CHRISTIAN SYMBOLS FOUNTAIN A fountain, or well, symbolizes Jesus, our living water. Jesus told the Samaritan woman at the well that everyone who drinks the water he gives will never thirst again. It “will become in them a spring …
Creator, I rest in your strength that never wearies; I trust in your understanding that reaches beyond all my searching. (Based on Isaiah 40:28.) 1st Sunday in Lent
Lent 2 2.28.21 Printable PDF THE SECOND SUNDAY IN LENT FEBRUARY 28, 2021 ST. PAUL’S LUTHERAN CHURCH, FALLS CHURCH, VA SERVICE OF WORD AND PRAYER ✠ ✠ ✠ PRELUDE Lord, Thee I Love with All My Heart Setting: Johann Sebastian …
Lent 1 2.21.21 Printable PDF THE FIRST SUNDAY IN LENT FEBRUARY 21, 2021 ST. PAUL’S LUTHERAN CHURCH, FALLS CHURCH, VA SERVICE OF WORD AND PRAYER ✠ ✠ ✠ PRELUDE Jesus, Lead Thou On Setting: Paul Manz WELCOME ENTRANCE HYMN #718 …
Ash Wednesday Service 2021 Printable PDF ASH WEDNESDAY THE FIRST DAY OF LENT ST. PAUL’S LUTHERAN CHURCH ✠ ✠ ✠ February 17, 2021 PRELUDE Savior, When in Dust to Thee Setting: Sam Eatherton ADDRESS TO WORSHIPERS …
二零二壹年主登山变像日 证道经文:马可福音9:1–9,以赛亚书41:21–42:9 奉耶稣基督的名,阿门! 我们现在和先知以赛亚当时的历史阶段与世界形势有很大的不同,但人们所经历的生活与生命体验却在本质上有着许多的相似之处;比如:罪恶与不公不义横行,列强争霸,社会与人心动荡不安等等。人们面临类似的问题,比如怎么面对自己的罪与别人的罪,如何面对天灾人祸与战争的威胁;许多难忍的痛苦,无尽的悲伤,无法接受的失败,焦躁不安的等待,黑暗的失望甚至绝望,都缠绕着我们。我们知道,也彼此鼓励说,应当忍耐、等候和盼望;但是,忍耐的力量从何而来呢?我们为什么要等候,等候什么,又信靠和等候谁呢?我们的盼望到底在哪里呢?上周我们讲了,主耶稣基督祂是创造主和救赎主;今天的旧约经文和福音书都告诉我们,耶稣基督祂也是历史的主宰和世界的主宰,祂是我们经历这一切过程中忍耐的力量,是黑夜中信靠等候的对象,是我们最终和永远的盼望。 我们讲过,在以赛亚所处的时代,以色列和犹大已经接二连三遭受战争和战争的威胁。圣经很清楚地告诉我们,这是因为自从大卫和所罗门王之后,他们不断远离上帝,拜偶像和进行虚假的敬拜,并且在社会上,官场贵族们腐败勾结,执法的枉法,以各种方式割韭菜,欺压贫民百姓。列强为了称霸世界,也都虎视眈眈地要吞灭这连接新月之地与埃及的兵家必争之地,以及通过地中海与欧洲做贸易的必经之路。就像以赛亚在面对上帝的圣洁时强烈意识到的那样,每个有罪的个体生活在有罪的人群当中,整个社会与世界的罪与我们每一个人的罪都是相关的。而罪恶带来的结果就是灾难、痛苦与死亡。当时的人们虽因自己骄傲的本性而否认现实或醉生梦死,并依靠人的政治与外交等手段想要逃避;但痛苦、失败、失望甚至绝望正在或将在不久的将来紧紧地抓住他们。现在的我们和那时差别很大吗?你也许因为所支持的候选人失败了而失望沮丧;你也许因为自己的身份工作无着落而忐忑不安甚至绝望地等待;你也许因为朋友家人离开你而悲伤;你也许因为生病,身体的某个部位非常难受,也许是浑身都痛,甚至可能面临死亡。。这些主要是别人和环境与世界强加给我们的,但难道我们自己没有罪吗?特别在我们与上帝的关系上。说到底,每个人都当悔改,若不悔改,地上的灾难,更不要说最后的审判和永远的刑罚必会临到所有罪没有被赦免的人身上。 上帝是历史的主,世界的主。这意思是祂超越时间和空间,祂更掌握着世界历史和我们每个人人生经历的历史进程;但我们做为人却因原罪被囚禁在时间和空间之内。面对这一切,我们确实是很无奈,也很无助,去不了想去的地方,做不成想做的事情,这本身就是一种痛苦。时间上的等候好像漫漫长夜,黑暗压抑,令人焦躁不安,就像你等候医院化验结果时,不知将要得到的是好消息还是坏消息,更令人难受的是,你的预感告诉你,那可能会是个坏消息。上帝通过以赛亚对祂的子民说话,对当时的人来说是近期的预告,但同时也告诉我们关乎整个世界的远期(或者说关于基督)的预言。祂鼓励我们在关键时刻,当选择信心,依靠上帝和祂的救恩;在痛苦时,当用上帝应许的那位受苦仆人所赐的赦罪和生命的福音做为安慰;在等候黎明的漫长黑夜里,当以分散在世界各地的剩余子民归回上帝,回归锡安,进入新天新地的应许做为盼望。上帝让各人和世界经历所经历的一切,有祂的目的和计划。对于当时的以色列人来说,上帝要通过他们书写出圣经和救恩的历史,上帝要通过大卫的那位子孙,道成肉身来实现这个救恩,并要通过耶路撒冷、撒玛利亚直到地极,把这救恩的福音传扬到整个世界。因为祂是世界的主宰,历史的主宰,祂最终的目的是拯救有信心的上帝子民。如今也是一样,无论什么事情发生在上帝子民身上,或无论这个世界如何变化,祂必救赎我们脱离罪恶和痛苦,把我们从死亡和魔鬼的权势中释放出来,也必实现祂所应许赐给我们的生命与平安的盼望。 今天的马可福音通过主耶稣登山变像告诉我们,祂就是这位世界的主和掌握历史的主宰。当祂和门徒在山上的时候,以利亚和摩西向他们显现,并且和耶稣说话。路加福音告诉我们,他们讲论的是主耶稣在耶路撒冷将实现的新“出埃及记”(“New Exodus”)的历程。主耶稣的十字架是历史的中心。这就是为什么在今天的福音经文中主耶稣嘱咐门徒们说,人子还没有从死里复活以前不要将祂登山变像的事情告诉别人,因为祂去耶路撒冷被钉十字架的时间还没有到。十字架时刻作为历史的中心,把历史划分为旧约时代和新约时代,新约时代在圣经中也被叫做是末世,就是末后的世代。耶稣基督在十字架上为人类所成就的赦罪与生命的救恩,通过祂的神性祝福了历史上所有的人,意思就是生活在时间轴上和三维空间里的所有人,包括过去、现在和将来的世界上所有的人。旧约时期的信徒跟我们新约的基督徒一样都是通过信靠耶稣基督而得救,只是旧约的信徒是通过先知的预言和牛羊祭物所预表的耶稣基督而得救的。这就是为什么旧约中最具有代表性的两个人物—摩西和以利亚出现在登山变像的现场。上帝通过了摩西正式宣布献祭的规则与意义,而以利亚则是以色列民公认的一位典型的先知。另外我们通过学习以赛亚书就知道,当然整本圣经都告诉我们世界历史的进展,国家和人民命运的跌宕起伏,其实都是围绕所有上帝子民的悔改与信心,和为了实现福音并宣扬主的圣道福音服务的。主耶稣登山变像的画面,特别是描述祂的形象,让我们联想到启示录。比如:祂的衣服放光,极其洁白,地上漂布的,没有一个能漂得那样白,这让我们看到将要再来的基督形象。登山变像的耶稣不仅是先知所预言预表的那位基督,也是将要再来的基督。主耶稣基督将会第二次到来,结束旧的世界的历史进程,并审判世界,然后,祂将把我们带入真正的“应许之地”,就是新天新地。耶稣基督主宰世界和历史是为了我们的救恩。 所以,我们感谢主耶稣,祂在历史的中心不仅为以色列民,也为世界万民成就了救恩;今天求主的圣灵感动我们,让我们在这个动荡的世界和未知的历史进程中更加信靠耶稣基督。痛苦时祂安慰我们,赐我们力量,黑夜中增加我们的忍耐,等候黎明的到来,在各种挫败和失望中赐给我们最终的盼望。因为主耶稣是世界的主和历史的主宰,祂必在“新出埃及”中,带领我们走出罪恶与死亡的黑暗,最终进入新天新地。 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二壹年主显期第五日 证道经文:马可福音1:29–39,以赛亚书40:21-31 奉耶稣基督的名,阿门! 今天的旧约经文是被称为“安慰篇章”的以赛亚书40-66章最前面的一小段,以赛亚一开始便说,“你们的神说:你们要安慰,安慰我的百姓。要对耶路撒冷说安慰的话。。。”上帝从三个方面安慰以色列民:一、他们痛苦争战的日子结束了,二、他们的罪孽已经被赦免,三、上帝对他们的管教也已经达到目的了。那么,为什么上帝要安慰我们呢?祂又是怎样安慰我们的呢?在“安慰篇章”中,先知以赛亚告诉我们,因为上帝首先是创造主,然后祂也是世界和历史的主宰,最后祂更是救赎主和得胜的受膏者。今天我们仍在主显期,主耶稣继续通过新旧约经文教导我们祂是谁,并且祂为我们做了何等大的事。下周主日是主耶稣登山变像日,主显期以登山变像日结束并指向将要来的预苦期。主显期告诉我们祂是基督,永生的上帝;预苦期告诉我们,祂为我们所做的最大的事就是十字架的救恩,就是为世人受苦受死,赦免我们的一切罪孽,更为我们从死里复活,赐给我们新生命。这周和下周主日的讲道是连续的两部分:这周我们讲主耶稣是创造主和救赎主;下周主日我们讲主耶稣是世界的主和历史的主。 先知以赛亚所处的那个时代,从某种意义上来说与现在很相似,是个动荡不安,但又没有完全毁灭的时代。当他写到四十章的时候,虽然耶路撒冷城还没有被毁灭,以色列民还没有被掳于巴比伦;但是以色列和犹大的罪恶,已经使得他们接连受到攻击,灾难即将来临。这时上帝让以赛亚预见到不久的将来他们将要遭遇毁灭与被掳,但更重要的是让他看到最终的希望,就是剩余子民的回归,也看到了上帝为他们与全世界所预备的在弥赛亚(基督)里的救恩。如今,教会还没有完全被掳于“巴比伦”,但类似当时的以色列和犹大那样的罪恶,特别是在信仰方面的拜偶像和错误的敬拜与教导,以及由于这些罪所产生的种种抵挡上帝的理念和道德标准而导致正与邪的混乱现象,却是极其横行,形成了如今这个动荡不安,是非不明的世界。以赛亚看到当时和未来人们将面临各种的争战、伤病、痛苦、羞辱、软弱无力与困惑迷茫。类似的灾难与痛苦也是如今我们每个人正在或即将要经历的;然而感谢主的是,上帝通过以赛亚从四十章开始给出了明确的希望,这些希望不仅给予当时以色列剩余的子民极大的安慰,也给这个世上每一个愿意信靠祂的人带来希望和安慰。实际上,上帝通过以赛亚的预言正是祂对整个人类的福音。 四十章以安慰人的福音一开始之后,首先讲的就是耶和华上帝是创造主,也是亲自要来拯救我们的救赎主。祂将亲自安慰我们,赐给我们力量,医治我们并赐给我们盼望。今天的旧约经文宣布我们的上帝是创造的主,是“坐在地球大圈之上”,统管天地的主宰。上帝通过以赛亚对当时的以色列人,今天也对我们每个人说“你岂不曾知道吗?你岂不曾听见吗?永在的神耶和华,创造地极的主,并不疲乏,也不困倦;。。。就是少年人也要疲乏困倦;强壮的也必全然跌倒。但那等候耶和华的必从新得力。他们必如鹰展翅上腾;他们奔跑却不困倦,行走却不疲乏。”然后,在宣告所有偶像都是虚空无用之后,以赛亚预言了那位将要来的仆人(就是整卷以赛亚书特别是53章明确预言的那位受苦的仆人)。上帝通过以赛亚宣布说,“看哪,我的仆人。我所扶持、所拣选,心里所喜悦的!我已将我的灵赐给他,他必将公理传给外邦。他不喧嚷,不扬声,也不使街上听见他的声音。压伤的芦苇,他不折断;将残的灯火,他不吹灭。他凭真实将公理传开。”然后还说,这位仆人将要“作众民的中保,作外邦人的光,开瞎子的眼,领被囚的出牢狱,领坐黑暗的出监牢。”以赛亚在这里明确地指出,创造的主也是救赎的主,祂不仅在当时要在不久的将来拯救以色列民,祂也将成为外邦人的救主,祂要在像我们这样的外邦人所经历的黑暗与痛苦中安慰我们,并最终拯救所有信靠这位受苦仆人的人,因为创造世界的主宰,也是救赎世人的救主。 今天的马可福音告诉我们,耶稣基督就是这位创造主和真正安慰我们的救赎主。西门彼得的岳母所得的热病,其痛苦不比得新冠肺炎更轻,那时没有盘尼西林,没有羟氯喹;但当耶稣得知她生病之后,就进到她的家中,“拉著她的手,扶她起来,热就退了”。“天晚日落的时候,有人带著一切害病的,和被鬼附的。。。耶稣治好了他们,又赶出许多鬼”。祂还平息风暴,在水面上行走,用五饼二鱼喂饱五千人,因为祂是掌管宇宙万物的创造主。如今,当我们生病的时候,我们也可以来到耶稣这里,通过祷告和医药的治疗,使我们好起来,因为创造主也掌管医药的工作原理。当我们面临各种争战和痛苦的时候,也可以到耶稣这里寻求安慰和力量;因为主耶稣就是以赛亚所预言的那位安慰人的救赎主。祂用言行表明自己是基督,是永生上帝的儿子;但祂却“诚然担当我们的忧患,背负我们的痛苦”。为了解决我们病痛的根源—罪恶与死亡,而受苦并死在十字架上;但最终从死里复活,把我们从死亡的痛苦和恐惧中释放出来。主耶稣基督就是我们痛苦之人的安慰,是软弱之人的力量,是患病之人的医治,是绝望之人的盼望。 今天,求主的圣灵感动我们,让我们信靠我们的主耶稣基督,并从祂那里得到真正的安慰和希望;使迷途之人,得主拯救,困苦心灵,主赐安息;失迷兄弟,求主唤回,疑者坚固,散者聚集,弱者扶起,重新得力,如同雄鹰展翅上腾;因为祂就是那唯一的创造主和救赎主。 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
The Transfiguration Last Sunday after Epiphany Children’s B
Epiphany 6 The Transfiguration 2020.21 Printable PDF THE TRANSFIGURATION OF OUR LORD THE LAST SUNDAY AFTER EPIPHANY FEBRUARY 14, 2021 ST. PAUL’S LUTHERAN CHURCH, FALLS CHURCH, VA. SERVICE OF WORD AND PRAYER ✠ ✠ ✠ PRELUDE Jesus on the Mountain …
Why we lament In 2020, the coronavirus pandemic struck America during the middle of Lent, a season associated with deprivation. Some people made light of the shutdowns, joking, “I didn’t mean to give up this much for Lent!” Others asked why the …