Pentecost 11 8.8.2021 PDF THE ELEVENTH SUNDAY AFTER PENTECOST AUGUST 8, 2021 ST. PAUL’S LUTHERAN CHURCH, FALLS CHURCH, VA ✠ ✠ ✠ PRELUDE Let Us Ever Walk with Jesus …
Pentecost 10 8.1.2021 PDF THE TENTH SUNDAY AFTER PENTECOST AUGUST 1, 2021 ST.PAUL’S LUTHERAN CHURCH, FALLS CHURCH, VA ✠ ✠ ✠ PRELUDE …
二零二壹年五旬节后第九主日 证道经文:创世记9:8–17,马可福音6: 45–56 奉耶稣基督的名,阿门! 最近世界各地雨水较大,有些地方甚至造成百年不遇的洪灾,我们为所有受灾的人民祷告,求主怜悯和安慰他们。不过在雨后,有人看到彩虹,很是欣慰,于是用手机拍下来,然后分享出去;结果却被其他人痛骂一顿,说发的人是同性恋,因为他们认为彩虹是同性恋和变性人群的标志。我的天哪!真是无法相信如今人们被主流媒体洗脑能无知到什么程度。我这样说是因为我对这种无知更敏感一些。我的名字“新虹”是我父亲在我出生的那一天看到彩虹时起的,我又是新字辈,所以起名叫“新虹”。所以,把彩虹与同性恋或变性人群联系在一起,是我根本无法接受的。雨后出现的彩虹本是天然的,确切说是上帝美丽的创造。而且自从它在历史上第一次出现,上帝就已经赋予了美好的意义。是同性恋和变性人群篡夺了上帝赋予的意义,变成了某种邪恶的标记(我不是说某个人是邪恶的,而是说同性恋和变性事物本身在圣经中是罪恶,是被咒诅的)。 创世记第七章到第九章描述的是五千年多前人类经历的最大一次洪水,最后只剩下方舟里的挪亚一家八口人。有人说,今年这次河南洪灾是五千年不遇的洪水,他们可能就是从挪亚时代的那次洪水开始算起的吧;然而这次的洪水再大也无法与上帝消灭罪恶人类的那场世界范围大洪水相提并论。今天旧约经文第九章的中间部分,描述了雨过天晴,大水消退之后,挪亚一家和“一切走兽、昆虫、飞鸟和地上所有的动物,各从其类,都出了方舟”。这时,耶和华上帝与挪亚并他的儿子们立约,祝福大地和地上的所有活物,把彩虹放在天空上,说:“我把虹放在云彩中,这就可作我与地立约的记号了。我使云彩盖地的时候,必有虹现在云彩中,我便记念我与你们和各样有血肉的活物所立的约,水就再不泛滥、毁坏一切有血肉的物了。虹必现在云彩中,我看见,就要记念我与地上各样有血肉的活物所立的永约。”这才是彩虹的真正意义,是上帝“与地上一切有血肉之物立约的记号”,是上帝信实和救恩的记号。不幸的是,魔鬼通过罪恶的人,已经把这记号的意义篡夺了;但今天,我们要夺回彩虹的意义! 其实,魔鬼不仅篡夺美好的事物,而且还混淆与颠倒是非。大家知道彩虹本来应当有几个颜色吗?赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色对不对?但同性恋和变性人群的彩虹是六种颜色,他们把上帝完美的数目变成了魔鬼的数字。如今我们生活在一个概念混乱的时代,魔鬼通过罪人把一切都颠倒了:性别的颠倒,善恶不分,荣辱扭曲,逻辑混乱,真假难辨等等;其实在世界上各个领域,特别是在科技、医疗、教育、媒体与娱乐界,魔鬼的文化与理念渗透得很深很深。现在牠正在利用这些黑暗势力把我们拖入极大的灾难之中,包括各地的水灾、火灾、高温、爆炸、坍塌、断电、断网只是先兆,饥荒甚至缺水,和大批的人死于疾病等可能即将发生;因为减少人口是他们的目的之一,depopulation听起来像是中性无害的,但其实就是人口灭绝。对于同时生活在两个国度中的上帝子民来说,虽然扩展天国,传扬福音是我们的主要责任;但做为属世国度的公民,上帝依然要求我们“行公义、好怜悯”,按照祂的旨意生活,抵挡魔鬼的作为。你知道吗?因为魔鬼颠倒是非并混淆概念会影响人们对罪恶的认知,会阻挡人们认罪悔改,所以我们更应当大胆宣讲主的律法,辨明是非曲直。只有当人们意识到自己和这世界的罪恶之后,他才可能接受并珍惜福音。我们要夺回上帝赋予各种事物的真正意义,包括彩虹的意义;因为它不是罪恶的遮羞布,而是上帝信实救恩的记号。 感谢主的恩典!上帝差祂的儿子,我们的主耶稣基督降临到世上,给我们带来了新的恩典,与我们立了新的约。这个恩典、这个约不是关于全世界范围洪水的问题,而是关乎永生与永死的问题。因为在这个世界上即使没有洪水,人们也会因罪的缘故必有一死,圣经还说,死后且有审判。主关于末日的描述是“挪亚的日子怎样,人子降临也要怎样。当洪水以前的日子,人照常吃喝嫁娶,直到挪亚进方舟的那日;不知不觉洪水来了,把他们全都冲去。人子降临也要这样。”但我们与上帝有新约的信徒却不必害怕。今天的福音经文中,当耶稣的门徒们深夜在海中“因风不顺,摇橹甚苦”的时候,看见主在水面上行走,以为是鬼怪就惊慌;然而,耶稣对他们说:「你们放心!是我,不要怕!」于是祂到他们那里,上了船,风就住了。这位止息风暴的耶稣就是那位把彩虹放在天空的耶和华,在这之前祂刚刚用五饼二鱼喂饱了五千人,然后祂和门徒们渡到对岸,来到革尼撒勒地方,在那里继续医病赶鬼、传讲福音。最后,祂走上十字架,用祂自己的宝血如洪水一样洗刷世人,包括你我的罪恶;并且祂以自己的宝血为我们立了新约,应许我们凡信靠祂,领受祂的身体与宝血并记念祂的死直等到祂再来的人,必得到罪的赦免、救恩与永生。彩虹的实质是灿烂、美丽的色彩,与风暴时乌云密布的颜色形成了鲜明的反差;这也代表了上帝对罪的忿怒与刑罚已经过去,复活喜乐的未来到来了。这新约的应许如同彩虹从大地的一边跨过天空直到另一边,是上帝带给我们多姿多彩的新天新地的应许。 今天,求主的圣灵感动我们警醒祷告,真正听进去上帝的警告,就像祂对挪亚时期的罪人们的警告,并拒绝魔鬼在各个领域的作为;但更重要的是我们要夺回上帝彩虹的意义,仰望上帝新约的应许和在耶稣基督里的救恩;不再惧怕,满怀对新天新地新生命的盼望! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二壹年五旬节后第八主日 证道经文:耶利米书23:1–6,弗2:11–22,马可福音6:30–44 奉耶稣基督的名,阿门! 我们来看看今天的旧约经文耶利米书23章1-6节的内容。首先我请问大家,这里上帝所说的“那些残害、赶散我草场之羊的牧人”是谁呢?。。。你可能猜错了。“那些”是代名词,代表前面提到的人。当我们阅读23章的前一章22章的内容之后,我们就知道上帝所说的“那些牧人”是谁了。22章从一开始就在数算犹大王的罪恶并预言他们未来的命运,咒诅犹大王约西亚的儿子约哈斯,说他“要死在被掳去的地方,必不得再见这地”(耶22:11);论到犹大王约雅敬,上帝如此说:人必不为他举哀说:哀哉!(耶22:18);并说,“犹大王约雅敬的儿子哥尼雅,虽是我右手上带印的戒指,我凭我的永生起誓,也必将你从其上摘下来,并且我必将你交给。。巴比伦王尼布甲尼撒和迦勒底人的手中”(耶22:25)。然后是今天经文第一句“那些残害、赶散我草场之羊的牧人有祸了!”所以我们知道,这里的“那些牧人”,从狭义或者说从历史层面上看,是指当时的犹大王;因为他们欺压犹大的百姓,“亏负寄居的和孤儿寡妇,”“以强暴待他们”,“流无辜人的血”,“离弃了耶和华他们神的约,事奉敬拜别神”。这些做君王的本应当以公义和正直统治人民,然而,他们邪恶与悖逆上帝的政策却“赶散了羊群”,最终导致以色列民被掳,被流放到巴比伦,分散到世界各地。 当然,我们从整本耶利米书和其他先知书(比如我们正在学习的以赛亚书)中知道,上帝也指责其他犹大国的领袖,包括假先知、祭司和他们的罪恶,因为他们谬讲上帝的道和举行虚假错误的敬拜从而误导了犹大民众。上帝说他们是“亵渎的”,“藉(假神)巴力说预言,使我的百姓以色列走错了路”,使“地满了行淫的人”,他们“做事虚妄,又坚固恶人的手,甚至无人回头离开他的恶。他们在主面前都像所多玛;耶路撒冷的居民都像蛾摩拉”。。以致“耶和华的忿怒好像暴风,已经发出;是暴烈的旋风,必转到恶人的头上。”所以,上帝对“那些残害、赶散我草场之羊的牧人”说,“你们赶散我的羊群,并没有看顾他们;我必讨你们这行恶的罪”。 其实从属灵的层面上来看,这个警告也是上帝对所有领导人发出的。我说的领导人是指所有在某个特定范围里对别人有领导力,有影响力的人。任何领导(特别是在上帝子民中的领袖)更应当聆听这个警告。比如在美国,每一个自称是基督徒的人,无论是总统,还是联邦与各州的领导人,无论是教会的牧师,还是长老与执事,无论是在社会或某个行业的领头人物,还是在家中为人父母,都应当聆听这个警告。“信徒人人皆祭司”,我们都应当在自己的召命中,“行公义,好怜悯,存谦卑的心与神同行”,而不是行欺诈或欺压、迫害人的事;我们都应当以主的道团结所有可以团结的人,而不是藉着种族、性别、阶级的矛盾而挑起事端,制造分裂;我们都应当“宣扬那召我们出黑暗入奇妙光明者的美德”,就是宣扬独一真神和祂的救恩,而不是宣扬或从事邪教和虚假的敬拜。。否则上帝的忿怒必然会临到我们身上,最终必受到上帝永刑的审判! 君王的作用非常重要,他带领着整个国家的方向;就像牧人的作用非常重要一样,他引导羊群要走的路。一个邪恶的领导人会把人民领向灾难与痛苦,一位好的牧人或君王则能带领我们走向真理、自由与生命。上帝通过先知耶利米传讲的信息并没有停留在斥责与讨伐上,而是宣布了一个美好的未来;祂说,“我要将我羊群中所余剩的,从我赶他们到的各国内招聚出来,领他们归回本圈;他们也必生养众多。”不仅如此,祂还应许一位真正的好的牧人君王来牧养祂的百姓。祂说,「日子将到,我要给大卫兴起一个公义的苗裔;他必掌王权,行事有智慧,在地上施行公平和公义。在他的日子,犹大必得救,以色列也安然居住。他的名必称为『耶和华我们的义』。」与前面描述的牧人完全相反的是,这位大卫家公义的苗裔,祂不仅有智慧,施行公平与公义,使上帝子民得救并平安喜乐;而且祂的名字就是『耶和华我们的义』,祂就是耶和华上帝,是先知们所预言的将要成为肉身的弥赛亚基督,祂就是我们信靠的耶稣,是我们的义。 今天的福音经文是上周经文紧接着的下文。我们回忆一下,在上周的经文中。希律王做为犹大王,他犯了奸淫罪,因他个人的骄傲与利益,他杀了施洗约翰,赶散了上帝子民。上周福音经文的最后和今天福音经文的一开始,给我们描述了由约翰开始的一场原本轰轰烈烈的悔改运动遭镇压后,收拾残局并大撤退的场面,连主耶稣也“坐船暗暗地往旷野地方去”了。耶稣抛弃祂的羊群了吗?当然没有!主耶稣看到那么多跟随祂来到旷野的人群,圣经说,祂“就怜悯他们,因为他们如同羊没有牧人一般”。做为一个好牧人,做为天国的君王,耶稣“开口教训他们许多道理”,传讲上帝的圣道福音;祂还用五饼二鱼喂饱五千人,这预表了主的圣餐就是祂自己的身体,祂就是天上赐下的饼,是属天的食粮。主耶稣用圣道和圣礼喂养祂的羊群,祂才是真正的好牧人、好君王。耶稣基督不仅是大卫的后裔,也是公义的上帝,是天国的君王。祂本是无罪的,但却为了拯救世人,拯救包括你我这样的罪人而成为罪,并为所有的罪人死在十字架上;成就了上帝公义必要惩罚罪恶的要求,并且通过洗礼与信心将祂的义加给一切相信的人,成为我们的义。祂也必带领我们进入祂的天国,以公平公义牧养我们,统管万有。 耶和华是我的牧者,我必不至缺乏。感谢主的恩典!求主的圣灵感动我们,饶恕我们一切的罪,包括误导和赶散羊群的罪;更求主带领和牧养我们每一个人,因为唯有主才是真正好的牧人与君王。 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二壹年五旬节后第七主日 证道经文:阿摩司书7:7–15,弗1:3–14,马可福音6:14–29 奉耶稣基督的名,阿门! 最近,脸书出了一个新政策,鼓励美国用户举报极端主义内容,如果有人担心自己的朋友可能会成为极端主义分子,就可以举报。至于极端主义是指左派还是右派,他们并没说,但从现在的政治正确来看应该是指右派。我们不是谈政治,只说这个现象,这个政策的实际意义是鼓励告密,同在脸书的朋友可以互相揭发,只要你认为那人的言论在政治上不正确,就可以揭发。告密在文革期间很普遍,如果你年轻不知道真实文革的历史,也许有过中小学时这样的经历:就是本来你跟一群小朋友私下里抱怨老师的话,不知怎地过没几天老师就知道了,然后你就倒霉了。你本来以为这些小朋友是你的盟友,同受这位老师的“苦”,大家在一起发泄一下,没想到你却被出卖了。你也许认为这只是个人品行问题,其实其根源是背后社会与个人的罪,比如:信仰的危机、自私的罪性、骄傲与唯利是图等等。今天,我们通过旧约经文中亚玛谢与阿摩司的对话和福音经文中希律王对施洗约翰态度的转变来说明这一点,因为这是上帝给我们的具体实例。 我们从阿摩司书7:7-15中看到,亚玛谢向以色列北国的王耶罗波安告密并出卖了阿摩司之后,又来到阿摩司那里,好像是他的盟友似的关心他,对他说,「你这先见哪,要逃往犹大地去,在那里糊口,在那里说预言,却不要在伯特利再说预言;因为这里有王的圣所,有王的宫殿。」他这话背后实际上是什么意思呢?首先,亚玛谢说这话完全是出于个人利益。我说他出于个人利益,不只是他自己的个人利益,而是他认为任何人在这个世界都应当以自己的个人利益为重,做任何事都应当基于个人利益来考虑问题。亚玛谢以为阿摩司和他类似,是所谓“专业”的先知(就像他把祭司的身份当做他自己谋生发财的职业一样,他认为阿摩司也只是把先知当做他的职业),是被犹大王雇用来北国通过发“预言”蛊惑民心,所以他才“好心劝告”阿摩司,叫他赶紧逃回犹大去,在那里说预言,糊口度日,不要在伯特利再说预言了,免得被杀。另外,这里反映出亚玛谢根本不相信上帝的话,就是这段经文开始部分提到的上帝通过阿摩斯所说关于“准绳”的预言—将要来的审判。对于他来说,这只是政治问题,就像现在许多人认为宗教只是“为政治服务”的;这也就是为什么亚玛谢说,“因为这里有王的圣所,有王的宫殿”。他说的没错,耶罗波安王为了保持与犹大国的分裂状态,为了避免以色列北国的人回到耶路撒冷城的圣殿去敬拜和献祭,于是他在伯特利建立了一个圣所,也就从此在北国开始了令耶和华上帝忿怒的邱坛,以及各种虚假甚至邪恶的偶像敬拜。然而这正是先知阿摩司来的目的,就是要传讲上帝的话语,警告以色列北国错误的敬拜并离弃耶和华的罪,必将遭到祂的审判。阿摩司对亚玛谢说:“耶和华选召我,使我不跟从羊群,对我说:『你去向我民以色列说预言。』”我们在这段经文的下文中知道,最终这位所谓的盟友亚玛谢与不肯悔改的北国一同灭亡了,因为阿摩司对亚玛谢说,『你的妻子必在城中作妓女,你的儿女必倒在刀下;你的地必有人用绳子量了分取,你自己必死在污秽之地。以色列民定被掳去离开本地。』 今天的福音经文马可福音中的希律王更阴险,因为他表面上看上去,不仅是施洗约翰的盟友而且还很尊重他。经文说,“因为希律知道约翰是义人,是圣人,所以敬畏他,保护他,听他讲论,就多照著行,并且乐意听他”。然而当他自己的切身利益受到牵连,当自己的面子,自己的骄傲受到伤害的时候,他宁可把他尊敬的先知斩首,也不愿意拒绝邪恶的妇人希罗底的要求。中国有句俗语“患难见真知”,平时没事的时候,一个人可以是你的好朋友,然而到关键时刻就露出真面目了。这就是为什么在文革时期,很多人都不敢相信居然是自己以前的好朋友、老战友,甚至是自己的家人去告发他们;这也是为什么你小时候被朋友告发之后,搞不清楚是谁告的密,因为你以为他们都是你可信赖的盟友。。让我们回到希律王的例子,圣经告诉我们这一切的发生并不奇怪。首先,整件事的起因就是源自希律王,他娶了他兄弟腓力的妻子希罗底,犯了奸淫罪。而且,因为施洗约翰指出他的这个罪行,所以他差人把约翰下到监牢里。另外,他以前尊重约翰是个义人和圣人,完全是出于他稳固自己政权的政治目的。他表现出愿意听约翰的讲道,是为了鼓励其他人来听约翰叫人悔改的信息,从而达到稳定社会秩序,用现在的话就是“维稳”的目的。但此时在关键时刻,当他的一半江山和他文武百官面前的威信尊严即将失去的时候,他还在乎什么盟友不盟友吗?他更不在乎上帝的话语和先知了。上帝的道是用来约束别人的,并不适用于自己;这也正是所有律法主义,假冒为善之人普遍的特点之一。我们每一个人难道没有这种倾向吗?难道我们没有自私、骄傲与假冒为善的倾向吗?我们不也常常只看政治、经济、文化的层面,而看不到上帝的话语,看不到上帝的审判,更看不到上帝的救恩吗? 然而感谢主!主耶稣和真正的先知并不是这样,更不像人们想象的那样;虽然有时被人抹黑,看上去不受人的欢迎,甚至受到迫害,但他们仍然忠实地坚持传讲上帝的圣道。阿摩司告诉亚玛谢,他搞错了,因为自己并不是什么专业先知,他本来有其它稳定的职业和收入的,就是牧羊和修理桑树。上帝召他不是给他一个职业,而是交给他一项任务,一个使命—就是说预言,传讲上帝的话语。人们虽然虚假,虽然不愿意真心听道,但上帝的仆人还是爱他们,愿意看到他们都悔改并信靠上帝和祂的救恩,他们甚至不顾自己的性命。阿摩司坚持下来了,他继续说预言,不仅传讲律法,也预言“以色列被掳的归回”的福音。施洗约翰虽然被杀,然而他为主开路的悔改信息深入人心。主耶稣更是这样,当那些曾经专心听祂讲道的群众大喊“钉他十字架”的时候,当原本是祂盟友和门徒的犹大出卖祂的时候,当其他门徒们都跑的跑,散的散,甚至没人敢认祂的时候,主耶稣依然信实可靠地为所有虚妄的罪人走上了十字架。祂的死和复活赦免了我们所有的罪恶,包括背叛盟友的罪,并赐给我们永远的生命,就像主耶稣饶恕彼得三次不认主的罪一样。主耶稣基督才是我们真正的盟友! 今天,求主的圣灵感动我们,让我们看到假盟友背后罪恶的实质,并我们自己也有的假冒为善与罪恶;更求主怜悯我们,赐我们信心,仰望耶稣基督的十字架,永远感谢赞美上帝的信实与救恩!! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二壹年五旬节后第六主日 证道经文:以西结书2:1–5,林后12:1–10,马可福音6:1–13 奉耶稣基督的名,阿门! 英文中有句话叫“Truth hurts”,中文可以翻译成“真话伤人”或“真相伤人”;意思是当人知道真相后,会受到伤害,会难过,会烦恼,甚至会暴跳如雷。面对真相或真理时,每人的态度不尽相同。有人鼓起勇气,选择愿意继续听,有人则是选择掩耳拒绝,甚至疯狂地阻止别人继续说下去。那么我们到底应该听,还是不听呢?如今,这是一个很现实的问题。有的人选择不听,是因为觉得事不关己,选择躲避,眼不见心不烦。另外,对许多软弱的人,比如小孩子,他们承受不了严重的事情,因为他们没有能力面对和处理真相所产生的后果,知道的话也无济于事。就像汤姆克鲁斯主演的《A Few Good Men义海雄风》的影片中,杰克·尼科尔森对汤姆克鲁斯喊叫道:“You cannot handle the truth!”“真相是你不能承受的!”从信仰的角度,人们更是难以承受上帝指出的真相和真理;圣经揭露出人罪的真相,并宣告唯独信靠上帝救恩的真理。人们不愿意听,是因为真相打破了我们的无知和在罪中之乐的虚假平安,更打击我们的骄傲,粉碎了我们想靠自己得救的幻想。 今天的旧约经文以西结书的背景,是巴比伦王尼布甲尼撒于公元前597年将包括以西结在内的大批以色列民,从犹大掳到了巴比伦去。正是在这个时候,上帝拣选以西结为先知向以色列民说话。几年之后,巴比伦又攻打耶路撒冷城,并将圣殿夷为平地。为什么最终南国与北国一样也灭亡了呢?圣经一再告诉我们,以色列大多数的人一直不听从上帝所差遣的先知,如以赛亚、耶利米、阿摩斯、弥迦等人的话,不听他们的警告,背离上帝,从事虚假甚至邪恶的敬拜,并在社会上行不公不义的事;时常犯罪,违反上帝的旨意,背叛上帝的约。他们不听,是因为他们已经习惯了罪中之乐和虚假的平安,先知们的话却戳穿了他们的假面具,揭露了他们骄傲与贪婪的本质。与此同时,先知们也述说上帝的信实,预言以色列将来的回归和弥赛亚的救恩。然而在当时的以色列民中也不是所有人都相信,很多流亡在巴比伦的以色列人既不听从先知们的警告,也不接受安慰他们的福音,他们宁愿在罪恶的巴比伦作奴隶或二等公民,也不愿意回耶路撒冷,过自由独立的生活。 如今,上帝通过圣经、通过牧师将圣经应用到弟兄姐妹的生命生活之中,向我们说话。我们是听,还是不听呢?其实,很多时候我们是有圣灵的感动,知道上帝通过牧师说的是这个世界和社会的真相,也是我们自己的真相。然而,我们有时会压制圣灵感动,不愿意听。为什么呢?可能因为我们已经是这个罪恶世界和社会的一部分,有太多的利益冲突和纠缠使我们无法面对真相,无法承受真相带给我们的苦难与麻烦;也可能是因为我们纵容自己骄傲与贪婪的本性,宁愿继续享受罪中之乐或沉迷在虚假的平安之中,也不愿撕下虚伪的面具,离弃罪恶,转向上帝;更不可能完全降伏在上帝的怜悯之下,唯独信靠耶稣基督是道路、真理和生命。这个罪恶的世界告诉我们,有很多的道路、很多的“真理”,可以达到所谓的“永生”;于是,人们想方设法,甚至不惜犯罪也要寻找并实施长生不老的妙方。另外,“唯独恩典、唯独信心、唯独耶稣基督”这个真理彻底否定了自我以及靠自己努力而得救的想法,这对我们的骄傲和自我偶像信靠更是毁灭性的打击。 然而,感谢主的是,无论我们听或不听,上帝都差派了祂的使者将祂的话语告诉我们。当上帝的灵进入以西结里面的时候,以西结被上帝感动与引导,不再属他自己了;当上帝对他说,“我差你往悖逆的国民以色列人那里去”的时候,上帝就是在告诉以西结,无论以色列民听或不听,他都要向他们说上帝的话,因为他已经被差到他们中间去了。上帝是信实、是慈爱的,祂不愿我们灭亡。祂一方面要拯救那些信的人,另一方面祂也要让那些顽固不信的人,在日后无可推诿。就像当年祂差派摩西,拣选约瑟一样,就像祂一代一代地兴起士师一样,像祂拣选并差派彼得、约翰和保罗等后来的使徒们一样,也像如今祂仍差派祂的仆人牧师和宣教士一样—上帝要对祂的子民说话,无论是警告与杀死老旧人的律法,还是安慰与扶植新人的福音,祂都要说出来。虽然人们会像以色列的列祖一样违背上帝,虽然他们会“面无羞耻,心里刚硬”,但这些先知和牧师们依然要传讲上帝要他们说的话。就像今天经文中上帝对以西结说:“我差你往他们那里去,你要对他们说:主耶和华如此说。他们或听,或不听,(他们确实是悖逆之家),但他们必知道在他们中间有先知了。”对于上帝的警告,无论我们听,或是不听,上帝对罪恶的惩罚以及因无知与罪恶所带来的后果是必定会到来的,这只是或迟或早的问题。对于上帝的救恩,无论人们是听,或是不听,上帝仍会信实地成就祂的应许,并将救恩赐给所有相信的人。在救恩的历史上,上帝差派的所有先知和使徒中,哪怕是处于最悲哀,看不到希望时的耶利米和以西结,他们也都不忘记传讲或预言福音,并带给上帝子民希望。在今天的经文中,上帝使用“人子”这个称呼,来称呼先知以西结。我们知道,主耶稣也称呼祂自己为“人子”。主道成肉身成为人的儿子,信实地在十字架上实现了自古以来先知们所预言的上帝饶恕罪人,击败魔鬼,赐复活生命的救恩。以西结书中著名的第37章骸骨复活篇,描述了上帝使死去的上帝子民活过来,形成极大的军队,这就是预言末日的复活。耶稣基督十字架的赦罪与复活的大能更是给无数在患难与痛苦中的信徒,在没有指望的时候带来无限的希望! 在今天的福音经文中,连主耶稣家乡的人也不听祂的;实际上正因为他们是祂家乡的人,看着祂长大的,他们反而不尊敬祂。就像他们说的,“这不是那木匠吗?不是马利亚的儿子雅各、约西、犹大、西门的长兄吗?他妹妹们不也是在我们这里吗?”于是,他们就厌弃他。但主耶稣仍然坚持传讲上帝的道,家乡的人不听,祂就“往周围乡村教训人去了”。接着,祂还差遣十二个门徒出去传道,传悔改得医治的福音。上帝通过使徒保罗也鼓励所有的牧师和宣教士说,“务要传道,无论得时不得时,总要专心;并用百般的忍耐,各样的教训,责备人、警戒人、劝勉人。”所以,求主的圣灵常与我和所有的牧师、宣教士同在,无论“得时不得时,”无论人听或不听,“总要专心,用百般的忍耐”传讲上帝的圣道—律法与福音;也求主的圣灵常感动弟兄姐妹们,让我们排除所有人的因素,专心听道,以圣经的真理联系实际社会状况和自己的情况,悔改并专心仰望上帝在耶稣基督里为我们预备的救恩。 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二壹年五旬节后第五主日 证道经文:耶利米哀歌3:22–33,林后8:1–15,马可福音5:21–43 奉耶稣基督的名,阿门! 在经历痛苦的时候,人们会有不同的面孔和声音:有人面目狰狞,有人咬牙挺住,有人大声喊叫,有人失声痛哭,有人咒诅上帝,有人向上帝祷告祈求。在面临亲人死亡的时候,人的悲哀也有许多的面孔和声音。今天的旧约经文来自耶利米哀歌,这卷书里有五首哀歌,每一首之间既不同却又相关;就像我们上周讲道时说的,我们每个人的罪恶与命运与国家和社会的罪恶与命运常常是分不开的。今天的经文是第三首哀歌,是关于个人的,一个受苦的个体向上帝的哀号,也是全书的中心,同时也是一首重要并具有转折性的哀歌。第三章的前半部分描述了耶路撒冷城与圣殿被毁后,上帝子民被掳于巴比伦所经历的苦难与羞辱。他们向上帝发出悲哀的呼求,因为他们知道只有上帝才能拯救他们脱离这样的苦难,然而,他们也已经非常清楚地意识到,这苦难正是来自上帝。就像先知耶利米说的,耶路撒冷“大大犯罪,所以成为不洁之物”(哀1:8),于是上帝“使四围的人作他仇敌”(哀1:17)。面对这个现实,不同的人显示出不同的面孔,发出不同的声音,反应出来的是人们对上帝不同的认识与态度;换句话说,就是人与人之间有不同神学或不同的救恩观。其中一个重要的问题就是,上帝是不是喜欢人受苦呢? 当人们受苦时,他们会认为上帝是邪恶而不是善良的。然而,人们对上帝基本性情的错误理解,正是魔鬼的阴谋。起初,魔鬼就是暗示亚当夏娃,上帝对他们不好,不让他们吃分别善恶树上的果子是因为上帝怀有什么对他们不好的心意与目的。关于上帝是善还是恶的争论已经持续了几千年,因为时间缘故,我就不提那些异教了。早期教会中的异端,比如马吉安主义(他们是诺斯底主义二元论的极端表现),他们认为旧约的上帝与新约的上帝不同,认为旧约的上帝是邪恶的,新约的上帝是善良的。很多信徒,无论新约还是旧约时代的人(包括现在许多教会中的弟兄姐妹),他们虽没有那么严重,但也常认为上帝是严厉苛刻的,似乎整天怒气冲冲,板着个脸,像是随时要找我们茬儿,挑我们错的凶神恶煞。他们认为上帝的本性就是愿意折腾我们,惩罚我们,使我们整天愁眉苦脸,我们不高兴祂才高兴。所以他们常常表现出来的也是忧愁、痛苦与不安。这种思维的一个典型例子就是,有一些人没事儿就禁食,然后他们故意“脸上带著愁容”,“把脸弄得难看”;他们以为这样才能讨上帝的喜悦,其实他们只是通过自己的愁苦,也要求别人愁苦的方式,以得到人的称赞。另外,律法主义者在许多其它方面也有类似的思想与行为。正因为他们对上帝的错误认识,所以导致他们的生命生活中没有信心,没有福音,认为未来是没有盼望的。不幸的是,对上帝没有信心,生命中没有福音的,认为上帝是恶的人,也必然得到恶的结果,就是永远灭亡。 然而先知耶利米却不这样认为,他说,“我们不至消灭,是出于耶和华诸般的慈爱;是因他的怜悯不至断绝。每早晨,这都是新的;你的信实极其广大!”他对上帝的信心使他对未来充满了盼望。他继续说到,“我心里说:耶和华是我的分,因此,我要仰望他。凡等候耶和华,心里寻求他的,耶和华必施恩给他。”(哀3:26)现在你也许会问,我相信当时的人也会问耶利米:“上帝既是慈爱的,那为什么还使我们如此受苦呢?”首先,再一次提醒大家,就像前面所说,苦难完全是因为人的罪。所以,上帝要我们悔改。对于离弃祂,拜偶像,并且对待他人不公不义的以色列民,上帝希望他们都能悔改并信靠祂。上帝不喜悦恶人灭亡,愿人人都悔改,这才是祂的心意。这就是耶利米在今天这段经文最后说,“主必不永远丢弃人。主虽使人忧愁,还要照祂诸般的慈爱发怜悯。因祂并不甘心使人受苦,使人忧愁。”(哀3:31-33)祂允许加在我们身上的痛苦是暂时的,但祂的慈爱却是永久的;即使在痛苦中祂也没有离开我们,而是隐藏在阴暗与我们的痛苦中。通过苦难,祂管教我们,培养我们的忍耐,特别是对年轻人,就像耶利米所说,“人在幼年负轭,这原是好的”(哀3:27);“因为患难生忍耐,忍耐生老练,老练生盼望;盼望不至於羞耻”(罗5:3-4)。然而这忍耐从哪里来呢?从耶稣基督而来。耶稣基督才是那位真正的“独坐无言”的受苦仆人,为我们的罪默默承受“耶和华加在他身上的”痛苦,祂“口贴尘埃”时,仍“有指望”,祂“由人打他的腮颊,满受凌辱”。祂不仅是我们苦难中的榜样,更是由于祂在十字架上的苦难,所以我们能有罪得赦免的现实和复活的未来。我们从祂那里得到救恩的安慰,使我们也能如此安慰别人。在痛苦中,祂赐给我们属天的安慰—就是在排除了一切属世的方法,堵住了所有属地的出路之后,祂让我们看到那在耶稣基督里属天的盼望。祂并不是要毁掉我们,而是要拯救我们;祂“并不甘心使人受苦,使人忧愁”,而是要我们在耶稣基督里得到喜乐、平安与盼望。 耶利米深知这一点,他明白上帝的救恩。从上帝拯救以色列的历史中,一而再、再而三地说明了祂不甘心人们受苦,而是愿意把祂的子民从劳苦与被奴役的状况下解救出来。祂领他们出埃及并多次将他们从外邦人的手中拯救释放出来就是确实的证据。上周我们学习以赛亚书58章的时候,我注意到第6节,上帝说,“我所拣选的禁食不是要松开凶恶的绳,解下轭上的索,使被欺压的得自由,折断一切的轭吗?”这里“得自由”这个词的希伯来原文在圣经中出现17次,其中有10次与“安息年”或称为“豁免年”有关。安息年是免除债务,使奴仆与婢女得自由,并且“不可使他空手而去”的一年。我查了一下,从2021年到2022年是一个较大的“安息年”。今天又是主复活之日,所以我们的祷告是,愿今天,愿今年也成为我们罪债得免,并得自由得释放的时候,我们不再是奴隶,不再被罪恶、痛苦与死亡所奴役;因为上帝的怒气不过是转眼之间,他的恩典却是一生之久。一宿虽然有哭泣,早晨便必欢呼。上帝是信实、慈爱的,祂“并不甘心使人受苦,使人忧愁” 。哈利路亚!让我们一同“歌颂祂,称赞祂可记念的圣名”!! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二壹年五旬节后第四主日 证道经文:林后6:1–13,约伯记38:1–11,马可福音4:26–34 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门! 在今天的书信经文哥林多后书中,使徒保罗这样对哥林多教会的人说,“哥林多人哪,我们向你们,口是张开的,心是宽宏的。你们狭窄,原不在乎我们,是在乎自己的心肠狭窄。你们也要照样用宽宏的心报答我。我这话正像对自己的孩子说的。”哥林多教会起起伏伏,是个问题比较多的教会。这封书信是保罗第二次回哥林多后不久,在马其顿与提摩太一起写的。在第二次回去的时候,保罗与哥林多教会的人之间关系似乎有些紧张,但写信的时候已经缓解了许多。就像如今的美国或中国的大城市一样,身处哥林多那样的大城市,当时的教会里有很多的问题。教会领导层及派系间的矛盾,以及重大性犯罪丑闻等都非常严重,再加上敬拜和基本信仰方面的糊涂混乱,特别是在圣餐和怀疑主耶稣复活方面显示的不信与无知,这一切都令使徒保罗面临着巨大的挑战。这些问题来自于教会成员身处的社会环境,拜偶像和多神信仰,使社会精英和自认为有智慧文化的人,看不起人眼中“愚拙”的独一真神和死人复活的道理并十字架的智慧;商业的发达更加剧了宗教、政治和社会上每个人道德的败坏。 最近我看到一段视频,在三藩市的店里,一个盗贼在警察和店员的眼皮底下拿走商店的东西,装在一个大的黑塑料袋里,然后在这个警察和店员中间经过,大摇大摆地离开商店。警察根本不敢抓他,因为最近三藩市通过法律,将950美元以下的商店偷窃定为合法无罪;到目前为止这个法律已经使17家Walgreen的店面关门,另外许许多多的小商店倒闭。你觉得这个法律荒唐吗?不,一点儿也不荒唐,因为这是某种政治正确非常有逻辑的必然结果;但这是可悲的,因为这个法律纵容了盗窃犯罪,破坏人们的道德底线。如今无论在中国、美国还是世界其它的国家里,当一个国家被政治分裂的时候,当社会不再安全,有人光天化日之下就可以烧杀抢劫,很多地方有爆炸或有毒物质泄露及其它方面崩溃的时候,我们期盼拯救这个国家和社会的日子。当一个教会像哥林多教会一样受到社会上宗教、哲学、政治、文化的影响而陷入罪恶与分争的时候,我们期盼主拯救这个教会的日子。当一个人生病,无论是感染了新冠病毒还是因为打疫苗而有严重的副作用,或是得其它的病时,我们呼求主的医治;当一个人被罪恶辖制,失去自由的时候,我们呼求上帝拯救我们的日子尽快到来。 也许有人觉得在教会里牧师的讲道不应谈到政治和社会问题,但这是一种完全错误的理解,错误理解了两国论和上帝对祂的仆人传讲上帝圣道的要求。使徒保罗在哥林多前后书中所指出的那些教会中犯乱伦和奸淫罪的人,是哥林多那个腐败城市的必然反映。学习了以赛亚书的弟兄姐妹就知道,圣经一再指出以色列南国和北国的社会与政治问题,从国王在政治外交上的失败到领袖与百姓们的罪恶,是以赛亚和众先知们讲道的重点之一。面对德国农民起义,马丁路德连续八篇讲道一方面指责农民烧杀抢夺的罪行,另一方面痛斥贵族们的贪婪与对农民的欺压,这难道与社会和政治无关吗?避而不谈这些问题反而是先知、使徒和牧师们对罪恶的妥协。毕竟,应当敬拜独一真神,不可杀人,不可奸淫,不可偷盗,不可贪心,当行公义,好怜悯等等,这些都是上帝的律法,上帝的旨意;如果一位牧师不提这些事反而是他的严重失职。国家、社会与个人是紧密相连的,社会的罪恶会反映到教会里来,甚至渗透到教会里来,影响到每一个人。所以,我们都要像先知以赛亚在圣洁的三一真神面前认罪,说“祸哉!我灭亡了!因为我是嘴唇不洁的人,又住在嘴唇不洁的民中”。感谢主!上帝把预表耶稣基督和祂十字架上牺牲的“火炭”沾在以赛亚的嘴上,使他的罪得到赦免了。今天也是我们听到上帝的律法警告而痛悔的时候,更是寻求上帝拯救的日子。 牧师警告的目的不是审判某些人,审判自有上帝会实行。牧师联系社会现实引用上帝律法是为了让人知罪,悔改。只有当人认罪悔改,才有可能真正接受福音、珍惜福音,在耶稣基督里拯救人的福音是所有先知、使徒和牧师们讲道的最终目的。这就是为什么保罗在哥林多后书一开始说,“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神,就是发慈悲的父,赐各样安慰的神。我们在一切患难中,他就安慰我们”。在今天这段经文一开始保罗劝哥林多人“不可徒受上帝的恩典”。保罗希望上帝的恩典在哥林多教会中结出丰盛的果实,希望他们每一个人都相信基督福音的好消息,并相信耶稣为他们死,也为他们复活,使他们与上帝和好了,也把这使人和好的事工交托给他们。所以牧师警告的最终目的是让人得到上帝的救恩,因为我们现在处于新约恩典的时代。“看哪!现在正是悦纳的时候;现在正是拯救的日子”。 感谢主!我们教会和我们每个人也继承了上帝赐给哥林多教会的恩典、帮助与救恩。弟兄姐妹啊,耶稣基督祂的心是宽宏的,祂的口是张开的,祂从天降下,传讲上帝的警告与恩惠的福音;祂也张开祂的双臂,在十字架上为我们成就了救恩。今天,我也愿意像使徒保罗那样,对大家说,“我们向你们,口是张开的,心是宽宏的”。不要再等待,在耶稣基督里的任何时候都是拯救的日子。就在今天你已经接受了上帝通过牧师所宣布的赦免,就在今天你正听到上帝的圣道和基督的福音,就在今天你将领受主耶稣的身体与宝血,使你的罪得到赦免并得到生命与救恩。虽然在这个世界上,我们的国家、社会、教会与我们每个人,仍会经历罪恶、疾病、痛苦,甚至死亡,但我们祈求上帝,不仅拯救我们的身体,更拯救我们的灵魂,因为现在就是拯救的日子,我们也坚信耶稣基督已经战胜了这一切。求主的圣灵感动我们,坚定我们的信心,并愿祂再来的时候,我们的心和我们的口都是张开的,感谢赞美祂,迎接祂带给我们的新生命和新天新地! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
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Pentecost 8 7.18.2021 PDF THE EIGHTH SUNDAY AFTER PENTECOST JULY 18, 2021 ST. PAUL’S LUTHERAN CHURCH, FALLS CHURCH, VA ✠ ✠ ✠ PRELUDE The Church’s One Foundation …