证道经文:马太福音25:14–30,帖撒罗尼迦前书 5:1–11,诗篇 90 奉耶稣基督的名,阿门! 今天我们证道的主要经文是福音经文。首先我们要明确地指出一个明显的误解,那就是有人把主耶稣的这个比喻当作投资理财的指南。这里的“银子”是主托付给我们的好东西,至于是什么好东西,我们等一会儿会讲到。今天的福音经文是天国的比喻,是马太福音二十五章主耶稣所说的三个关于世界末日和如何在末世生活比喻中的第二个。上周的福音经文是第一个比喻,主耶稣警告我们当警醒、祷告,并随时在我们心里预备好主耶稣和祂救恩的灯油;否则的话,我们就会像那五个愚拙的“童女”和阿摩司时代的以色列民那样,当惧怕主日子的到来,因为那将是我们的灾难和受审判的日子。这当然是对我们的警告。那么,我们在末日到来之前的末世该如何生活呢?今天和下周的经文给了我们答案。主耶稣通过今天的比喻告诉我们,基督徒做为主的仆人在末世的生活重在“良善”与“忠心”。然而,那领了五千两的和领了两千两的仆人是怎么做的呢?那领到一千两银子的人,他“又恶又懒”的根源又在哪里呢?这里的关键不是像很多人那样又回到靠好行为称义的神学,而是在于良善又忠心的主人;人们如何对待这位良善又忠心的主人,在于对祂和祂福音的看法与态度。 首先,我们从领一千两银子的人说起,因为他说出了他对主人的看法,我们从这人身上能看到罪人对上帝和主耶稣错误认识的本质在哪里。他说,『主啊,我知道你是忍心的人,没有种的地方要收割,没有散的地方要聚敛,我就害怕,去把你的一千银子埋藏在地里。请看,你的原银子在这里。』他对主人的描述是“忍心的人”,也就是严酷、毫无怜悯心的人;这也是大多数相信上帝存在的人对上帝的看法,他们只看到上帝严厉和刑罚人的一面,却没有看到上帝在耶稣基督里慈爱的一面。这就是为什么所有人为的宗教,甚至基督教中也有许许多多的人很容易是律法主义者;因为在他们眼里上帝只会一味地、严苛地要求人做这做那,或者不许做这个,不许做那个;而没有看到上帝为世人,为我们每一个人所做的一切。所以,这人的行为不是被福音所感动和驱动,而是完全被惧怕所左右。他将银子埋藏起来的行为,也反映出他的不信,他对主人不信任,不相信主人托付给他管理的这些银子,会对他自己,对别人,或对上帝的事工带来任何好处。并且他的眼光只盯在自己身上,只看到自己没有能力,然后又想偷懒,不想为主人做事。所以,他和所有像他这样的人难道不是又恶又懒的仆人吗?那么,上帝对这又恶又懒的仆人最终的审判也必与他对上帝的看法相称:他不配拥有上帝托付给他的,于是主人“夺过他这一千来,给那有一万的”,并要受严厉的审判,被“丢在外面黑暗里;在那里必要哀哭切齿了”。今天的旧约经文再一次警告古代以色列人,今天也警告我们,“耶和华的日子快到了”,所有不思悔改,“又恶又懒”的假先知和穿着“外邦衣服”(就是没有披戴上帝公义袍)的人,无论是外邦人,还是以色列人都要受到刑罚。所以,我们当求上帝的怜悯,像今天诗篇的作者摩西那样求上帝赐给我们一颗智慧的心。 那么,那领五千两和领两千两银子的人为什么能投资成功,翻了一番呢?你也许会说是因为上帝赐给他们智慧的心。是的,但今天的福音经文也具体地告诉我们,这个智慧的心反映在良善和忠心上。说到这里,我们该讲一讲比喻中的“银子”代表什么了,主耶稣托付给我们基督徒什么珍贵的好东西呢?这个好东西就是宝贵的福音和信心,“投资”就是传福音,“给兑换银钱的人”就是支持教会和传道人代替我们做传福音的工作,而最终“又赚了”更多的“银子”,就是福音广传,天国扩展,信福音的人更多了。在这个“投资”传福音大使命的过程中,上帝要求我们的只是良善和忠心,并不在乎我们原本的能力。你注意到了吗?主人是“按著各人的才干给他们银子”,才干多的多给,才干少的少给,但最终无论是那五千两的还是两千两的,他们所赚的都翻一番了,更重要的是他们所得到主人的称赞和奖励是一样的,都是『好,你这又良善又忠心的仆人,你在不多的事上有忠心,我要把许多事派你管理;可以进来享受你主人的快乐。』这说明什么呢?这说明真正使福音的“投资”翻番的是上帝和我们的主耶稣基督,是上帝话语的能力,是圣灵的工作。 首先,成了肉身的主耶稣基督,在祂从死里复活,被赐予“天上地下所有的权柄”,成为教会的主人之前,祂自己卑微,做了全世界之人良善而又忠心的仆人;正像祂自己说的,“人子来,不是要受人的服事,乃是要服事人,并且要舍命,作多人的赎价。”祂良善到以至于做我们的仆人,祂服事我们以至于为我们舍命,作我们的赎价;祂忠心可靠地完成了天父上帝托付给祂的“投资”计划,就是拯救世人的十字架救恩计划。如今祂又为教会赐下祂的圣灵与我们同在,并赐下祂的圣道福音与圣礼喂养我们,使我们心中有祂自己和祂的福音,使我们信心的灯里随时有“灯油”,使我们福音的“投资”有本钱,也有能力。并且最终是祂的圣灵藉着圣道的大能,使得从前“没有种的地方”可以得到“收割”,从前被罪恶分“散的地方”,如今可以“聚敛”在耶稣基督里。 感谢主!求主的圣灵常常感动我们,主的福音常常激励我们,让我们“仰望为我们信心创始成终的耶稣”,坚固我们的信心,使我们成为“良善又忠心的仆人”,忠心地“投资”在耶稣基督福音的大使命之中,使我们在福音与信心的“投资”也能翻番,“收割”出丰盛的果实来。主耶稣基督啊,你既是良善又忠心的仆人,也是良善又忠心的主人,你的圣灵和话语的大能必有功效,必能成就这一切;我们也坚信最终能听到你对我们说,“你这又良善又忠心的仆人。。可以进来享受你主人的快乐”。因为你是良善又慈爱的,你的慈爱与恩典的宝血必洁净我们一切的罪恶,你良善信实的应许,必因你的复活带我们进入天国的家园。 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
证道经文:阿摩司书5:18–24,马太福音25:1–13,帖撒罗尼迦前书 4:13–18 奉耶稣基督的名,阿门! 今天的经文,无论是旧约经文,还是书信经文,还是福音书都在提醒我们,主的日子近了;也就是主再来,审判活人和死人的日子即将到来。今天福音书的经文是著名的马太福音二十五章,关于世界末日和末世期间我们当如何预备自己的三段经文中的第一段。那么,我们当如何对待主的日子呢?是想望呢?还是惧怕呢?今天旧约经文阿摩司书一开始说,“想望耶和华日子来到的有祸了!你们为何想望耶和华的日子呢?”那么这样看来,我们是应当惧怕吗?但今天的书信经文帖撒罗尼迦前书中,使徒保罗却不愿意惧怕,而是充满盼望,祂不愿意我们不知道关于世界末日到来时的情景,“恐怕你们忧伤,像那些没有指望的人一样”。这样看来,我们又应当想望耶和华日子的到来,因为它会带给我们指望。那么,我们到底该惧怕还是想望呢?在今天的福音书经文中主耶稣给了我们答案。祂提醒我们就这个问题来说,世界上的人分成两种:一种是主耶稣比喻中聪明的“童女”,另一种是愚拙的“童女”。愚拙的应当惧怕,聪明的当想望。 你也许会说,“哦,我明白了,那就是基督徒和非基督徒,上帝子民与非上帝子民的区别”,所以基督徒当想望,非基督徒当惧怕。但是这话不完全正确。当你仔细读今天的旧约经文和福音经文的时候,特别是联系上下文,你就可以看到,先知阿摩斯警告的就是当时的以色列人,上帝的子民;而主耶稣的这个比喻是对祂的门徒们说的,所以也是在警告新约时代的上帝子民—就是每个基督徒。在先知的时代,以色列人虽然表面上是上帝子民,也遵守节期和严肃会,也献燔祭、素祭和平安祭,也在唱歌,弹琴歌颂耶和华。然而,主耶和华上帝却不听、不顾、不悦纳他们所做的这一切。并说,“那日(就是耶和华的日子)黑暗没有光明,景况好像人躲避狮子又遇见熊,或是进房屋以手靠墙,就被蛇咬。耶和华的日子不是黑暗没有光明吗?不是幽暗毫无光辉吗?”上帝为什么这样预言咒诅他们呢?因为,他们所做的都只是表面文章。实际上,在当时无论北国以色列还是南国犹大,绝大多数的人都没有真正的信心,没有按照上帝的旨意生活,更没有公平与公义。这就是为什么今天旧约经文最后说,“惟愿公平如大水滚滚,使公义如江河滔滔”。这些没有信心的以色列人更像今天主耶稣比喻中愚拙的“童女”,没有了信心的灯油—就是弥赛亚基督和圣灵的同在。所以,即使一个人表面上是基督徒,但他如果没有以信心连结于耶稣基督并上帝在祂里面的恩典,没有预备好信心与行动来警醒、等待,迎接新郎—我们的主耶稣基督的话,那么,这些“想望耶和华日子来到的有祸了”。 然而感谢主的是,主耶和华是“有恩典、有怜悯的神,不轻易发怒,且有丰盛的慈爱”。祂不离不弃,随时接纳那些悔改并转向祂的上帝子民。主耶稣在这里用“童女”做比喻就非常说明问题。圣经中包括旧约经文,有很多地方将耶和华上帝比作新郎,以色列民比作新娘。以色列民常常因拜偶像和假神而犯了属灵的奸淫罪,因此圣经也会提到把“休书”给以色列人(赛50:1,耶3:8),就是上帝离弃以色列民,将他们交给外邦人,刑罚他们的意思。但大家记得旧约的何西阿书吗?上帝命令先知何西阿娶了一个妓女,然后当他妻子犯奸淫的时候,上帝指示先知依然去寻找并接纳她回来。我们基督徒也是一样,我们常常没有对我们的新郎,对我们的主忠心,而去追求其它的假神比如金钱、名誉、地位等等,就像何西阿所娶的妓女犯奸淫罪,像那些愚拙的“童女”没有灯油一样;因为他们心中没有主,反而塞满了一大堆别的东西。主耶和华上帝本应给我们一张“休书”,永远与我们“离婚”,但我们的新郎耶稣基督代替我们的位置,接受了这张“休书”;于是,上帝离弃了祂,上帝的愤怒临到祂的身上。上帝的儿子耶稣在十字架上大声喊着说,“我的神!我的神!为什么离弃我?”耶稣用自己的宝血将我们赎回,使我们在祂里面成为无瑕疵、圣洁的“童女”,荣耀的“新娘”。因此所有聪明的“童女”应当随时拥有耶稣基督和祂宝贵福音的灯油,并不断保持住,随时预备好能有足够的灯油,并让这信心的灯一直燃烧着。这样预备好灯油的聪明“童女”才是真正能迎接新郎耶稣的人,才能同祂进去坐席;这种“想望耶和华的日子”的上帝子民才是有福的! 感谢主,祂今天依然留给我们时间,让我们能预备好,因为现在还能“买到”灯油。那么,在哪里能买到灯油呢?主的灯油就在主的教会,有主耶稣话语和主耶稣圣体与宝血的地方。虽然这里说“买”灯油,但这个“买”其实是不需要花钱的;正如以赛亚书中,先知在说到如何得到上帝的“永约,就是应许大卫那可靠的恩典”时所说的,“你们一切乾渴的都当就近水来;没有银钱的也可以来。你们都来,买了吃;不用银钱,不用价值,也来买酒和奶。你们为何花钱买那不足为食物的?用劳碌得来的买那不使人饱足的呢?你们要留意听我的话就能吃那美物,得享肥甘,心中喜乐。”感谢上帝的慈爱,祂白白的恩典和忍耐。但是,主留给我们时间和机会,并不等于我们可以懈怠,像那五个愚拙的“童女”那样,在新郎迟延到来时打盹睡著了。主的日子什么时候来,没有人能知道,可能就在我们像愚拙“童女”睡着时的“半夜”突然来临;所以我们每个人当有紧迫感,当尽快去“买”并随时去“买”主耶稣和祂的福音;不要等号角已经吹响,不要等“有呼叫的声音和天使长的声音”,不要等半夜有人喊著说:『新郎来了,你们出来迎接他!』,宣布主即将降临的时候,才发现自己并没有主的灯油,那时再去就晚了;因为到那时愚拙的想要从聪明的那里分点油是不可能的,想要再去买也来不及了。 所以,求主的圣灵常常感动我们,让我们能警醒、祷告,不要“睡着”,随时不断地在我们信心的灯上添加灯油—耶稣基督,祂的话语、祂的身体宝血和祂宝贵的福音,使我们随时预备好迎接新郎—主耶稣的到来,因为如此“想望耶和华日子”的人有福了,他们必进入天家,与教会的新郎一起坐席,永远与祂同在。阿门! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
证道经文:约翰壹书3:1–3,马太福音5:1–12,启示录7:9–17 奉耶稣基督的名,阿门! 今天是众圣主日,是安慰的日子。每年基督徒利用这个日子记念在信心中死去,在主里面安息的亲人。虽然主耶稣已经为我们战胜了罪恶与死亡,但在死亡被击败却还没有完全被毁灭的今天,我们仍然住在这个受死亡威胁的世界里,其后果与痛苦仍会困扰着我们。直到主再来,世界末日的那一天,死亡才会被完全毁灭;因为哥林多前书第十五章26节说,“尽末了所毁灭的仇敌,就是死”。今天的书信经文中,使徒约翰告诉我们,主再来之前,我们的安慰来自上帝的应许。对于世人来说,死亡是永远的损失;然而对于在主里的基督徒来说则是一个转变,这个转变是我们和所有在主里信徒的指望—那就是“我们知道,主若显现,我们必要像祂、因为必得见祂的真体”。这个指望是所有上帝儿女的指望,包括已经离世的主里的亲人们,那也是他们在世时的指望,因这指望是基于基督耶稣的公义和圣洁,使我们能在死亡的威胁和一切的痛苦中充满盼望和忍耐。在这个指望中我们可以祷告,使我们与天上和地上所有的圣徒一起,感谢、赞美天父上帝的慈爱,使我们在耶稣基督里成为了祂的儿女。上帝儿女的指望就在耶稣基督里。 然而不幸的现实是,我们的这个指望一直受到罪恶的世界、自己的罪性和魔鬼谎言的攻击。首先,这个指望一直受到罪恶世界的攻击和排斥。原因是什么呢?因为人们不认识、不相信耶稣基督而排斥异己。今天的书信经文说得很清楚,“世人所以不认识我们,是因未曾认识祂”,也就是不认识、不相信上帝和我们的主耶稣基督。在老约翰写这封书信的时候,教会不仅受到犹太教和教会中割礼派的攻击与搅扰,并且也受到外邦异端异教的侵扰。如今也是类似的情况,无神论信仰和各种宗教都在腐化每个国家的文化,侵蚀着人们的灵魂。不信和假神,以及世上各种宗教四面围困着基督徒,甚至从教会内部打着“高级批判”的幌子,将不信与敌基督的信息注入到到教会里,从里到外要迫使教会向他们屈服。于是,从五旬节时教会成立直到如今,各种形式的迫害便此起彼伏,基督徒为主殉道的事情也时常发生。异端和错误的神学更是利用人的骄傲、自我为义,以及追求金钱财富的罪性而甚嚣尘上。 说到罪性,这个罪恶的世界是通过我们自身的罪性来攻击上帝儿女的指望。如果没有自身罪性与罪恶世界里应外合的话,罪恶世界是奈何不了我们的,但毕竟我们的罪身还在。在我们等待着主再来时身体得赎的这段期间,我们的身体状况会一天天变糟糕,特别是这两年因为病毒和疫苗引发了各种疾病,加上长期在家憋着,又因经济和治安问题带来的担忧而产生的压抑或抑郁,使我们身体免疫力和抵抗力越来越低。在各种病痛和患难的折磨下,罪恶的世界与我们自己的罪性会导致我们怀疑上帝,怀疑上帝的应许。我们会问,“上帝真是慈爱的吗?为什么其他基督徒都很好,而我还在受罪呢?”“我们的罪真能得到赦免吗?我们真是祂的儿女吗?” 在这一切之中,我们这个指望也一直受到魔鬼和牠爪牙谎言的攻击。启示录中说到,魔鬼是在“我们上帝面前昼夜控告我们弟兄的”。魔鬼控告我们的罪,却不提上帝在耶稣基督里的赦免和今天老约翰所提到的我们做为上帝儿女的指望。魔鬼这样做的目的是要我们在罪恶与死亡的现实中感到绝望,然后离弃上帝,使我们与上帝永远隔离。牠最常用的手段就是在伊甸园里成功使用过的离间计:“上帝岂是真说。。。”魔鬼用各种谎言与假象并那些似是而非的理论,让我们怀疑上帝的话语和应许,这向来是魔鬼攻击我们的最成功,也是最有效的武器。正像上周我们庆祝宗教改革日时唱的《神为其民坚固城墙》那首诗歌中说的,“古老凶猛仇敌,攻击不留余地,用牠权能诡计,做为可怕利器,世间无能与牠比。”是的,面对这样凶猛且诡诈的仇敌,如果我们靠自己的能力,寻求人的方法,听从世人的劝诫,最终还是抵挡不住魔鬼的诡计与进攻的,必定会失败,最终沦为魔鬼的奴隶,永远灭亡。 但感谢主!也正像这首诗歌里所唱的,“幸有一位替我抵挡,已奉差遣从天降。若问所遣何名?耶稣基督至尊!又称万军之主,自古独一真神!惟祂克敌致全胜!”上帝的儿子耶稣基督已经为我们克敌制胜,以十字架的死与复活战胜了罪恶、死亡与魔鬼。取了肉身又复活升天的主,如今已经在天上做王。就像今天第一篇经文启示录中所描述的,如今在天上,“从各国、各族、各民、各方来的”“没有人能数过来的”许许多多的人,身穿白衣,手拿棕树枝,大声喊著说:「愿救恩归与坐在宝座上我们的神,也归与羔羊!」他们在天上欢庆得胜的天国君王,上帝的羔羊—耶稣基督;他们“是从大患难中出来的,曾用羔羊的血把衣裳洗白净了”的人,就是在任何痛苦艰难中仍然持守信心,坚守因信称义,借着基督的宝血成为圣洁而得救的所有信徒。主已经向他们显现,他们已经得见祂的“真体”了。我们也一样,他们是天上的教会,我们是地上的教会。我们现在虽然还在世上与罪恶并魔鬼争战,在这期间我们也还面临种种罪恶和死亡的现实与其带来的痛苦与烦恼;但在耶稣基督里,因“天父上帝那何等的慈爱,”我们已经“得称为神的儿女,我们也真是祂的儿女”了。这是上帝在创世之前就已定下的计划,是上帝自古以来(无论旧约还是新约中)信实的应许,是上帝不变的真理,更是上帝在耶稣基督里为我们所成就的。 因此,在耶稣基督里,我们是上帝的儿女,这是我们的指望,确实的指望。求主的圣灵常常感动我们,特别是在我们面临各种各样艰难和挑战的时候,或健康状况越来越糟糕的时候;让我们定睛仰望为我们信心创始成终的主耶稣,努力遵行天父的旨意,靠着耶稣基督洁净自己;并仰望天父在耶稣基督里对我们的慈爱,相信上帝在圣经中所有的应许,特别是祂通过老约翰告诉我们的上帝儿女的指望:当主再显现的时候,“我们必要像祂、因为必得见祂的真体”;我们的身体将要改变,与祂荣耀的身体相似,并与祂永远在一起。 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
证道经文:诗篇46,约翰福音John 8:31–36 奉耶稣基督的名,阿门! 在我做牧师的十四年里,我和教会常为弟兄姐妹及朋友们的疾病、各种困难和痛苦祷告。我也探望过一些弟兄姐妹或他们的朋友,因为他们生病住在医院或在家中无法出门;也有一些弟兄姐妹私下里主动找我,因为他们遇到一些困扰与麻烦,或正经历失去亲人、失业、失恋或其它痛苦的事,向我倾诉或问一些令人难以回答的问题。有时他们会感到自己和周围的世界好像崩溃了一样。他们会问类似这样的问题,比如:如果是这种情况发生的话,应当怎么办?或者,这样的情况还要持续多久呢?或者,如果这种情况继续下去的话,将会是怎样的结果,会糟糕到什么程度呢?其实,我也是人,不要说具体回答这些问题了,就是一般性地回答,我也不能肯定答案是完全正确的。实际上,在许多情况下,如果没有上帝的话语和祂的福音,人的任何答案和所提供的劝解与安慰,都会显得苍白无力。最近两三年,因为新冠和疫苗的缘故,我们在美国的教会比往年多出许多的人去世了,大多数是老年人,但不只是老年人,也有与我儿子岁数一样大的年轻人。生病的就更多了;只癌症一项,最近两三个月,我们中文堂就在为三名弟兄姐妹祷告。不幸的是,我虽然不愿意看到,也不愿意承认,但很有可能将来我们周围的世界只会变得更糟糕。你看,不仅经济危机造成的物价飞涨与失业,非法移民和社会治安问题可能会更严重,而且战争是一个接着一个来。无论你认为第三次世界大战已经开始了或还没开始也罢,这些战争只能使经济与治安问题更加严重。今天我要问大家的问题是,当你周围的世界崩溃的时候,会发生什么事情呢?你又将怎么办呢? 感谢主!今天的诗篇46篇非常清楚地告诉我们,当周围世界崩溃时,我们应该如何回应。诗篇作者写道:“上帝是我们的避难所,是我们的力量,是我们在患难中随时的帮助。所以,地虽改变,山虽摇动到海心,其中的水虽匉訇翻腾,山虽因海涨而战抖,我们也不害怕。有一道河,这河的分汊使神的城欢喜;这城就是至高者居住的圣所。神在其中,城必不动摇;到天一亮,神必帮助这城。外邦喧嚷,列国动摇;神发声,地便熔化。万军之耶和华与我们同在;雅各的神是我们的避难所!你们来看耶和华的作为,看祂使地怎样荒凉。祂止息刀兵,直到地极;祂折弓、断枪,把战车焚烧在火中。你们要休息,要知道我是神!我必在外邦中被尊崇,在遍地上也被尊崇。万军之耶和华与我们同在;雅各的神是我们的避难所!”今天是庆祝宗教改革的主日,马丁路德在五百多年前就是基于诗篇46篇写下《神为其民坚固城墙》这首圣诗的。上帝的话和祂的救恩在任何时期都适用,不随时间的变化而改变。这诗篇带给当时内心受错误神学困扰,外面遭罗马教廷迫害的马丁路德极大的安慰和力量,使他能在周围崩溃的世界里,不仅自己因上帝的儿子耶稣基督得到属天的平安与自由,而且在教会也恢复了永远的福音,使其从此不断地被传给住在地上的人,就是各国、各族、各方、各民。 诗篇46篇用一些例子,描述了我们周遭世界可能出现的危险与灾难:有自然灾害,有地缘政治的冲突,人与人之间的争战,还有其它因罪人生活在这罪恶世界中而引发的各种麻烦与苦恼。你有没有想过,如果诗篇46篇所描述的或类似的事件发生在我们周围,离我们很近,不再是电视、电脑中的新闻,仅供我们茶余饭后的谈资,而是与我们息息相关,攸关性命的时候,会发生什么情况?这些事情会给我们带来情感上的恐惧和不安,家庭的纷争与破裂等等。那时,我们当如何对待,该怎么办呢?我们平时遇到麻烦事所问的问题到那时会显得更为重要了,你就能体会,我们现在从上帝话语中所学的一切是多么的宝贵。 今天的诗篇作者一上来就大胆地宣布:“上帝是我们的避难所,是我们的力量,是我们在患难中随时的帮助。”所以,我们“不害怕”。就是这么斩金截铁、坚定不移。然后,作者又描述了三个画面。第一个画面看样子是比飓风、地震、龙卷风和其它自然灾害还要严重的灾难。但在这一切的灾难中,作者让我们看到什么呢?“有一道河,这河的分汊使神的城欢喜;这城就是至高者居住的圣所。神在其中,城必不动摇;到天一亮,神必帮助这城。”有上帝同在的子民必会看到上帝的帮助,必因上帝的拯救而欢喜快乐。第二个场景是第六节,“外邦喧嚷,列国动摇;神发声,地便镕化”。如今,俄乌战争还没完全结束,以色列已经开始了在加沙地带的地面战争;这将会引发连锁反应:从哈马斯到黎巴嫩真主党、叙利亚、伊朗、伊拉克都有可能参战;加上非洲尼日尔的兵变,南北韩的紧张局势,中国与菲律宾在南海的主权之争,还有台湾海峡两岸的局势等等,到处都是火药桶。世界各处,特别是美国的非法移民,会使这些战争变得更加复杂和危险。但在这一切的危险混乱、兵荒马乱的动荡之中,“万军之耶和华与我们同在;雅各的神是我们的避难所!”上帝是我们的避难所,是上帝子民稳固的堡垒,坚固的城墙。祂是我们的安全保障,在祂里面我们得到庇护与帮助。接着第三个场面是第8和第9节,“你们来看耶和华的作为,看祂使地怎样荒凉。祂止息刀兵,直到地极;祂折弓、断枪,把战车焚烧在火中”。折弓、断枪,把战车焚烧在火中,这听起来非常奇妙。全能慈爱的上帝会做出出人意料的事情,干预世界历史的进程。大地虽荒凉一时,祂却必带来和平,止息刀兵直到地极。在这一切的动荡、不安和危险之中,有个声音说,“你们要休息,要知道我是神!我必在外邦中被尊崇,在遍地上也被尊崇。”要知道,创造宇宙万物和在耶稣基督里救赎我们的耶和华上帝是真神,祂必在遍地被尊崇,所以,我们当在祂里面休息,得享安息。 弟兄姐妹啊,以上这三种情况,你是否在最近、在今天、或在不久的将来,已经在经历或预计将会经历到呢?不要认为这些事很遥远,因为发生在家中或家人身上的灾祸和病痛,可以包含在上面描述的自然灾害情况中,人与人之间的冲突也可以包含在战争情况里。当你感觉你周围世界正在或已经崩溃的时候,你应当如何呢? 求主的圣灵感动我们,坚固我们的信心,使我们在一切的动荡不安之中,在一切的混乱焦虑之中,仰望上帝和拯救我们的耶稣基督,因为祂已经为我们战胜了罪恶与死亡,使我们能凭著耶稣的血,藉著信,以上帝儿女的身份永远住在天父的家中,得到真正的自由。于是,我们也能斩金截铁地宣布:我们不惧怕,因为“万军之耶和华与我们同在;雅各的神是我们的避难所!”阿门! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
证道经文:马太福音22:15–22,以赛亚书 45:1–7 奉耶稣基督的名,阿门! 今天的福音经文一开始说,“当时,法利赛人出去商议,怎样就著耶稣的话陷害他,就打发他们的门徒同希律党的人去见耶稣,说:「夫子,我们知道你是诚实人,并且诚诚实实传神的道,什麽人你都不徇情面,因为你不看人的外貌。请告诉我们,你的意见如何?纳税给该撒可以不可以?」”当一个恶人陷害别人的时候,他们并不关心事实真相;他们只是想方设法地要找到对方的把柄。他们可以阳奉阴违,两面三刀,表面上恭维你,是你的盟友,实际上却设计套你,从你的言语或行动上找到破绽,并将其扭曲、夸张、放大,进而陷害你,进行人身攻击,或干脆将你下到牢狱之中,甚至置你于死地。这些来见耶稣的法利赛人,虽然表面上恭维耶稣,说祂是诚实人,不徇情面,不看人的外貌,但实际上他们并不是真心想请教耶稣什么问题,而是想用这些好听的话,将耶稣“高高架起来”。他们认为,这样耶稣就没有理由不回答他们的问题了;然后他们再从耶稣的回答中找到可以攻击陷害祂的把柄。因为关于是否纳税是政治上很敏感的问题,于是他们带着希律党的人一起来。希律党的人是所谓的“犹奸”,是维护罗马统治者利益的,如果耶稣说不必纳税,希律党的人可以马上把祂抓起来。但如果耶稣说要缴税,在殿里听耶稣讲道的群众们会很气愤,因为他们深受税收之苦。 当然,主耶稣看出他们的虚伪和恶意,就说:「假冒为善的人哪,为什么试探我?拿一个上税的钱给我看!」他们就拿一个银钱来给他。耶稣说:「这像和这号是谁的?」他们说:「是该撒的。」耶稣说:「这样,该撒的物当归给该撒;神的物当归给神。」主耶稣属天的智慧不仅化解了恶人设的圈套,使他们的阴谋彻底失败,而且借力使力、将计就计,将他们的陷害转变成绝佳的教导机会,实际上也痛斥了他们。我为什么这样说呢?主耶稣说“该撒的物当归给该撒;神的物当归给神”,这句话并不是很多人理解的所谓“政教分离”的意思;而是指出这些法利赛人和所有罪人的两个最重要的问题,两个最大的罪:一个是贪财,一个是不爱上帝。爱财如命,同时又不爱上帝。人们出于爱财又不爱上帝的罪恶本质,就会造成:第一、人们有一个非常错误的假设,理所当然地认为我们的钱是我们自己的,应当归自己享用。但我们却没有看到,虽然这罪恶的世界,包括罪恶的政府带给我们许多的痛苦,但我们一切所有都是上帝丰富的供应;祂使雨水降下,使日头升起,祂也通过(以该撒名号代表的)政府的管理和在各行各业人们辛勤的劳作为我们预备了一切。第二、更重要的是上帝之物当归上帝。什么是“上帝之物”呢?这“上帝之物”就是你,你和那些听众、所有的人本当归属于上帝,是上帝之物;因为人本有上帝的形象,而且上帝子民的额头上有着上帝的名号,虽然你肉眼看不见但上帝和天使看得见。不幸的是,人却因罪恶玷污了上帝的形象与名号,特别是像法利赛人那种假冒为善的人,他们不认耶稣基督是上帝的儿子,不接受上帝的恩典,反而自我为义,要自己的义、自己的荣耀、自己的名号,而不要耶稣的名号和上帝的名号,不要上帝的荣耀,抛弃上帝的义。这是他们最大的问题,也是我们每一个人应该小心的最大的罪。 感谢主!主耶稣之名就是上帝之名,主耶稣的义就是上帝的义,主耶稣的荣耀就是上帝的荣耀。祂能将陷害转变为教导,并深刻地指出法利赛人以及所有罪人的本质问题,是因为祂统管万有,是万福泉源的主耶和华上帝。在今天的旧约经文中上帝通过先知以赛亚说,“从日出之地到日落之处使人都知道除了我以外,没有别神。我是耶和华;在我以外并没有别神。我造光,又造暗;我施平安,又降灾祸;造作这一切的是我耶和华。”耶稣就是以赛亚用古列王做为预言的上帝仆人,是祂提名召你;虽然你从前是不认识祂的外邦人,但祂如今也加给你祂的名号。主耶稣就是主宰天地和世界,也是统管该撒和各国君王的上帝;但祂却为了我们情愿被这帮人陷害致死,被钉死在十字架上;但祂从死里复活救赎我们,把我们又归还给上帝,有了上帝的名号,重新成为属上帝的人,成为上帝的儿女,有上帝的公义和祂在耶稣基督里赐给我们的荣耀。 主耶稣成功地将陷害化为教导,不止是这一次,圣经中至少还记载了两次。一次是在一个安息日,文士和法利赛人窥探耶稣,看祂在安息日是否医治病人,要得把柄去告祂。主耶稣将这次陷害也转变成关于安息日的教导,指出祂自己“人子”就是安息日的主,在祂里面才有真正的安息。另一次是文士和法利赛人带著一个行淫时被捉拿的妇人来,当着众人的面问主耶稣是否应该用石头将这位妇女打死。约翰福音里说得很清楚,他们这样做“乃是试探耶稣,要得著告他的把柄”。然而,耶稣却弯著腰,用指头在地上画字。他们还是不住地问祂。于是耶稣就直起腰来,对他们说:「你们中间谁是没有罪的,谁就可以先拿石头打她。」接着又弯著腰,用指头在地上画字。他们听见这话,就从老到少,一个一个的都出去了。主耶稣在地上写的是什么字呢?圣经虽没说,但大多数人会同意祂很有可能是在写想要用石头打死那妇女的那些人的名字,岁数越大的人罪越多。所以他们自觉惭愧,于是从老到少,一个个都走了。耶稣成功化解了恶人的陷害,并将其转变为教导;主也教导我们人人都有罪,但祂来“不是要定世人的罪,乃是要叫世人因祂得救”。主警告那妇人,也警告并鼓励我们“从此不要再犯罪”;所以,“从此不要再犯罪”是我们每个得救之人的决心和愿望。 今天,我们要从法利赛人陷害耶稣的故事中学到功课,因为主耶稣已经成功地将这些陷害变为了教导,我们也应当从这些教导中学习正确的回应。求主怜悯我们,以耶稣的宝血洁净我们,饶恕我们一切的罪,并激励我们按照上帝的旨意生活;从此不再犯罪,使我们永远归于上帝,永远有上帝的名号,在耶稣基督里永享祂安息日的安息。 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
证道经文:马太福音22:1–14,以赛亚书 25:6–9 奉耶稣基督的名,阿门! 秋天是丰收的季节,传统上人们通过庆祝丰收,与家人朋友,甚至以前很少来往的人交流;秋天也就成为连结社区和群体的好季节、好时机。中国人有中秋节,美国、加拿大有感恩节等等。在这些节日期间,人们分享食物,共度欢乐的时光。不幸的是,最近这三年,情况有了很大的变化。比如刚过去的中秋节,完全没有以往的情景了。十年前我们过中秋节,那时,教会地下室坐着满满的人,一边吃,一边聊天儿,一边看节目。如今,无论在哪里,越来越多孤独的人,他们与人隔绝,对生活越来越感到乏味,甚至绝望。使问题更加严重的是上周末哈马斯对以色列的恐怖袭击,不仅引发加沙地带灭顶之灾的战争,也启动了穆斯林全球范围所谓的“圣战”。这使最近已深受非法移民之害的许多美国人无比担忧,因为有很多非法移民是从中东地区来的。在加上这二十年来,因为阿富汗战争、伊拉克战争和叙利亚内战所产生的合法难民,使在美国的穆斯林人口比例变得相当的高,特别我们北维州更是个高密度地区。人们因为惧怕恐怖袭击和社会治安问题就更不愿意出门,更不愿意与人接触了,这也造成人与人之间更加疏离,人们感到更加孤独。这种情况影响最大的群体,至少在美国,就是教会。本来,对一些人来说来教会就是一件勉为其难的事情,如今就更有借口了。结果当然受影响最大的是弟兄姐妹们的信心,同时也影响到更多的人听福音,进天国,和最终得救的大事。 在今天的福音经文中,主耶稣的比喻为我们生动地描述了这一点和与之相关的事情。耶稣说,“「天国好比一个王为他儿子摆设娶亲的筵席,就打发仆人去,请那些被召的人来赴席,他们却不肯来。王又打发别的仆人,说:『你们告诉那被召的人,我的筵席已经预备好了,牛和肥畜已经宰了,各样都齐备,请你们来赴席。』那些人不理就走了;一个到自己田里去;一个做买卖去;其余的拿住仆人,凌辱他们,把他们杀了。”上帝在祂的爱子耶稣基督里已经为我们预备了丰盛生命的筵席,天国的君王和祂的儿子为我们预备了一切,甚至派祂的仆人(就是传道人和牧师们)做邀请的工作;你只要应邀赴宴,并穿上上帝预备的礼服来就行了。但是人们却不肯,却拒绝,甚至充满敌意。在教会,就像在充满宾客的筵席上,人们首先是因主人和祂儿子的邀请而来,也就是因上帝和耶稣基督的邀请而来;但宾客之间彼此的沟通与分享不仅是免不了的,而且是不可或缺的。人们渴望用许多东西满足心灵的需要,大多数的人会像比喻中拒绝参加王的儿子婚宴的人那样,认为自己的职业生涯和积累财富(就像这里说的,到田里去劳作或做买卖)是人生最重要的事情;但却忽略了人与人之间的交流和连结,更忽略了自己与上帝的关系;因此造成人们心灵的极大空虚。拒绝上帝的邀请,执意追求以自我为中心的道路,忽略甚至敌对上帝。这样一来,人们的身心越来越受到魔鬼的伤害,灵魂越来越扭曲,以至变得非常危险;而且将受到上帝愤怒的刑罚。这比喻继续说,“王就大怒,发兵除灭那些凶手,烧毁他们的城。” 然而感谢主的是,无论人怎么拒绝,上帝的邀请如今依然在进行中。王对仆人说:『喜筵已经齐备,只是所召的人不配。所以你们要往岔路口上去,凡遇见的,都召来赴席。』上帝通过教会为世人预备了丰盛的救恩筵席,并邀请人来赴宴。教会是圣徒通过圣道与圣礼得到喂养的地方,上帝通过耶稣基督和每一个连结于耶稣基督的信心,将弟兄姐妹连结在一起。教会同时也提供了一个人与人之间健康交流的地方,是上帝不断慷慨邀请人们来坐席的地方。我们从今天旧约经文以赛亚书中看到,上帝愿意将万民都聚集在祂的筵席上。“万军之耶和华必为万民用肥甘设摆筵席,用陈酒和满髓的肥甘,并澄清的陈酒,设摆筵席。”这里虽然是在描述未来新天新地的情景,但有主的话语和耶稣圣体宝血同在的教会,已经为我们提供了在地如在天的真实经历。祂在复活的圣山上“除灭遮盖万民之物和遮蔽万国蒙脸的帕子”,这福音已经在教会宣告,因为祂已经在耶稣基督里“吞灭了死亡直到永远”;“主耶和华必擦去各人脸上的眼泪,又除掉普天下祂百姓的羞辱。”这一切都是因为上帝已经为祂的儿子耶稣基督,在各各他山上预备了丰盛的宴席。祂的圣道福音是生命的粮,祂的身体是赦罪和医治的食物,祂洗礼的水洗掉我们脸上的眼泪,除掉我们罪的羞辱,祂复活的生命更为我们吞灭了死亡直到永远。 罗马书第十章第十七节说,“信道是从听道来的,听道是从基督的话来的。”信靠耶稣基督和祂的救恩,就是今天主耶稣比喻中所说的婚宴的礼服。上帝邀请人来教会,不仅聚集人们在一起,使人们有健康的交流,将人们连结在一起,促进人们之间良好的关系;更重要的是让人们能够听到福音,使人能信道,并从耶稣基督的十字架得到永生,从圣道福音中得到真正的安慰。今天的书信经文中使徒保罗说,“你们要靠主常常喜乐。我再说,你们要喜乐。当叫众人知道你们谦让的心。主已经近了。应当一无挂虑,只要凡事藉著祷告、祈求、和感谢,将你们所要的告诉神。神所赐、出人意外的平安必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”上帝通过耶稣基督—祂的圣道福音和祂的圣体宝血邀请、聚集、喂养祂的子民,并将所有的信徒连结在耶稣基督的身体里,使他们发出得救、自由的回应,享受属天的喜乐与平安,使我们在地如在天。 如今,有太多的人感到孤独,与他人隔绝,有太多的人有疑惑、疑问和感到混乱的地方,有太多的人担心和害怕,甚至太多的人人挣扎在愤恨和其它负面的情绪和思路之中。我们祷告,求主尽快消灭看不见的“病毒”,除去阻碍人们交流、连结和聚集在教会听道的种种因素,使天国君王的邀请能传达给更多的人,把他们“不论善恶都召聚了来”,使信徒的社区—教会不断增长扩大;因为上帝已经为万民预备了丰盛肥美的筵席,祂要除掉我们一切的阴郁,忧愁,害怕与羞辱,抹干我们一切的眼泪,并且吞灭死亡,赐给我们永远的喜乐与平安!! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二三年十月月八日 证道经文:马太福音21:33–46,以赛亚书 5:1–7 奉耶稣基督的名,阿门! 当非基督徒指责我们基督徒没有好行为,只讲信心,没有结出果实来的时候,我们一方面是要反省自己是否将信心活出来了;但同时,也要问一问,想一想,他们所说的果实是什么?他们所说的好行为是要达到什么目的?他们所说的果实是上帝要我们结的果实吗?他们要求我们的好行为是荣耀上帝和主耶稣呢,还是为了荣耀人和人的思想理念,为了实现人的目的,甚至罪恶的目的呢?说到结果子,今天的旧约经文和福音经文很相像,都是关于结果子的道理。实际上,主耶稣展开并详细讲述了先知以赛亚对上帝葡萄园的比喻,因为这两个比喻都是通过救恩的历史,讲述上帝和祂子民的关系。我们可以看出,以赛亚书的重点是强调结什么样的果实—是结上等的好葡萄,还是结野葡萄呢?而主耶稣比喻的重点则是讲结果子给谁的问题:是交给葡萄园的主人,还是想方设法地留给自己呢?答案是,上帝的子民应当按照上帝的旨意,结出圣灵的果子,并要将这果实交还给上帝,也就是将一切荣耀归给天父和我们的主耶稣基督。 要知道,不信主的人也结果子,而且还命令我们,强加给我们,让我们结同样的果子;当基督徒没有按照他们的思路和想法,没有随从他们的意思结果子时,他们就会像我们前面说的,指责我们不结果子。然而,他们所结的果子并不是按照上帝旨意所结的,甚至很多时候,尤其当你把他们背后的动机与目的考虑进去的话,可以说他们的一言一行,心思意念都是敌对上帝、敌对耶稣基督的,他们所结的果子都是今天以赛亚书中说的野葡萄。比如:当你的领导或同事,因为你不接纳变性人或同性恋,就说你没有爱心的果子时,他们实际上要你结的是野葡萄。这还只是其中一个很小的例子,你可以结合现实生活,举出更多的例子。上帝是万福的泉源,祂丰丰富富地为我们预备了一切,使我们能结好果子。上帝为所有世人,特别是为祂的子民,还赐下祂的话语和耶稣基督的救恩。今天的旧约经文说,“我要为我所亲爱的唱歌,是我所爱者的歌,论他葡萄园的事:我所亲爱的有葡萄园在肥美的山冈上。他刨挖园子,捡去石头,栽种上等的葡萄树,在园中盖了一座楼,又凿出压酒池;指望结好葡萄,反倒结了野葡萄。”是罪恶与不信使当年的以色列家,犹大人和如今许多的基督徒结出的果子不是上帝所喜悦的,而是随从今世的的风俗,向空中掌权者的首领妥协,按照不信的世俗思路和方式所结的果子。所以,上帝对当年以色列民的审判如今也同样适用:上帝“必撤去篱笆,使他被吞灭,拆毁墙垣,使他被践踏。我必使他荒废,不再修理,不再锄刨,荆棘蒺藜倒要生长。我也必命云不降雨在其上。”因为“祂指望的是公平,谁知倒有暴虐;指望的是公义,谁知倒有冤声。” 这一切的罪恶,就像我们上周说的,源于罪人的自私贪婪,以自我为中心,自我为义的本质。本来我们所得的一切丰富,包括救恩都是从万福的源泉,生命之主而来。然而罪人却要将这一切窃为己有:“我的时间,我的财富,我的才能,我的生活,我的义,我的荣耀”等等。就像今天福音经文主耶稣的比喻中说的,上帝好像一位家主,“栽了一个葡萄园,周围圈上篱笆,里面挖了一个压酒池,盖了一座楼,租给园户,就往外国去了。收果子的时候近了,就打发仆人到园户那里去收果子。园户拿住仆人,打了一个,杀了一个,用石头打死一个。主人又打发别的仆人去,比先前更多;园户还是照样待他们。後来打发他的儿子到他们那里去,意思说:『他们必尊敬我的儿子。』不料,园户看见他儿子,就彼此说:(这是承受产业的。来吧,我们杀他,占他的产业!』他们就拿住他,推出葡萄园外,杀了。”这里的园户是指不信的以色列人,在救恩历史上他们迫害并且杀死上帝差派的仆人—属主的先知们;在比喻最后,他们将要杀害的家主儿子,就是上帝的爱子耶稣基督。先知及他们所预言的耶稣基督一再提醒并警告他们,当离弃自己的道路,当放弃“我的这个,我的那个”,并要转向上帝和祂的救恩,从而将公义和荣耀归给上帝,而不是他们自己,然而他们还是一意孤行。在旧约历史上所有被杀的先知,和最终耶稣被钉十字架都充分说明了这一点。如今,每一个不信的罪人也是如此:偷窃上帝的荣耀和祂所有的丰富,占为己有,甚至转过头来,还要迫害上帝的仆人。那么,“园主来的时候要怎样处治这些园户呢?」「要下毒手除灭那些恶人,将葡萄园另租给那按著时候交果子的园户。」” 感谢主的是,最终家主(就是上帝)还是“打发祂的儿子到他们那里去,意思说:『他们必尊敬我的儿子。』”难道这位家主真是那么愚蠢吗?将自己的爱子差到那些杀害先知的罪人之中,这不就像羊进入狼群一样吗?确实令人难以置信,但祂确实这样做了。这不是愚蠢不愚蠢的事,这是上帝的爱。上帝知道祂的爱子会死,但这也正是上帝的计划,是上帝“爱世人,甚至将祂的独生子赐给他们,叫一切信祂的,不至灭亡,反得永生”的计划;这计划充分显示了上帝的恩典、怜悯与忍耐。耶稣基督的十字架是上帝爱的果实!然而,不信的人是如何对待上帝这个爱的果实呢?今天的福音经文说,“不料,园户看见他儿子,就彼此说:『这是承受产业的。来吧,我们杀他,占他的产业!』他们就拿住他,推出葡萄园外,杀了。”这里值得注意的是,主耶稣与他们的对话是在圣周的周二,再过三天他们就真的把耶稣推出耶路撒冷城外,钉死在十字架上杀了。他们这样做不仅成就了耶稣的比喻,成就了上帝爱世人的果实,也使耶稣这个“匠人所弃的石头”成为了“房角的头块石头”,就是救恩的磐石,教会的基石,是审判和砸碎罪恶与罪人的石头。其实,主耶稣刚说完比喻后,那些人就知道耶稣“是指著他们说的。当时,他们就想要捉拿他,只是怕众人,因为众人以他为先知”。这些不信的人虽然知道上帝救恩的历史与计划,因为主耶稣都告诉他们了;但他们依然会这样做,依然要杀死耶稣,于是也成就上帝的计划。杀人是魔鬼和魔鬼爪牙的本性,但这同时也说明上帝计划中将要发生的事情是无人能阻止的,必然会发生,必然成就。上帝将计就计,以死战胜死亡,以耶稣的死战胜罪恶与魔鬼,成就祂赐下新生命的计划。 那么,我们应当怎么做呢?是执意继续犯罪,继续向罪恶的世界妥协而结出野葡萄呢,还是按照上帝的旨意,结出圣灵和福音的果子呢?是将荣耀归给天父上帝和我们的主耶稣基督,还是窃取上帝一切的丰富,归为己有,继续过以自我为中心,自我为义的生活呢?今天,求主的圣灵感动我们,主的圣道真理带领我们,让上帝在耶稣基督里所结的爱与生命的果子,也在我们身上生根、开花并结出果子来,并且将这个果子交给上帝,也分享给更多的人。阿门! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
October 1, 2023 Pentecost 18 Text: Ezekiel 18:1–4, 25-32 In the name of Jesus, Amen! What’s God’s good pleasure? Whenever bad things happen in our lives, people tend to blame God. So much so that I even heard some one …
二零二三年十月一日 证道经文:以西结书18:1–4, 25–32 奉耶稣基督的名,阿门! 上帝喜悦什么呢?每当人们的生活中发生不顺心的事情,甚至灾难痛苦降临的时候,人们往往会责怪上帝;我甚至听过有人说:“我觉得上帝有时候对待我就像玩游戏一样,看着我们受苦似乎是祂的乐趣,当祂高兴时,会拯救我们;不高兴的话,就让我们继续遭罪,甚至下地狱。”然而,今天的旧约经文以西结书18章31-32节中,上帝说,“你们要将所犯的一切罪过尽行抛弃,自做一个新心和新灵。以色列家啊,你们何必死亡呢?主耶和华说:我不喜悦那死人之死,所以你们当回头而存活。”这听起来并不像上帝会为了自己的乐趣而耍弄我们,听上去他一点也不喜悦我们遭罪或死亡。尤其在最后那节经文里,上帝说得非常清楚明白:祂“不喜悦那死人之死”。我们虽然是死在罪恶过犯中的人,但祂却不喜悦我们任何人灭亡。在某种程度上,我认为整本圣经非常直截了当,一遍又一遍直言不讳地告诉我们同样的事情,就是这里所说的“你们当回头而存活”。律法与福音,悔改与信靠,信靠上帝在耶稣基督里将赐给我们永远的生命。所以,上帝到底喜悦什么呢?就是你能永远活着。 事实上,从创造天地之初,“耶和华上帝用地上的尘土造人,将生气吹在他鼻孔里,他就成了有灵的活人”(创2:7)。在圣经的前两章中,我们看到上帝创造了生命,造了有灵的活人。而就是这同一位上帝,祂“爱世人,甚至将祂的独生子赐给他们,叫一切信祂的,不至灭亡,反得永生”。耶稣来,是要叫我们得生命,并且得的更丰盛。当我们读到圣经的最后两章,就是启示录第21和22章时,我们读到了关于新天新地的描述。在新耶路撒冷中,生命之水的河将从街道中间流过,在河的两边,还有生命树。所以,从人类历史的开头直到结束,我们都可以看到上帝喜悦的是什么—祂造人,是为了让他们活着,永远与祂生活在一起。“上帝的帐幕在人间。祂要与人同住,他们要作祂的子民。上帝要亲自与他们同在,做他们的上帝”。即使在今天,上帝赐生命的话语仍在行动,在发挥着作用:洗礼池中,圣灵的浇灌赐给你重生的生命;在主的圣餐桌上,复活的耶稣用自己的身体和宝血喂养我们,使我们得到罪的赦免与永生;在这个讲坛上,天父上帝通过祂的仆人们宣讲圣道,在你内心培育新的生命。上帝喜悦什么呢?是你永远活着! 但你可能会问:“那么,人为什么会死呢?为什么有时我会觉得自己内心像死了一样呢?为什么有些人将被永远地诅咒呢”等等。人的死亡会给上帝带来快乐吗?从来不会!问题不在上帝,而在于人。人们追逐自己的享乐,这才是致命的地方!我们不要像以西结时代的人那样责怪上帝,说:“主的道不公平!”。今天经文开头的那句俗语显然是当时在犹大百姓中流行的借口,因为上帝听到他们反复说,“父亲吃了酸葡萄,儿子的牙酸倒了”。犹大第一批百姓流亡到巴比伦始于公元前606年左右;然后是包括约雅斤王在内的更多流亡者被放逐,那是公元前597年左右。以西结书第18章里先知向这些流亡者传讲的时代大概是在公元前592年左右,而耶路撒冷最终沦陷则发生于公元587年,那时候其他剩余的犹太人也将被掳并流放到巴比伦。因此,通过这句俗语,他们责怪自己的祖先不顺从上帝,责怪自己的祖父辈追随邪恶的玛拿西王,崇拜偶像,还把自己儿女无辜的血献上,做邪恶的婴孩祭。他们责怪自己的父辈追随其他邪恶的国王,然而他们的父母和先祖虽犯罪却都享受了和平的时代,就像俗语说的,父辈们享受了葡萄,而现在他们做为儿子,牙却酸倒了。他们责怪上帝不公平,使他们承受先祖们所带来的后果。想想看,做为罪人,我们不也都是这样吗?总是相互指责,总是责怪上帝和其他的人,却从来不指责自己。我们把自己的罪恶归咎于原生家庭,归咎于我们的父辈,甚至前几代人。比如:我们把如今儿童甚至在未经父母同意的情况下接受变性手术的罪,归咎于上世纪60年代的性解放和对圣经的高级批判。然而在今天的经文中,上帝提醒我们,我们每个人都应该为自己的罪负责。祂说“义人若转离义行而作罪孽死亡,他是因所作的罪孽死亡”。任何人都没有任何借口,包括本来自以为没罪的人,一个人所做的不义之事—就是他自己的罪—会杀死他;而不是别人的罪使他灭亡。所以,应当回头转离所犯的一切罪过,才得存活,不至死亡。在新约经文中,雅各描述了追求自我享乐生活的扭曲细节:“各人被试探,乃是被自己的私欲牵引诱惑的。私欲既怀了胎,就生出罪来;罪既长成,就生出死来。”自私的欲望在我们里面怀胎,接着生出罪来,成为杀死我们自己的凶手。是罪生出了死亡! 尽管如此,上帝在经文中说:“恶人若回头离开所行的恶,行正直与合理的事,他必将性命救活了。”上帝总是乐意宽恕我们,祂渴望赐予生命。这里“行正直与合理的事”并不是某种靠好行为称义的意思,而是出于信心的行动。接下来第30和31节说道:“以色列家啊,我必按你们各人所行的审判你们。你们当回头离开所犯的一切罪过。这样,罪孽必不使你们败亡。你们要将所犯的一切罪过尽行抛弃,自做一个新心和新灵。”“转离罪恶而存活”,律法与福音,悔改与信靠,靠着主的圣灵和主的圣道,产生新的心和新的灵。正如《罗马书》6章23节所说:“因为罪的工价乃是死,惟有上帝白白的恩赐,在我们的主基督耶稣里,乃是永生。”今天经文的最后一节总结道:“以色列家啊,你们何必死亡呢?主耶和华说:我不喜悦那死人之死,所以你们当回头而存活。”这就回答了今天“上帝喜悦什么”的问题。人类追求罪恶自私的愉悦必带来死亡,而上帝却喜悦我们在耶稣基督里永远活着。 因此,让我们在圣子耶稣基督里,恳求天父上帝赦免我们一切的罪孽和不义,并恳求圣灵感动我们、引领我们,让我们听从上帝通过先知以西结发出的警告,生活在基督耶稣和祂的话语—律法和福音里;每日远离罪孽,归向上帝,信靠祂,相信祂的美意,相信祂喜悦我们活着,并且活得更丰盛。主啊,感谢你!阿门! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二三年九月十七日 证道经文:创世记50:15–21,马太福音18:21–35 奉耶稣基督的名,阿门! 大家应该都知道曹植《七步诗》里所写的:“本是同根生,相煎何太急。”这首七言绝句背后的故事大致是这样的;曹操在世的时候,他的儿子曹丕和曹植两人就为了争夺世子的地位,明争暗斗了很长时间。最后,曹操认为曹植虽然有才华,但他的个性注定无法成为一个合格的继承人;于是曹操死后,老大曹丕接续他成了魏王。很快,他就开始对曹植的亲信动手,要么把他们调离重要职位,要么干脆杀了。曹丕早有杀曹植的想法,但因母亲的出面干涉而迟迟无法下手。有一次,曹丕出了个七步成诗的难题,要借着看似普通的文学活动,达到杀死弟弟的目的。虽然曹植的七步诗使曹丕在众人面前极难为情而放过了曹植,化解了当时的危险;但曹植的后半生却依然悲惨艰苦。在太后的庇佑下,曹植虽免于一死,但因长期遭受哥哥迫害,精神上受到沉重的压抑和打击,最终郁闷而死。所以我们看到,曹丕是看在他父母的份上才放过弟弟,但对于之前曹植在明争暗斗时得罪他的事情,他并没有真正饶恕。今天的旧约经文中,约瑟的哥哥们也有类似的担忧。哥哥们认为,当他们的父亲雅各还活着的时候,约瑟是看在父亲的份上,不计较他们多年前陷害他,把他下到深坑里的罪。如今,哥哥们见父亲死了,就猜想:「或者约瑟怀恨我们,照著我们从前待他一切的恶足足地报复我们。」然而,这完全不是约瑟心里所想的。约瑟对俯伏在他面前的哥哥们说,「不要害怕,我岂能代替神呢?」我们从这句话看到,约瑟实际上是看在上帝的份上饶恕他的哥哥们。约瑟对他们说,“现在你们不要害怕,我必养活你们和你们的妇人孩子。”他还用亲爱的话安慰他们。那么,让我们也思考同样的问题,当饶恕别人的时候,我们是看在人的份上?还是看在上帝的份上呢? 属世的饶恕是短暂的,有局限,有条件的,很不可靠;以至于被饶恕的一方常常会心里一直忐忑不安,就像约瑟的哥哥们那样。被饶恕的一方会认为,对方饶恕我是有特定条件的,当特定条件不复存在的时候,对方最终还是会报复的,所谓“君子报仇,十年不晚”。比如,像父母那样的保护者去世了,或者对方的势力太强,要复仇只是以卵击石;又或者对方跑了,找不到人,就像雅各躲避以扫追杀,跑到拉班那里一样等等。在这种情况下,被饶恕的一方还是会有戒心,总怕对方会随时找上门来;或者疑心对方是两面三刀,其实在伺机报复。就算原本受到伤害的一方真的饶恕了,也一定会有保留,不仅嘴上说,而且心里也确实会想:“吃一堑,长一智;惹不起,还躲不起吗?以后我不再信任你了。”因此,这种戒心一直都会存在。 然而,上帝却要求我们无条件地饶恕。在今天的福音经文中,彼得问耶稣,「主啊,我弟兄得罪我,我当饶恕他几次呢?到七次可以吗?」耶稣说:「我对你说,不是到七次,乃是到七十个七次。」很明显,主耶稣的意思,并不是七乘七十,总共四百九十次的意思;而是要无条件地一直饶恕下去。接着,主耶稣打了个比方,说“天国好像一个王要和他仆人算账。才算的时候,有人带了一个欠一千万银子的来。因为他没有什麽偿还之物,主人吩咐把他和他妻子儿女,并一切所有的都卖了偿还。那仆人就俯伏拜他,说:『主啊,宽容我,将来我都要还清。』那仆人的主人就动了慈心,把他释放了,并且免了他的债。「那仆人出来,遇见他的一个同伴欠他十两银子,便揪著他,掐住他的喉咙,说:『你把所欠的还我!』他的同伴就俯伏央求他,说:『宽容我吧,将来我必还清。』他不肯,竟去把他下在监里,等他还了所欠的债。众同伴看见他所做的事就甚忧愁,去把这事都告诉了主人。於是主人叫了他来,对他说:『你这恶奴才!你央求我,我就把你所欠的都免了,你不应当怜恤你的同伴,像我怜恤你吗?』主人就大怒,把他交给掌刑的,等他还清了所欠的债。你们各人若不从心里饶恕你的弟兄,我天父也要这样待你们了。”比喻中的主人就是天父上帝,主耶稣警告我们,不要像那个恶仆一样,上帝已经免去他所欠的一百倍的罪债,他却不怜悯饶恕那个欠他并不多的同伴。所以,主耶稣教导我们,当看在上帝已经饶恕我们的份上,从心里饶恕别人;因为天父上帝已经差祂的爱子,我们的主耶稣基督为你为我,为世上所有的人死在十字架上了。虽然我们的罪深重到无法测度,多到我们无法数算,但祂怜悯的慈爱更是长阔高深,就像今天诗篇103篇中,大卫所歌唱的那样,“祂没有按我们的罪过待我们,也没有照我们的罪孽报应我们。天离地何等的高,祂的慈爱向敬畏祂的人也是何等的大!东离西有多远,祂叫我们的过犯离我们也有多远!”所以,我们当常常思念上帝的怜悯与恩惠,称颂祂在耶稣基督里的仁爱与慈悲,使我们也能从心里施怜悯,饶恕别人。 约瑟做为一直信靠上帝的人,深知这一点;并且在今天的旧约经文中,他还为我们能饶恕他人,提供了另一个不同却又相关的思路:那就是上帝允许任何事情发生,有祂的美意和计划。上帝的美意和计划,虽然在不同的时代,不同的时间,对于不同的环境和情况下会不一样,但最终都是为了拯救上帝的儿女,为了更多的世人也能得到祂的救恩。约瑟的一生就证明了这一点。他哥哥们恶意的陷害,不仅磨练了约瑟,使他在各样患难中学会信靠上帝;并且上帝通过他,赐他智慧而改变了埃及以至于埃及周围整个地区的命运,拯救了无数的人度过七年的饥荒,当然也拯救了以色列一家。约瑟意识到,在他身上所发生的一切都有上帝的旨意,而且是美好的,赐平安的计划;所以他说,“我岂能代替神呢?从前你们的意思是要害我,但神的意思原是好的,要保全许多人的性命,成就今日的光景。”约瑟是看在上帝的份上,看在上帝救恩计划的份上,饶恕他的哥哥们。对于约瑟来说,当他遭受痛苦磨难的时候,这个计划可能并不是很清晰,但他坚决信靠上帝,相信上帝完全掌控;坚信上帝的信实可靠与慈爱怜悯,坚信上帝美好的旨意和计划一定能实现,且无人能阻止、无人能代替。就像罗马书中所说的,“万事相互效力,让爱神的人得益处,就是按祂旨意被召的人。因为祂预先所知道的人,就预先定下效法祂儿子的模样,使祂儿子在许多弟兄中作长子。预先所定下的人又召他们来;所召来的人又称他们为义;所称为义的人又叫他们得荣耀。”看在上帝的份上,就是看在上帝救恩的份上,不因人和环境的改变而变化。 所以感谢主!求主的圣灵感动我们,主十字架上赦免饶恕的福音激励我们,坚固我们的信心,赐给我们像约瑟那样的信心,信靠上帝的保守与带领,在一切患难痛苦中仰望祂,并仰望祂的慈爱与恩惠;看在祂的份上,而不是看在人的份上,去饶恕那些得罪我们的人。 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!