色列人中死了许多。罪的工价乃是死，使徒保罗也是这样提醒我们的。第7节“百姓到摩西那里，说：「我们怨渎耶和华和你，有罪了。求你祷告耶和华，叫这些蛇离开我们。」”   于是“摩西为百姓祷告”，因为摩西看到他们懊悔了，知道他们认识到了自己的罪，寻求从上帝而来的罪的赦免；所以他为百姓向上帝祷告，上帝就回应他，告诉他解救百姓的方法。“耶和华对摩西说：「你制造一条火蛇，挂在杆子上；凡被咬的，一望这蛇，就必得活。」”于是摩西照办，制造了一条铜蛇挂在杆子上。也许你会像当时的以色列人那样想：真够奇怪的，木头杆子上挂一条蛇，这管用吗？那些才死的人不就是被蛇咬死的吗？在伊甸园里，魔鬼不就是取了蛇的形状来诱惑、欺骗亚当夏娃的吗？是的，这正是要点！以其人之道还治其人之身，以无罪的成为有罪的，以死亡战胜死亡—这正是上帝拯救人的方法，正是基督耶稣十字架的道理。但注意，虽然这看起来是蛇的形状，但实质是块铜，无罪无辜的铜。就像耶稣基督被挂在十字架的木头上，虽然从形状上看是罪人并且与罪人同钉十字架，看上去似乎是失败、耻辱和痛苦的；然而，十字架木头上所挂的耶稣实质是上帝的儿子，是取了奴仆的形象，成为人的样式的上帝独生子。“除了从天降下、仍旧在天的人子，没有人升过天。摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信祂的都得永生”。在十字架上被举起的耶稣基督，就像那在旷野的木杆子上被举起的铜蛇一样，带给了人们生命的希望。   是的，虽然耶稣基督为我们从死里复活，但我们的身体仍会死去，就像民数记中并没有说当时在旷野的那些毒蛇马上就消失了，（并不像那些被污鬼附身的猪群闯下山崖，投在海里淹死那样消失了）。上帝没有赶走那些毒蛇，直到如今毒蛇、魔鬼和各种罪恶依然在人间；但是上帝在黑暗中给了我们一条出路，也是唯一的道路。当时以色列人但凡被毒蛇咬的，一望这铜蛇就活了；仰望铜蛇就是信心，因为不信的人是不会去望那条铜蛇的，反而会嘲笑那些仰望的人，然后在绝望中死去。同样的道理，虽然如今我们仍会被魔鬼借着今生肉体的死亡咬伤，但这不会是真正致命的，因为牠咬不死我们的永生。“神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生”。这就是全人类在这个黑暗世界中唯一的道路，唯一的出路，真正的盼望。   所以，弟兄姐妹啊，如今在这个世界上，我们仍然会经历疾病、痛苦和死亡，会经历许多罪和罪恶的世界所带来的后果，我们所做的事情不会像所期望的那样顺利；古蛇魔鬼仍然会伤我们的“脚跟”，就像牠曾伤童女所生耶稣基督的“脚跟”一样。但是，感谢主耶稣，祂已经在十字架上伤了魔鬼的头，给牠致命的一击了。我们现在所经历的只是那场争战的“后遗症”，是仇敌魔鬼和死亡在彻底灭亡之前最后的挣扎；因为当主耶稣再来施行大审判之后，魔鬼、甚至死亡和阴间本身也都要被扔进硫磺火湖。在新天新地里，将不再有罪恶和死亡，不再有眼泪和痛苦。   所以，求主的圣灵感动我们，坚固我们的信心，仰望那从古时就有，被高高举起的铜蛇—耶稣基督。祂是我们在黑暗中唯一的道路，唯一的出路；我们在耶稣基督里必不再惧怕，不再丧胆，因为魔鬼不能真正伤害我们。在耶稣基督里，我们也不再被定罪了，“因为神差祂的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救”！！   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

二零二三年预苦期第一主日 证道经文：创世记3:1–21，罗马书5:12–19，马太福音4:1–11 奉耶稣基督的名，阿门！ 在上上周主日，我们讲道的经文是书信经文哥林多前书的内容，但在查经时间里，我们讲了很多福音书的内容。在讲到主耶稣教导我们，不可起誓的时候，主耶稣警告我们说，“你们的话，是，就说是；不是，就说不是；若再多说，就是出于那恶者。”我们当时说这与旧约中所说的，可以起誓，但“不可背誓，所起的誓总要向主谨守”并没有冲突，这跟在民事与刑事案件审判时法官叫你发誓作证，也没有冲突。主耶稣的意思是要我们谦卑地意识到自己的有限性，尽最大可能诚实说事情，是，就说是，不是，就说不是，不要多说，也不要删减，尽量讲出全部的真相，而不是半真半假的，或添油加醋的故事。比如：最近，我发现一些案件，有人在作证的时候，把别人的电话录音掐头去尾，编造出与别人原意大不相同的意思，或者把视频录像剪辑只留下对自己想要编造的故事相符的片段，再或者是有一个一般性的规定，但具体出事的人或物并不完全符合违反这一般性规定的某种条件，等等，这些都是半真半假真相的典型例子。在神学上，我常听到的一个半真半假的真相是，当一个人犯罪后，那人便说，这是魔鬼让他做的，他自己并不应该负责，就是动不动都推给魔鬼。   其实，魔鬼本身最会耍半真半假的花招，牠坑害人类的第一招就是这一招。大家知道，今天的旧约经文创世记第三章记录了我们的祖先亚当夏娃是如何受那古蛇魔鬼引诱，罪恶是如何进入人间的。我们从经文可以看出来，把责任完全推给魔鬼是不对的，是半真半假的真相。亚当和夏娃他们犯罪后所作的真是如此，他们实际上责怪上帝不公义，并彼此推卸责任。亚当对上帝说，是“你所赐给我、与我同居的女人，他把那树上的果子给我，我就吃了。”看到了吧？他不仅将把责任推给夏娃，而且言下之意是责怪上帝，“你所赐给我的女人”给我果子的。但实际上，魔鬼引诱夏娃，与夏娃说话的时候，亚当在场，证据就是魔鬼一直用“你们”复数，牠在跟两人说话，后来夏娃摘下果子，马上就给亚当吃了，但这时亚当却把自己的失败完全归责到上帝和女人身上。当然，这时夏娃没办法了，她只好把责任推给魔鬼。看到了吗？出了事，怨天尤人，推卸责任，推不掉的话就推给魔鬼，说一些半真半假的真相，想方设法地掩盖一些真相，把责任推出去，这已经在我们的原罪里了，所有人类都继承下来了。只可惜最终半真半假的真相无法解救我们，无法解救人类，亚当和夏娃还是受到了咒诅。女人要加增怀胎的苦楚，男人必终身劳苦才能从地里得吃的。痛苦和伤害也开始出现了，因为能扎人，使人流血的“荆棘和蒺藜”长出来了，死亡从此开始出现了，人们“必汗流满面才得糊口，直到人归了土”，归土就是死亡。最重要的是人和上帝的关系破裂了，被赶出了伊甸园。半真半假的真相使我们受到咒诅，并毁灭了我们，唯有在耶稣基督里的全部真相才能使我们得生命，得自由。   我们通常说半真半假的真相，目的是为了掩盖罪恶。我们用那一半的真相来显示我们所作的好事，或符合我们叙述的故事，再用另一半的谎言来掩盖自己的罪，或用来指责别人，于是将人际关系变成了仇敌关系，造成分裂，亚当对他妻子夏娃就是这样。另外，亚当夏娃犯罪前本没有罪恶在人间，但是，魔鬼引诱出来的想要分辨善恶的心，带来了罪恶与罪恶感，羞耻感，他们开始害怕上帝，躲避上帝，想藏起来了。当上帝呼唤亚当说：「你在那里」的时候，这是上帝呼唤他，要他们悔改，要他们转向上帝，然而他们却想躲藏起来。可是，你知道，在上帝面前岂能躲藏呢？无论如何，他们还是要躲藏和掩盖，因为他们知道上帝是圣洁的，容不得罪恶，他们没有听祂的话，想躲藏就是想遮掩罪恶，从而逃避罪的结果。但人的一切努力，特别是只说半真半假的真相，在上帝面前根本没用。上帝是全知的，也非常清楚这一点，所以首先，上帝在咒诅人和魔鬼之后，应许人圣经中的第一个福音，对蛇说：“女人的後裔要伤你的头；你要伤他的脚跟”。这是预言童女怀孕生子的耶稣基督将击败魔鬼，伤头是致命伤，伤脚跟不是致命的，这是预言耶稣基督并祂钉十字架。然后上帝亲自为亚当和他妻子用皮子做衣服给他们穿，用皮子做衣服必然要杀生，这动物极可能是牛羊，牛羊牺牲预表上帝羔羊–耶稣基督。而且紧接着今天经文的第四章一开始，就是亚当夏娃的儿子该隐与亚伯献祭的事情，自亚当夏娃开始，预言和预表耶稣基督上帝羔羊的福音已经通过他们的子孙一代一代地传下来了。   耶稣基督和祂的十字架是至极的全部真相，更是生命和光明的真理。我们前几周通过哥林多前书一直在讲，耶稣基督和祂的十字架的道理一方面包括律法，让我们知罪，但更重要的另一方面就是福音，是耶稣基督在十字架上承担上帝对我们所有罪的刑罚，并从死里复活，赐给我们祂的公义、圣洁和永远的生命。耶稣基督和祂的十字架遮盖我们的罪，不只是遮盖我们的罪，而是洗刷我们一切的罪污，并使我们披戴基督的公义。半真半假的真相通过亚当和夏娃带给人类的是罪与死亡的咒诅。但今天书信经文罗马书第五章中使徒保罗说，“若因一人的过犯，死就因这一人作了王，何况那些受洪恩又蒙所赐之义的，岂不更要因耶稣基督一人在生命中作王吗？如此说来，因一次的过犯，众人都被定罪；照样，因一次的义行，众人也就被称义得生命了。”耶稣基督的宝血使我们在上帝眼里洁白如雪，使我们在上帝眼里也不必再躲藏，可以坦然无惧地来到祂面前，从此称祂为“阿爸！父！”我们成为上帝的儿女。这才是最终的全部真相，至极的真理。   今天，求主的圣灵感动我们，让我们在圣洁的上帝面前承认我们说半真半假真相的罪，也饶恕我们所有的罪，并感谢天父上帝早在亚当夏娃的时候就赐下了应许，就是耶稣基督和祂十字架遮盖我们的罪并赐给我们战胜魔鬼力量的应许，因为这才是至极的真相，这真理带给我们生命，使我们得到永远的自由。   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

二零二三年主登山变像日 证道经文：出埃及记24:8–18，彼得后书1:16–21，马太福音17:1–9 奉耶稣基督的名，阿门！ 今天是主登山变像日，礼仪色是白色。礼仪色是按照教会年历，不同的节期以不同的颜色来代表那个节期的主题，比如：今天圣坛布置的颜色就是白色。上一次用白色是一月六号主显日；从主显日开始到今天称为主显期，而今天主登山变像日则是连接主显期与将要来的预苦期。那位在主显期向世人显现，成了肉身的上帝儿子，在登山变像日的山上，也在古时的西奈山上，将祂的荣耀彰显出来。祂的脸光照在旧约时代以色列的长老们和新约时期耶稣的门徒身上，主在这两座山上发出的恩光与荣耀，如今也通过祂的圣道圣礼亲自与我们同在。主的脸光照我们，白色代表光，代表主的显现、主的荣耀和主的复活；所以，今天的礼仪色是白颜色。   首先，主基督在登山变像时发光的脸，在古代与以色列民立约的西奈山上也显现给摩西和长老们看了。今天的福音经文说，当主耶稣带著彼得、雅各和雅各的兄弟约翰，暗暗地上了高山，在他们面前变了形像，脸面明亮如日头，衣裳洁白如光的时候，“忽然，有摩西、以利亚向他们显现，同耶稣说话”。我们知道登山变像的主要目的，是天父向门徒们确认耶稣是基督，是祂的爱子。但这里摩西和以利亚与耶稣说话，是要告诉我们新约的主耶稣就是旧约上帝子民所经历的耶和华上帝，主耶稣所要成就的就是上帝在旧约中所有的应许。以色列民能够顺利离开埃及地，来到西奈山完全是上帝的慈爱与大能，靠的是逾越节羔羊的血，是出于上帝对亚伯拉罕、以撒和雅各的应许。我们说过，这应许其实是通过亚伯拉罕而对万国万民的应许与祝福。上帝在西奈山上向他们颁布了十诫，吩咐他们要“归耶和华作祭司的国度，为圣洁的国民”（出19：6）。以色列民三次回应上帝说，“凡耶和华所说的，我们都要遵行。”这是他们的誓言和愿望，也应当是我们的誓言和愿望；所有得救的上帝子民本当心甘情愿持守这个吩咐。但是他们做到了吗？或者，你做到了吗？在说这些话的之前和之后，以色列民要么是拜金牛犊，要么与外邦人淫乱，要么对进入上帝所应许的迦南地毫无信心，以致他们在旷野飘流了四十年。最后，老一代的以色列人除了约书亚和迦勒都没能进入迦南地，甚至连摩西也没有；只有在旷野出生的新一代进入了应许之地。所以弟兄姐妹啊，我们都应当悔改，转向主，求祂饶恕我们的罪恶与过犯。   感谢主，祂是信实、慈爱的，祂的脸今天依然在光照着我们！今天的旧约经文一开始就提到，“摩西将血洒在百姓身上，说：「你看！这是立约的血，是耶和华按这一切话与你们立约的凭据。」”上帝用这血与以色列民立约，向以色列民保证祂的话和祂的应许永不改变。这约不仅包括要他们遵守的命令，也包括了使他们罪得赦免的应许。熟悉圣经的人都知道，摩西五经中包括出埃及记有许多关于上帝要求以色列民如何献祭的描述，这些祭物的主要目的是使以色列民罪得赦免，得以享受主所赐的平安并彼此的和睦。那些洒在祭坛上和以色列民身上牛羊的血，预表了主耶稣基督在十字架上流出的宝血。希伯来书第九章告诉我们祭物的血与耶稣宝血之间的关系。比如：九章19-22节说，“摩西当日照著律法将各样诫命传给众百姓，就拿朱红色绒和牛膝草，把牛犊山羊的血和水洒在书上，又洒在众百姓身上，说：「这血就是上帝与你们立约的凭据。」他又照样把血洒在帐幕和各样器皿上。按著律法，凡物差不多都是用血洁净的；若不流血，罪就不得赦免了。”另外，在11-15节中说，“但现在基督已经来到，作了将来美事的大祭司。。并且不用山羊和牛犊的血，乃用自己的血，只一次进入圣所，成了永远赎罪的事。。祂的血更能洗净你们的心，除去你们的死行，使你们事奉那永生神。。主耶稣作了新约的中保。。叫蒙召之人得著所应许永远的产业”。耶稣基督是在第三座山上成就了永远赎罪的事，就是在各各他的十字架上，祂是真正赎罪的羔羊。祂在十字架上痛苦的脸，虽然在世人眼里看上去是悲惨的，但却显明了上帝对世人的大爱与荣耀。这位大祭司的宝血洁净我们的心，祂的复活赐给我们新生命。上帝的儿子耶稣基督十字架的荣耀，是真正的荣耀，超越了时间与空间；祂死而复活的脸上所发的荣光已经照耀在古代以色列的长老们和耶稣的门徒身上了。当摩西、亚伦、拿答、亚比户，并以色列长老中的七十人，都上了山看见以色列之上帝的时候，圣经中并没有说他们直接看到了上帝；他们看到的其实是道成肉身之前的基督，看到的是上帝脸上的荣光；因为圣经说过，没有人能见上帝，否则必死无疑。然而这里说，上帝的手“不加害在以色列的尊者身上。他们观看神；他们又吃又喝”。我相信，他们看到的就是彼得、雅各和约翰所看到的耶稣那变了形象的荣耀的脸。这里提到摩西与耶稣说话，向我们暗示了这一点。路加福音记载当时摩西、以利亚与耶稣谈论的，是耶稣将通过上十字架，完成新的”出埃及“的任务；就是祂将要像摩西带领以色列民那样，带领所有信徒从罪恶、死亡和魔鬼的奴役下释放出来，最终进入真正的应许之地—天堂。就像希伯来书第十章19-20节说的，“我们既因耶稣的血得以坦然进入至圣所，是藉著祂给我们开了一条又新又活的路，从幔子经过，这幔子就是祂的身体”。   如今，我们通过基督的宝血和祂的身体，也可以享受到祂脸所发的荣光。圣道与圣礼不仅使我们看到自己的罪，更让我们看到上帝在耶稣基督里的怜悯与饶恕。停于西奈山之耶和华的荣耀，并彼得所见证在圣山上，他亲眼见过的主的威荣与极大荣光，今天也照在我们身上；我们可以在主的真实临在中“又吃又喝”，主也通过祂的话语触摸我们，对我们说，“起来，不要害怕！”   今天敬拜结束之前，牧师最后要向大家说的是，“愿耶和华赐福给你，保护你！愿耶和华的脸光照你，赐恩给你！愿耶和华向你仰脸，赐你平安！”这听起来是出自牧师的口，实际上却是来自我们的主，是主对以色列民并所有上帝子民宣布的祝福。当我们每周离开教会，再一次面对罪恶世界里各种挑战的时候，希望我们都能想到上帝的祝福，想到这个祝福是因为耶稣基督的宝血，上帝羔羊的血洒在我们心里，使我们得以享受主所赐的平安和祂脸所发的恩光！！   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！