二零二四年基督为王主日 经文:但以理书7:9–10, 13-14,启示录 Rev. 1:4b-8,约翰福音 18:33–37 奉耶稣基督的名,阿门! 在罪恶的世界中,国与国的争战是因为恶人追求权力地位,并通过战争来巩固自己的权力和地位;而天国之子则是寻求和平。如今,在面临第三次世界大战即将全面爆发的关键时刻,我们祷告,祈求上帝击败恶人的作为,保守世界和平;更求主打开福音之门,将那赐人真正平安的,永不败坏之天国的福音传遍全球。今天旧约经文但以理书第七章是但以理书的中心,也是整本旧约圣经最重要的章节之一。今天经文的前文第七章的开始部分所描述的四个兽,是预言历史上的四个帝国:第一个帝国是先知但以理当时做为重臣所帮助治理的巴比伦帝国,第二个帝国是他接下来要帮助管理的波斯玛代帝国。第三个是希腊帝国,第四个是罗马帝国。这四个帝国都是后一个以暴力征服前一个,而且一个比另一个更凶残。然而,我们从但以理书和圣经其它经文中看到,就是在这些凶残罪恶的国度里,居然有上帝的子民在其中工作(比如但以理书中的但以理和他四个朋友),他们在坚持信心、不失信仰的前提下,以从上帝来的智慧管理着属世的国度。更重要的是今天的经文告诉我们,无论世界如何变迁,国与国之间的争战谁输谁赢,唯一永不败坏的是上帝在耶稣基督里的天国,“人子(耶稣)将必驾著天云而来。。。得了权柄、荣耀、国度,使各方、各国、各族的人都事奉祂。祂的权柄是永远的,不能废去”。 一个国,无论是王国也好,还是有所谓的“民选”总统的国家也好,都在于权力与统治,这就是为什么一个国家最重要的标志是军队、警察和各种武装力量。不要说沙特王国、俄国、中国,就是美国,特别是如今的美国政府,它的控制涉及了人们生活的方方面面,它限制宗教与言论的自由,花费大笔大笔的纳税人的钱在无休止的战争,与邪恶的堕胎,及无中生有的各种性别混淆和反基督教的宣传上,还有公司财团通过虚假媒体与好莱坞控制着人们的思想与价值观。然而,就是在属世的国里,上帝让但以理看到了在这些国度之外,但又与这些国度之内的人和人类历史有关的,一个荣耀的永不动摇的王国:那就是弥赛亚基督的国度。这个国度是由万王之王,万主之主的耶稣带来的,当祂道成肉身第一次降世的时候,祂已经把天国带到人间,而祂将要再来,将这个国度完全成就实现出来,正像先知但以理在今天的经文中早已预言的那样:“人子将驾著天云而来,被领到亘古常在者面前,得了权柄、荣耀、国度,使各方、各国、各族的人都事奉他”。“亘古常在者”就是天父上帝,“衣服洁白如雪,头发如纯净的羊毛”表示圣洁,祂要施行审判,因为“从祂面前有火,像河发出”,“祂坐著要行审判,案卷都展开了”。上帝在耶稣基督里的国是最终永远的国度,祂的统治和“权柄是永远的,不能废去;祂的国必不败坏”。 虽然,无论是地上的王国还是天上的王国,上帝都在统管;但上帝统管和治理两者的方式有所不同。地上的国是短暂的,权力是可以失去的,而天上的国是永恒的,其权柄是永远的、不能废去的;一个爱国者可以希望他的国存到永远,但我们从历史上看到的是,无论怎样强大的帝国,最终都有被推翻的一天;但以理预言的这四个强大的帝国,在当时都是不可一世的,其中的“爱国者”都认为自己所支持的帝国是永远的,只可惜历史事实并不是这样。另外,地上的国在于律法,而天国在于福音;上帝以律法统治地上的国,使泛滥的罪恶得到约束,祂以福音统管人心,使人生发天国的信心,使罪恶得以赦免,最终使人能与上帝永远同在,生活在新天新地永远的天国里。 国与国之间相互争战,这也同样适用于地上属世的国与天国之间,这是因为属世的国与天国有根本“利益”上的冲突,两个国度中人的愿望与目的是完全不同的。属世国中人的目的和愿望是以人为中心,自私的,而不是以上帝为中心,最终是敌对上帝的。而天国子民新生命的愿望和目的是敬拜并事奉上帝,以信心与上帝永远同在。这两个国度至极的冲突发生在主耶稣基督的十字架上。这个罪恶世界的王—魔鬼,牠的致命武器就是死亡本身;但感谢主!天国的君王耶稣基督,以死亡战胜了死亡,反而给魔鬼以致命的一击。魔鬼虽然现在仍在挣扎,要拉上更多的人与牠一同灭亡,但牠的命运已经注定,当主再来大审判之后,牠和死亡都要一起被扔进硫磺火湖里。与我们一起学过启示录的弟兄姐妹就知道,启示录中也提到“兽”,但启示录中的“兽”与但以理书中的“兽”不一样。但以理书中的“兽”是属世的帝国,而启示录中的“兽”是指魔鬼和牠的假先知与偶像等。有意思的是在但以理书四个兽的最后阶段,也就是罗马帝国统治时期,主耶稣基督第一次降世;而在启示录中那些“兽”的最后反扑被彻底击败之后是主的第二次再来。这并不是偶然的,因为天国正是在“国”与“国”的争战中降临的。上帝的天国降临到我们每一个人身上也是一样,魔鬼不会轻易放弃牠在人们心中的统治地位,因为天国要进入我们心里;这就是为什么主耶稣教导我们如何祷告的时候说,“愿祢的国降临;愿祢的旨意行在地上,如同行在天上。”马丁路德博士在小问答中解释这句话的时候这样说,“上帝的国本是自己可以降临的,并不在乎我们的祷告;但我们藉这祷告求祂的国也临到我们中间”。“所谓上帝的旨意成就:就是祂破坏并阻挡魔鬼、世界、和我们罪性所生发的任何邪谋恶意,这些都不愿我们尊上帝的名为圣,也不愿祂的国来临;也就是祂赐我们力量,巩固我们在祂的圣道与信心之中,至死不变”。我们也如此祷告,求天国降临在我们身上。 所以,无论我们生活在哪一个国家,在什么样的政府统治和影响之下,上帝最终都在掌管着世界和历史的进程;而且我们有这样的确据,就是统管万有的万王之王,万主之主与所有信靠祂的人同在,统管着我们的心思意念,赐给我们天国永远的盼望。求主的圣灵常常感动我们,让我们有能力抵抗罪恶世界和文化对我们的影响,抵挡魔鬼撒旦在我们身上的作为,专心仰望耶稣基督和祂的救恩,因为祂的国已经在十字架上得胜,并且祂还要得国降临,“驾云降临!众目要看见他,连刺他的人也要看见他;地上的万族都要因他哀哭”。愿荣耀、权能都归给祂,直到永永远远。阿们! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
五旬节后第二十六主日 经文:马可福音13:1–13,希伯来书10:11–25 奉耶稣基督的名,阿门! 今天的福音经文告诉我们,当主耶稣最后一次在圣殿里教训人之后从圣殿里出来,有一个门徒对祂说:「夫子,请看,这是何等的石头!何等的殿宇!」耶稣却郑重地对他说:「你看见这大殿宇吗?将来在这里没有一块石头留在石头上,不被拆毁了。」这句话使所有的门徒们都震惊了,因为这在当时的以色列是可以被判死刑的罪(我们从耶利米书就知道,他们要治死先知耶利米就是因为先知明确地预言了第一个耶路撒冷圣殿将被毁灭)。主耶稣这里说的预言在祂钉十字架死而复活不久的主后70年应验了,罗马的提多将军攻破了耶路撒冷城,将门徒们当时看到的第二个圣殿彻底毁灭了,唯一剩下的石头是圣殿的基石。虽然这是一些教父警告我们不要期盼主耶稣会很快再来的证据(因为从他们的角度来看,还是有石头在另一个石头上);但当任何人看到现在在那些基石上耸立的穆斯林圆顶清真寺的时候,就知道耶路撒冷圣殿已不复存在了。圣殿被毁是一件非常严重的事情,于是彼得、雅各、约翰和安得烈便暗暗地问耶稣说:「请告诉我们,什麽时候有这些事呢?这一切事将成的时候有什麽预兆呢?」 “什麽时候有这些事呢?”门徒们原本的意思是问什么时候有耶路撒冷圣殿被拆毁的事情;但主耶稣没有直接回答他们的问题,而是给他们描述了许多将来要发生的事情。这些事情与信仰有关,是后来的基督徒们称之为“末世征兆”的“打仗与打仗的风声”,“饥荒,地震”,“因主的名受迫害”等等的事情,更重要的是最后主耶稣的结论是“惟有忍耐到底的,必然得救”。主耶稣这里是在说,这些事与在耶稣基督里的信心有关,与主耶稣所成就的救恩有关。首先我们当知道,当主耶稣最后一次“从殿里出来的时候”,这代表着上帝的同在已经从耶路撒冷圣殿中离开了。为什么这样说呢?因为圣殿是上帝同在的地方,而做为以马内利(与人同在之上帝)的耶稣,祂才是真正的圣殿。在下一章中,当犹太人控告耶稣所谓的“罪行”时,他们做见证说主耶稣曾说自己『要拆毁这人手所造的殿,三日内就另造一座不是人手所造的。』耶稣基督的身体就是真正的圣殿,不是人手所造的,而是上帝以那使死人复活的大能,在十字架上所建造的。 什麽时候有这些事呢?既然真正的圣殿是主耶稣的身体,我们就要先从主耶稣做为上帝的儿子道成肉身取了人的身体说起。当圣灵感孕童女玛利亚怀胎之时,有主的使者传达上帝的话,说玛利亚将要生一个儿子,“要给他起名叫耶稣,因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。并说,这一切的事成就是要应验主藉先知所说的话,说:「必有童女怀孕生子;人要称他的名为以马内利。」(以马内利翻出来就是「神与我们同在」。)”主耶稣就是上帝与人同在,祂降世为人的目的就是要拯救上帝的子民。哪里有主耶稣,哪里也成为了圣殿—上帝同在的地方,有上帝的救恩。当玛利亚怀上耶稣的时候,她的身体也成为了圣殿,这就是为什么当玛利亚进入撒迦利亚的家,问以利沙伯安时,以利沙伯一听马利亚问安,她所怀的胎儿施洗约翰就在她肚子里跳动,以利沙伯且被圣灵充满。这个场景难道不像在教会里牧师将上帝的话语和主的平安传达给会众,会众被圣灵充满而欢呼雀跃吗?当玛利亚抱着婴孩耶稣来到耶路撒冷圣殿的时候,那位“素常盼望以色列的安慰者”的西面被圣灵感动预言耶稣基督的救恩时,对玛利亚说了这样一句话:“你自己的心也要被刀刺透。”这是他预言耶稣做为圣殿将有被拆毁的一天,而玛利亚将亲眼看到被拆毁的一幕,那时她的心将破碎如同被刀刺穿一样。耶稣基督的身体做为真正的圣殿被拆毁的事情早已被预言,更不用说旧约中的其它预言了。 什么时候有这事呢?主耶稣的身体做为真正的圣殿被拆毁,三日内被重建的事情,不仅是在马可福音中,在马太福音和约翰福音中也都记载主耶稣亲口说的预言。而且约翰福音讲解得更清楚明白,说,“耶稣这话是以他的身体为殿。”主耶稣借着十字架三日内建造的圣殿是新的圣殿,因为祂的身体通过死而复活,有了崭新的根本性的改变—祂的身体是经历罪恶(因祂担当世人的一切罪)而战胜罪恶,经历死亡而战胜死亡的复活荣耀的身体。既然主耶稣的身体是真正的圣殿,既然真正的圣殿已经被拆毁而又重建了;那么地理上的耶路撒冷城中的圣殿,它的作用就完全结束了。关于旧约圣殿和与圣殿相关的献祭系统的意义,并旧约圣殿与新约圣殿之间的关系,希伯来书讲解得最清楚。希伯来书8章中说,摩西“供奉的事本是天上事的形状和影像”,“如今耶稣所得(大祭司)的职任是更美的,正如他作更美之约的中保;这约原是凭更美之应许立的”。“影像”不是本体而是预表,真正的大祭司和祂的祭物(就是祂自己)并上帝通过这位大祭司所立的新约比旧约更美。第9章24节说,复活后的“基督并不是进了人手所造的圣所(这不过是真圣所的影像),乃是进了天堂,如今为我们显在神面前”。人手所造的圣所就是耶路撒冷城圣殿中的圣所,那不过是真正圣所天堂的影像。从此圣殿和圣所不再被地理位置所限制,哪里有耶稣基督圣道话语和祂的身体宝血的地方,哪里就有这位大祭司带给我们罪的赦免,死而复活并进入新天新地的新约,哪里就是在地如在天的圣殿与圣所。因为正像今天书信经文希伯来书第十章中所说的,“但基督献了一次永远的赎罪祭,就在神的右边坐下了。从此,等候他仇敌成了他的脚凳。因为他一次献祭,便叫那得以成圣的人永远完全”。主耶稣死时裂为两半的圣殿“幔子就是耶稣的身体”,祂借着自己的身体已经“给我们开了一条又新又活的路”。 所以,这些事情已经从主耶稣死而复活后开始了。证据就是主耶稣所描述的这些事,已经开始发生在初期教会的使徒和门徒们的身上了。我们从圣经中看到,迷惑人的假基督、假先知与假使徒所传讲的异端邪说已经在初期教会中出现,至少圣经明显提到使徒保罗和约翰他们不懈地与这些谬误和其迫害作斗争;已经有打仗和打仗的风声传来,最终犹太人的反叛导致罗马帝国的镇压,使得耶路撒冷城被攻破,圣殿被毁;已经有地震与饥荒的事情,甚至有门徒预言到了,这也造成当时有许多基督徒以为主耶稣再来的日子马上就要到了;更不要说,基督徒被人交给公会,受鞭打,和为耶稣的缘故站在诸侯与君王面前对他们作见证,这一切在保罗一人身上就都应验了。注意:主耶稣同时一再警告我们不要预言祂具体什么时候会再来,祂曾说过,“那日子,那时辰,没有人知道,连天上的使者也不知道,子也不知道,惟有父知道。”今天经文中主耶稣也告诉我们,有这些事情并不能说明主马上会再来,祂反而说,“这些事是必须有的,只是末期还没有到。”所以主耶稣说这些事情的重点在于,任何时候、任何地方的任何一位基督徒都当警醒,知道这些事情在主耶稣再来之前是或多或少必须遇到的,惟有持守住信心,为主耶稣的名“忍耐到底的,必然得救”。 所以,求主的圣灵常常感动我们,无论这些事情还是其它什么事情发生,都求主坚固我们的信心,也使我们常常生活在有主的圣道话语和身体宝血的地方,因为哪里有主耶稣基督,哪里就是圣殿、圣所和天堂。 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
北京圣保罗路德会 五旬节后第二十五主日 经文:列王记上17:8–16,马可福音12:38–44,希伯来书9:24–28 奉耶稣基督的名,阿门! 有人做过调查,当问到,“你最担心什么东西没有了,或完全失去了”的时候,回答比较多的是银行存款,健康,家人。中国有句俗话:有什么别有病,没什么别没钱。物质上的缺乏正是今天旧约和福音经文中分别提到的两个寡妇所面临的问题。我们知道,在古代寡妇是经济上最困难的群体,今天经文告诉我们的情况是,她们不仅面临自己的实际困难,还要面对上帝对她们信心的挑战。列王记中的那个寡妇,不仅要喂饱自己和儿子,还要提供食物给以利亚;马可福音中那个寡妇的两个小钱,是她一切养生所需要的,她要不要把这两个小钱投入圣殿的奉献箱里呢?我们比较这两者时会发现,这两个寡妇在对物质缺乏的态度方面好像有很大的区别,因为列王记中的寡妇起初有些犹豫,甚至有抱怨的口气;而福音书中的寡妇,圣经描述她是“自己不足,把她一切养生的都投上了”。但今天经文的重点并不是比较哪个妇人的信心更大或更小;其实无论哪种情况,今天的经文都在教导我们,上帝常常用物质上的缺乏来引导我们更加地信靠祂。“耶和华造天、地、海,和其中的万物;他守诚实,直到永远”。今天诗篇146篇中说,耶和华“赐食物与饥饿的。。耶和华保护寄居的,扶持孤儿和寡妇”。因为我们的主是一切丰富的源泉,信靠祂的人必不至缺乏,必不蒙羞。天父上帝爱我们,差祂的爱子耶稣降世并且为我们把祂的一切都献上了。 人们的眼光常常盯在自己的富足或缺乏上,看到的总是自己还有多少,或者还缺多少。今天旧约经文的上文说到,当时以色列民在恶王亚哈和王后耶洗别的带领下敬拜假神巴力,行耶和华眼中看为恶的事情。于是,耶和华的怒气使得那片地区三年零六个月不下雨。起初,上帝通过乌鸦在溪水旁喂养以利亚,“乌鸦早晚给他叼饼和肉来”。当溪水枯干之后,上帝吩咐他到西顿的撒勒法,使那里的一位寡妇来供给他,这就接到了今天的经文。上帝没有差派一位有钱人,而是一位寡妇,她已经是最穷的人了,在干旱之年还要喂养先知以利亚,这不是在开玩笑吗?我们从寡妇与以利亚的对话中也看到了当时这位寡妇所面临严峻危难的状况。当以利亚向她要水和饼的时候,她说,「我指著永生耶和华你的神起誓,我没有饼,坛内只有一把面,瓶里只有一点油;我现在找两根柴,回家要为我和我儿子做饼;我们吃了,死就死吧!」我想,我们多半也会这样说,不是吗?上帝借着以利亚对她提出的要求,确实超出了人的理智,违反人的逻辑。但无论当时她的心里状态是怎样,她心里有怎样的挣扎与痛苦,她毕竟是上帝的儿女,因为很明显她知道以利亚是先知(所以她说,“我指著永生耶和华你的神起誓”)。虽然有过犹豫但她还是相信了上帝的应许,并按照先知的话去做。最终是上帝奇妙的恩典、供应与保守,使她和儿子及以利亚都够用,并不缺乏:他们吃了许多日子,坛内的面果然并没减少,瓶里的油也不短缺,正如耶和华藉以利亚所说的话。 人们总是相对地去比较多和少,但上帝要求的是绝对的,是全部,是人心,是我们的信心。今天福音书中的寡妇,因她将自己养生的一切都投上了,所以主耶稣夸奖她;列王记中的那位寡妇虽然起初有疑惑与抱怨,但她是真实的,并没有假冒,而且最终还是将所有的都摆上,听从了上帝的吩咐。这与主耶稣所说的那些法利赛人和文士形成了鲜明的对比:那些人“好穿长衣游行,喜爱人在街市上问他们的安,又喜爱会堂里的高位,筵席上的首座。他们侵吞寡妇的家产,假意做很长的祷告”。主耶稣在这里把他们的假冒为善描写地淋漓尽致。在奉献的问题上,主耶稣尖锐地指出,他们都是自己有余之后,将多余的拿出“若干”来投在里面。而且主耶稣在登山宝训中说,即使这样,他们奉献时还要在人面前吹号,恐怕别人不知道。而这寡妇是自己不足,把她一切养生的都投上了。上帝要求的是我们尽心、尽性、尽意、尽力爱主我们的上帝,而不是“若干”、“少许”的爱主就可以了。面对十诫中最重要的第一条诫命的要求,人的财富往往会成为他全心信靠上帝的阻碍。还记得几周前,也是在马可福音里,我们讲到那位年轻的财主问主耶稣,说“我当做什么事才可以承受永生?”主耶稣指出他缺少的就是独一真神的那个“一”,因为他爱财而不愿意全心全意全力爱上帝,更不愿意变卖所有跟从主耶稣。那么你呢?你是否把一切都献上了呢? 感谢主的恩典!上帝是信实和可靠的保障,信靠祂的人必不至缺乏。上帝对待以色列民的历史就是最好的见证,千千万万的基督徒会向你讲说上帝的信实和在危难时祂丰富的供应。祂使吗哪从天而降,喂养在旷野中的古代以色列民。祂使磐石出水,使苦水变甜。主耶稣以五饼二鱼喂饱五千人,对于先知以利亚,上帝先是差来乌鸦喂养他,然后又通过这位寡妇喂养他。。我们虽有各种的软弱与罪性,我们也并没有献上一切,但爱我们的上帝是信实慈爱的,是祂差派祂的独生儿子耶稣基督,为我们舍去天上一切的荣华,为我们献上了一切,献上祂的生命。今天的书信经文希伯来书中说,基督把自己献为祭,为的是除掉罪。。祂一次被献上,担当了众人的罪。。是耶稣基督的死使我们所有的罪得到赦免,是祂的生、祂的复活赐给我们丰盛的生命。耶稣基督为了我们,把祂的一切都献上了。 上帝既不爱惜自己的儿子,为我们众人舍了,岂不也把万物和祂一同白白的赐给我们吗?(罗8:32)所以,我们当信靠上帝,就是在现实生活中,就是现在,你可以可以迈出信心的脚步,信靠上帝的人必不蒙羞。正像在哥林多后书中,主对使徒保罗所说的:「我的恩典够你用的,因为我的能力是在人的软弱上显得完全」”。 求主耶稣从十字架上来的圣灵感动我们,主的福音安慰我们,赐给我们像这两位寡妇那样的信心,使我们能在一切的患难与各种缺乏中全心仰望上帝的信实应许与供应,在一切内心的软弱与争战之中,靠着主的恩典得胜有余,因为上帝的儿子我们的主耶稣已经为我们把祂的一切都献上了。阿门! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二四年众圣主日 经文:马可福音5:1–12,启示录7:2–17,约翰壹书3:1–3 奉耶稣基督的名,阿门! 自从疫情之后,我们教会人数减少很多,不仅仅是中文堂,英文堂也是,虽然有一些新人来,特别是英文堂,但总人数要比疫情前少很多。可是,你知道吗?我们教会的实际人数要比我们眼睛所能看到的多得多。你也许说“是啊,那些因为各种原因离开我们的人,仍然是我们教会的啊。”你可以这样说,但这并不是我的意思,我说的是,我们整个圣保罗路德会的会员要比你可能想象的多得多。请你向那个窗外看,你就知道我是什么意思了。这边窗外,这堵墙的外面是什么呢?是我们教会的墓地,有许多主内弟兄姐妹的骨灰最终埋在我们教会的墓园里。他们都是我们教会的成员,我们仍然在世上的基督徒属于地上争战教会的成员,而他们属于天上荣耀教会的成员,这并不是两个教会,而是一个教会,都是基督教会的成员。区别在于他们已经在基督里得享安息,而我们却依然在争战之中。虽然,我们在地上依然会遭受各种逼迫与苦难,但我们的未来是光明和荣耀的。所以,我们当持续生活在耶稣基督和祂的洗礼之中,与祂同死同复活,不断地与这个罪恶的世界、自己的不信及魔鬼的攻击作斗争,直到有一天我们也加入到荣耀的教会行列中,同他们一起享受身体复活的荣耀和光明的未来,并一同在新天新地赞美天父上帝和我们的救主耶稣基督。 这正是今天第一篇经文启示录第七章后半部分所描绘天上的场景。在预言新约时代教会的特点和在新约时期教会与世界所要经历的七印、七号、七灾、七碗的争战与祸灾中间,启示录还穿插描述了一些天上的场景和所发生的事情,为的是安慰在世上正处在痛苦与争战之中的信徒。今天经文所描述的场景打开了我们的眼界,让我们看到现在与我们一同敬拜的不只是你现在周围的人,也不限于英文堂和现在所有路德会的成员,我们是在与历史上任何时刻和在世界上任何一个地方的信徒一起敬拜,是在与有史以来,从各国、各族、各民、各方来的圣徒一起,站在天上的宝座和圣羔羊面前,身穿白衣,手拿棕树枝,大声喊著说:「愿救恩归与坐在宝座上我们的神,也归与羔羊!」我们之所以年复一年地坚持敬拜,坚持查经学习,坚持奉献,支持牧师和宣教士,坚持邀请家人朋友来教会并向他们传福音,也都是为了我们周围和世界上更多的人能加入到这个在天上宝座与圣羔羊面前众圣徒一同欢呼庆祝的场景之中。 启示录最开始描述了七个教会,这七个教会是当时老约翰领导的处于小亚细亚的七个教会。约翰知道在这些教会中,忠信信徒的各种争战与痛苦:有假先知的搅扰,有律法主义犹太人的诽谤,有遭迫害入监牢的逼迫,有魔鬼通过恶人的攻击,有拜偶像和奸淫、淫乱的事情,也有对主和主的事工不冷不热的现象等等。这听起来很像如今的教会,不是吗?是的,老约翰就是通过他当时的七个教会的特点来预言新约教会时代的七种教会。实际上,以上的问题、痛苦与争战都会或多或少地在任何时期任何地方的任何教会中发生。坚守在耶稣基督里的信心并倚靠主与罪恶及不信争战不是一件容易的事情。今天的福音经文中主耶稣也警告我们,人们会因祂的缘故辱骂我们、逼迫我们,捏造各样坏话毁谤我们,就像古代真正的先知们遭受迫害一样。但主耶稣应许我们,若这样的事发生在我们身上的时候,我们就有福了,“应当欢喜快乐,因为你们在天上的赏赐是大的。” 这里,一个很重要的关键词是“因我”,因为主耶稣的缘故,这个关键词也是解释前面所有有福之人的关键:那就是因为主耶稣基督的缘故,我们才是有福的人。首先,主耶稣自己才是真正有这八福的人,祂才是灵里卑微虚己“虚心的人”,为世界的罪恶和人死亡命运“哀恸的人”,是“温柔的人”,“饥渴慕义的人”,“怜恤人的人”,“清心的人”,“使人和睦的人”,及“为义受逼迫的人”。是祂为我们成就的十字架救恩和祂的圣灵的感动,我们才能在上帝面前也被称为有八福的人。同样的道理,那些已经在天上的圣徒,他们能在天父宝座和圣羔羊面前欢呼,是因为他们的好行为或功劳吗?不是的,是因为“曾用羔羊的血把衣裳洗白净了”。你光明荣耀的未来是因上帝的羔羊耶稣基督在十字架上所流的宝血,是因你信而受洗披戴上了耶稣基督公义圣洁的洁白义袍,是祂除去了你一切的罪恶,正像施洗约翰指着耶稣所说的,“看哪,上帝羔羊,除去世人罪孽的”。 那么,我们的未来是怎样地光明与荣耀呢?听听天上的一位长老是如何对约翰说的,“所以,他们在上帝宝座前,昼夜在他殿中事奉他。坐宝座的要用帐幕覆庇他们。他们不再饥,不再渴;日头和炎热也必不伤害他们。因为宝座中的羔羊必牧养他们,领他们到生命水的泉源;上帝也必擦去他们一切的眼泪。”大家回家后可以再看一看启示录最后两章,那里更详细地描述了新天新地和新耶路撒冷城的景象。比如里面提到了,“不再有黑夜;他们也不用灯光、日光,因为主神要光照他们。”人在黑暗中行走会磕磕绊绊,会跌倒、摔伤,甚至跌死。但有上帝的光照耀我们,我们行走必安全可靠。在你人生的历程中,我相信已经有许多的眼泪,今后的年日里也一定还会再有:比如失去工作,失去亲人朋友或失去健康,更不要说,前面所提到做为基督徒所要经历的各种争战与痛苦。然而在新天新地,“上帝必擦去我们一切的眼泪”,因为这一切的痛苦争战到那时已经结束,这争战是耶稣基督已经为我们打赢的,祂也做为我们的元帅正带领着我们从胜利走向胜利。 所以,弟兄姐妹啊,我们当靠着主常常喜乐,因为在耶稣基督里我们的未来是光明和荣耀的。“你看父赐给我们是何等的慈爱,使我们得称为上帝的儿女;我们也真是他的儿女。”天父上帝因祂的慈爱,差了祂的爱子为我们受死而又复活,赐给我们祂儿女的身份和我们光明荣耀的未来,不只是我们,在座的弟兄姐妹,不只是在北京和弗吉尼亚圣保罗路德会的弟兄姐妹,而是任何时期全世界任何地方信靠耶稣基督圣名,因祂的宝血把衣裳洗白净并因祂的名受患难痛苦的人。求主的圣灵常常感动我们,主赦罪荣耀的福音激励我们;使我们坚守向主的指望,洁净自己,就像主洁净一样,因为祂已经为我们预备了美好的家园和光明荣耀的未来。阿门! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二四年宗教改革主日 经文:马太福音11:12–19,罗马书3:19–28,启示录14:6–7 奉耶稣基督的名,阿门! 五百多年前,刚刚从错误的神学思想中解放出来的马丁路德博士,心怀对腐败教廷的痛恨和将福音广传出去的渴望,把他的论文《九十五条论纲》钉在了威登堡教堂的大门上。这一举动本身在当时并不算什么,因为那时很多人都会将自己的论文或文章钉在教堂的门上让人们讨论。然而,他的这篇文章却掀起了巨大的波澜,而且感谢主的是当时古腾堡现代印刷技术刚刚成熟和普及,在几个星期之内马丁路德的文章就已经传遍了欧洲,这在当时是创纪录的。五百多年后的今天,我们回顾这段历史并思考上帝通过马丁路德的宗教改革对人类的影响,我们得到什么结论呢?基于今天的圣经经文,我认为宗教改革至少给世界带来了三个重大的结果:(一)指出了中世纪教会神学上的错误,特别是在因信称义和律法与福音方面;(二)揭露并抨击深层教会的腐败,指出教皇在教会中“至高无上”的权威使“教会被掳于巴比伦”;(三)高举上帝的圣道话语,恢复了福音在教会中的地位。从此平民百姓可以用自己日常的语言阅读圣经,亲自学习到上帝的话语,并且常常能在教会里听到福音,从福音中得到安慰,而福音也从此被广传开来。 首先,今天的福音经文马太福音有一处翻译上的错误,我们以前讲过,就是“从施洗约翰的时候到如今,天国是努力进入的,努力的人就得著了”。这句话的中文翻译完全是错误的。原文的意思应当是,“从施洗约翰的时候到如今,天国遭受暴力,施暴者努力夺走它”。我们从上下文就知道这是在讲施洗约翰刚刚被关进监牢,不久就会被杀;当时以施洗约翰和主耶稣为代表的天国运动正遭受着暴力迫害。产生这个错误的关键在于如何翻译,中文翻译为“努力”这个词的原文可以翻译成“努力挤进去”,但在被动语态时,应该翻译成“被抓住”或“遭受暴力”。当初译者可能觉得这里在讲天国,这个词又有“努力”这个意思,所以就本着律法主义的思路,想当然地翻译成了“努力进天国”的意思,但却忽略了这里被动语态所指向的另一个意思,就是遭受暴力的意思。自从亚当夏娃的后代该隐开始,在上帝子民中和一切具有宗教情结的人当中一直存在一种错误观念,并且至今依然存在,那就是人只有靠好行为、行律法才能称义、得救。而且在他们看来,律法主义和靠好行为称义的思路可以促使人们做好事,不做坏事;但极具讽刺意义的是,事实结果正好恰恰相反。罪恶不仅不会因律法主义而消失,反而更加严重、更加残忍,因为,律法主义造成的假冒为善,只是使人表面上更会粉饰,罪恶隐藏得更深,掩盖罪恶的行动更加大胆,更险恶毒辣而已。从当时直到如今,教廷的腐败和世上各种罪恶正说明了这一点。有一次,因为马丁路德是“优秀”的修道士,他有机会前往罗马办事。然而,路德在罗马看见教宗和教会的奢华与腐败,令他瞠目结舌,义愤填膺。 造成教会腐败的根本原因当然是人的罪性,但错误的神学思想通过教皇的权威和各种所谓的“砖家”欺骗了广大人民,致使罪恶更加严重,并且更糟糕的是错误的神学会误导人,使人走向永远灭亡的道路。要知道,主的真理与人的思路完全相反,并且只有圣灵感动,通过主的圣道福音我们才能晓得,所以这里主耶稣提醒我们说,“有耳可听的,就应当听!”紧接着主耶稣给我们讲述了真正能得救的人,也就是“智慧之子”所应有的上帝智慧:实际上是一幅关于上帝律法与福音的画面。主耶稣说,“我可用什麽比这世代呢?好像孩童坐在街市上招呼同伴,说:我们向你们吹笛,你们不跳舞;我们向你们举哀,你们不捶胸。约翰来了,也不吃也不喝,人就说他是被鬼附著的;人子来了,也吃也喝,人又说他是贪食好酒的人,是税吏和罪人的朋友”。这意思是说,像小孩子一样单纯信靠上帝的上帝仆人,用各种方法向我们打招呼,传达上帝的律法与福音,然而世人因不信而做出完全错误的反应。上帝的律法本是让我们知罪,为自己的罪恶举哀、捶胸,但人却不为自己的罪悲哀和悔改。上帝的福音本应使我们得到安慰而高兴,欢呼雀跃,唱歌跳舞,然而,人们却冷漠以对,甚至迫害主耶稣的仆人。不会正确区分律法与福音加重了人们本来已有的自我为义、假冒为善的罪性,进而造成刚才说的腐败与各种隐秘的罪恶,并且是“瞎子给瞎子领路,两个人都要掉在坑里”,永远失去上帝在耶稣基督里为世人预备的死而复活的救恩;因为正像今天罗马书中所说的,“世人都犯了罪,亏缺了神的荣耀;如今却蒙神的恩典,因基督耶稣的救赎,就白白的称义”。这“是用立功之法吗?不是,乃用信主之法。所以,我们看定了:人称义是因著信,不在乎遵行律法。” 感谢主!上帝以祂无限的智慧,在适当的时候兴起了祂的仆人马丁路德,指出了教会神学上的错误,揭露了深层教会的腐败,并恢复了福音在教会中的地位,从此福音得以广传开来。今天的第一篇经文启示录中说,“我又看见另有一位天使飞在空中,有永远的福音要传给住在地上的人,就是各国、各族、各方、各民。他大声说:「应当敬畏神,将荣耀归给他!因他施行审判的时候已经到了。应当敬拜那创造天地海和众水泉源的。」”这里,中文翻译为“天使”的词本来的意思是“信使”或“使者”,所以有人说,这个使者就是马丁路德。我倒是不完全赞同这种说法,我认为这个“天使”或“信使”代表任何一个真正传福音的人,他们做为一个整体,将永远的福音传给住在地上的人,就是各国、各族、各方、各民。当然马丁路德在这些人中是一位重要的代表性人物,因为他恢复了福音在教会中的地位,并指出当敬畏那创造天地海和众水泉源的上帝,而不是教皇或某个权威;当将荣耀归给祂和祂在耶稣基督里的功劳,而不是我们个人和人的功劳;因为主再来大审判的日子即将到来,一切隐藏和隐秘的罪恶都将显露出来,唯有耶稣基督的宝血才能使我们的罪得到赦免,也唯有祂的复活能带我们进入永远的家园。 我们今天庆祝马丁路德的宗教改革,了解到宗教改革带给世界的重大结果,并清楚地意识到它的意义。求主的圣灵常常感动我们,主的圣道律法与福音常常在我们心里做工,使我们能在每一天,将这些意义应用到我们的生命生活之中,并让我们在听到律法的时候能够举哀捶胸,在听到福音的时候能够欢呼雀跃,将一切的荣耀归给上帝和为我们死而复活的主耶稣基督。阿门! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二四年五旬节后第二十二主日 经文:马可福音10:23–31,希伯来书4:1–16,传道书5:10–20 奉耶稣基督的名,阿门! “重复”做为一种文学手法很常见,可以起到强调的作用,也可以加强印象,便于记忆。就说中文成语和惯用法吧,我们知道有很多重复的词语。比如:实实在在,多多少少,斤斤计较,隐隐约约等等。有些重复不只是简单的重复,而是会有一些区别,这些区别看上去差别不大,却很重要,可以起到画龙点睛的作用,将作者想要表达的意思解释得更精准、更详细一些。比如:无精打采,是一种重复,前两个字说明原因,后两个字表达结果。又比如半信半疑,都说明同一种人心的状态,但前两个字侧重这人还是有相信的成分,后两个字又说明这人最终还是怀疑。今天的福音经文马可福音中,主耶稣两次使用了重复的手法。一处是今天经文的开始,主耶稣说,「有钱财的人进神的国是何等的难哪!」在门徒希奇祂的话之后,祂又说了一遍好像是重复的话,“倚靠钱财的人进神的国是何等的难哪!”第二处在今天经文的最后,主耶稣说,“人为我和福音撇下房屋,或是弟兄、姐妹、父母、儿女、田地,没有不在今世得百倍的,就是房屋、弟兄、姐妹、母亲、儿女、田地,并且要受逼迫,在来世必得永生”。祂重复说了两遍“房屋、弟兄、姐妹、母亲、儿女、田地”,但当你仔细比较时,这两处所谓的重复,实际上还是有微小的差别,但就是这些微小的差别点出了主耶稣所要表达的真正意思。你不要感到惊奇,主耶稣所要表达的意思与祂的门徒们,以及与你对这两句话的理解可能正好相反。 要正确理解圣经的意思就一定要联系上下文。今天经文的上下文是这样的:上文是那个有钱人请教主耶稣当做什么才能承受永生。上周我们讲了,这人的问题在于他虽然表面上做到了遵行律法,但却缺少独一上帝的“一”,他舍不掉钱财,更不愿跟随主耶稣。下文是主耶稣再一次预告祂将要被钉十字架,也就是死而复活的福音。上文在说靠行律法无法使人得救,下文告诉我们主耶稣为我们成就的救恩。那么你想想看,我们今天的经文夹在中间它能是什么意思呢?今天的经文就是在告诉我们,靠行律法无法使人得救,唯有信靠跟随为我们成就了救恩的耶稣基督才能得救。今天我们所要讨论的两个地方的差别就是在告诉我们罪人为什么不能得救,以及怎样的人才是得救的人。许多人之所以错误理解这两处主耶稣所要表达的意思,实际上正是出于他们对救恩观的错误理解;也就是说,是出于人们认为只有靠好行为才能得救的错误观念。 首先,主耶稣说,“有钱财的人进神的国是何等的难哪”。当你仔细比较主耶稣第二次说这句话的时候,你会发现,第二次祂说的是“倚靠钱财”,而不是“有钱财”。所以通过这个区别,主耶稣所要强调的重点是“倚靠”这个词,主耶稣并不是说所有有钱财的人都不能进天国,而是说有钱财的人很容易因倚靠钱财的缘故而不能进上帝的国。所以,主耶稣在这里强调的是信心和信靠的对象:人不可贪恋或倚靠钱财,而当敬拜独一真神,尽心、尽性、尽意爱主你的上帝。这就是我们上周所说的,那有钱人根本就没有遵守上帝律法诫命的原因。今天的旧约经文传道书中也说,“贪爱银子的,不因得银子知足;贪爱丰富的,也不因得利益知足。这也是虚空。”传道书最后说到什么才不是虚空,“总意就是:敬畏神,谨守他的诫命,这是人所当尽的本分,因为人所做的事,连一切隐藏的事,无论是善是恶,神都必审问”。注意:这里不是在说靠谨守上帝的律法就可以得救,而是说, 敬畏神,谨守祂的诫命是人所当尽的本分;做到是应当的,不做就当受审问和刑罚。所以,贪恋并倚靠钱财不仅是虚空的,而且违反了上帝的诫命,上帝必要审判,这不仅适用于有钱财的人,也适用于每一个人。我们都当承认,我们每个人都违反了上帝的诫命。 我们接着再来看第二处好像重复的地方。当你仔细比较的话,你会发现,第二次提到“房屋、弟兄、姐妹、母亲、儿女、田地”的时候并没有提到“父亲”,因为第一次提到了“父母”,不仅有母亲,也提到了父亲。那么,第二次为什么没有提到父亲呢?我们从整句话可以看到,这里描述的是为主耶稣和福音撇下这一切的人,是因耶稣的缘故遭受逼迫但最终必得永生的人。所以,这是在说教会和教会里的人,因为教会里的人有天父上帝做为我们的父亲,我们是“天父的儿女”。当然,主耶稣并不是在说我们不要自己的父亲了,而是说,我们不再听人的吩咐而是听天父上帝的话,遵从祂、跟随祂了。教会由跟随主耶稣的人群组成,是有耶稣身体、宝血和祂的话语同在的地方,有天父上帝的独生爱子耶稣基督的救恩。当然,属魔鬼的世界也会迫害属耶稣和天父家中的人,但正是这些人必得永生。 所以,感谢主!天父上帝的慈爱使我们成为祂的儿女,耶稣基督十字架上死而复活的福音使我们得救;因为只有在耶稣基督里,我们才能得到罪得赦免的真正的平安。今天书信经文希伯来书中提到真正安息日的安息,是歇了自己的工,竭力进入上帝的安息,就是上帝在耶稣基督里为我们预备的安息。并且主耶稣将自己献上做为祭物,成为我们忠信的大祭司。是的,在现实生活中,信心不是一件容易的事,不倚靠钱财,尽心、尽性、尽意爱主我们的上帝不是一件容易的事。然而,主耶稣体恤我们的软弱,因为祂像我们一样,也曾凡事受过试探,只是祂没有犯罪而是战胜了试探;所以,我们当一生定睛在耶稣基督和祂的十字架,仰望上帝的怜悯到永生;因祂的慈爱永远长存。凭着主耶稣的宝血,我们只管坦然无惧地来到天父施恩的宝座前,为要得怜恤、蒙恩惠,做随时的帮助。 所以,求主坚固我们的信心,使我们能拒绝钱财和属世的所有诱惑,单单倚靠天父和祂爱子我们救主耶稣基督的救恩,也求主的宝血遮盖、洗刷我们一切的罪恶,包括我们骄傲和自我为义的罪,并在任何情况下,包括在受逼迫的情况下都坚持认主耶稣为我们的主,上帝是我们在天上的父,跟随上帝和主耶稣直到永生!阿门! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二四年五旬节后第二十一主日 经文:希伯来书3:12–19,阿摩司书5:6–7, 10–15 ,马可福音10:17–22 奉耶稣基督的名,阿门! 人们常会为自己能多得一份而努力,想要得更多、更大的份;罪人甚至会为分配不均而大打出手。对于我们认为是属于自己的那一份,我们会紧紧地守着,生怕被别人夺走。人们寻求福分,但却常常不寻求赐一切福的上帝,更难持守在耶稣基督里的信心和祂所赐的礼物,从而失去了上帝在耶稣基督里赐给我们的分。旧约中,上帝用许多方式来告诉我们当信靠祂,并珍惜祂所赐给其子民的分。比如:上帝会因长子的名分,“将产业多加一分”给他;但长子若不尊重上帝所赐的分,倒霉的是他自己。以扫就是个很好的例子,他因一碗红豆汤把自己长子的名分卖给雅各。后来想要承受父亲的祝福,竟被弃绝,虽然号哭切求,却得不著门路,使他父亲的心意回转。今天的书信经文警告我们要谨慎,不可像古代以色列人那样贪恋属世的事物,因为不信的恶心把永生的上帝离弃了。要知道,上帝不仅把我们从罪恶和魔鬼的辖制中拯救出来,更要带领我们进入应许之地:新天新地。在我们出“埃及”,但还没进入属天的“迦南地”之前的“旷野”路上,有很多的困难与诱惑。所以,今天的经文鼓励我们,「你们今日若听他的话,就不可硬著心,像惹他发怒的日子一样」;而是要“将起初确实的信心坚持到底,就在基督里有分了”。 上帝子民本来可以分享上帝所赐的福分,就像祂通过摩西带给古代以色列民的福分那样,但实际上,大多数时期的以色列民并不听上帝的话,也不寻求上帝,特别是在先知时代。这就是为什么先知阿摩司警告他们说,“要寻求耶和华,就必存活,免得他在约瑟家像火发出,在伯特利焚烧,无人扑灭”。为什么呢?因为他们的罪恶与不信造成严重的不公平和不公义。先知说,“你们这使公平变为茵蔯、将公义丢弃於地的。你们怨恨那在城门口责备人的,憎恶那说正直话的。。。我知道你们的罪过何等多,你们的罪恶何等大”。离弃上帝使他们只顾自己追求属世的福分,甚至不惜欺压贫穷人。先知指责他们“践踏贫民,勒索麦子”,“苦待义人,收受贿赂,在城门口屈枉穷乏人。以致于通达人见这样的时势静默不言,因为时势真恶”。但这种险恶的时势不会长久,最后耶路撒冷城和圣殿被毁,以色列民要么被杀,要么被掳到巴比伦的下场使先知的话得到应验。我们从古代以色列人身上得到的教训是什么呢?不信使人离弃耶和华上帝和祂的公义,罪恶必然导致上帝刑罚的烈火,是无人能扑灭的。 所以,今天的书信经文希伯来书用古代以色列民因不信的恶心,离弃永生上帝的事实,警告我们。他们惹上帝发怒,最终倒毙在旷野路上,不得进入祂所应许的迦南地;这也成为对我们的警告。我们每一个基督徒,不可被罪迷惑,心里刚硬。希伯来书也鼓励我们,总要趁著还有今日,天天彼此相劝。。将起初确实的信心坚持到底,就在基督里有分了。今天的诗篇经文也鼓励我们,求上帝指教我们怎样数算自己的日子,好叫我们得著智慧的心;使我们持守上帝和祂里面的福分,从而早早饱得上帝的慈爱,好叫我们一生一世欢呼喜乐。是否持守对上帝的信心以及是否愿意跟随主耶稣基督,是我们能否得享上帝在耶稣基督里所赐福分的分水岭。今天福音经文马可福音第十章中的那个请教耶稣如何承受永生的人,他所缺少的正是信心,一个以行动跟随主耶稣的信心;主耶稣说,“你还缺少一件:去变卖你所有的,分给穷人,就必有财宝在天上;你还要来跟从我”。他听见这话,脸上就变了色,忧忧愁愁地走了,因为他的产业很多。中文这里翻译成:“你还缺少一件”的原文直接翻译过来就是,“你还缺少一”。什么叫“你还缺少一”,那“一”是什么?那“一”就是独一上帝的“一”,他缺少那“一”分。这人虽然被动地在表面上遵守了律法,但却从没有、也不愿意主动寻求上帝,更不要说跟随主耶稣了。他的问题就是古代以色列民的问题,也是现今我们每一个人的问题:就是我们都违背了十诫的第“一”条诫命—“除了我以外,你不可有别的神”。当我们使任何事物、任何人(包括我们自己)在心中的地位超过独一上帝和祂的独生子我们的主耶稣基督的时候,我们就是犯了属灵的奸淫罪,就无法承受永生。 那么,我们的出路在哪里呢?今天的阿摩司书最后说,“要恶恶好善,在城门口秉公行义;或者耶和华万军之神向约瑟的余民施恩”。上帝为以色列剩余的百姓留有恩典,只有以行动持守对上帝的信心才能得到。果然,圣殿被毁70年之后,有信心并且相信上帝通过先知所应许回归的人,在上帝奇妙的带领下迈出了信心的脚步,回到了耶路撒冷城并开始重建的工作。今天希伯来书第三章的上下文告诉我们,主耶稣是向我们说话的荣耀的道,祂的宝血为我们成就洗净人罪恶的救恩,祂亲自成了血肉之体,藉著死败坏那掌死权的,就是魔鬼。祂也为了我们成为已经升入高天尊荣的大祭司,所以祂体恤我们的软弱,使我们能坦然无惧地来到施恩的宝座前,为要得怜恤、蒙恩惠,做随时的帮助。在今天马可福音经文的下文里,主耶稣再次提到自己“将要被交给祭司长和文士,他们要定他死罪,交给外邦人。他们要戏弄他,吐唾沫在他脸上,鞭打他,杀害他。过了三天,他要复活”。这是主耶稣再一次提到自己将要成就死而复活的福音。旧约先知们所预言的,在耶稣基督身上所应验的罪得赦免、死而复活的福音是我们的出路,上帝在耶稣基督里所成就和为我们所预备的一切,是我们在耶稣基督里的分。相信并接受耶稣基督和祂的救恩是我们每一个基督徒起初确实的信心,我们若将这起初确实的信心坚持到底,就在基督里有分了。 所以,我们每一个在耶稣基督里有份的人,当珍惜上帝在耶稣基督里赐给我们的礼物,持守住、把守住,就像看守、把守珍宝一样,因为这就是最贵重的珍宝。我们也当趁著还有今日,天天彼此相劝,免得我们中间有人被罪迷惑,心里刚硬,存著不信的恶心,把永生上帝离弃了。求主的圣灵常常提醒我们,主的福音常常激励我们,让我们将起初确实的信心坚持到底,就在基督里有分了,就必能进入上帝为我们所预备的应许之地,得享真正的安息和永远的祝福! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二四年五旬节后第二十主日 经文:雅各书5:1–20,马可福音9:38–50 奉耶稣基督的名,阿门! 在生活中有许多事情,我们观察到、知道了之后却将它们放过,不再去注意它,直到非常需要的时候,否则我们不会采取任何行动,或者等到事情已经造成严重后果了,我们再想采取行动却已经晚了。“忽略”这个词带给我们的画面,就像我们在森林中,观察到小河里的流水,我们看到了,却让它流过去了,我们并不注意,直到口渴,身上所带的水也喝光了的时候,我们才想起它。我们忽略这些,可能因为我们认为这只是小事,并不重要;或我们根本就没有好好思考这件事的重要性。可是大家想一想,如果我们所忽略的事实际上是生死攸关的大事,我们该如何呢?今天的希伯来书一开始说,“我们当越发郑重所听见的道理,恐怕我们随流失去”,然后又说“我们若忽略这么大的救恩,怎能逃罪呢?”这是这段经文的重点,也是希伯来书前半部分的要点之一:那就是耶稣基督所赐的救恩是我们最大的财富,是最重要的事情,如果我们忽略这么大的救恩的话,那将是我们最大的危险,也是自取灭亡,因为我们无法逃避上帝对罪的审判。 其实,今天经文开始的第一个词是“所以”。既然是“所以”,就一定有“因为”,也就是说,我们当郑重所听见的道理,若忽略了这么大的救恩,就不可能逃避上帝最终对罪恶的刑罚,这个结论是有原因的。今天的经文是希伯来书第二章,在第一章里讲到上帝在我们所处的末世(也就是新约时代)通过耶稣基督向我们说话,祂是创造诸世界,现今依旧承受万有的主宰,比所有的天使和先知都伟大得多。祂洗净了人的罪,就坐在高天至大者的右边,为人类成就了罪得赦免,死而复活的救恩。这个救恩是上帝在古时藉著众先知多次多方晓谕列祖的预言,也有天使帮助传达信息,并为承受这救恩的人效力。想想看,这样的事情还不够大吗?所以,我们当越发郑重所听见的道理,不可忽略这么大的救恩。 “怎能逃罪呢?”这是个反问句,意思是说,这是任何人都逃不过去的事情。忽略自以为是小事,却原本是大事的危险在日常生活中常会遇到。在医院中有许多重病患者,他们在病情发展的初期忽略了一些小的症状,认为没什么大不了的。比如:有人上腹部隐痛、食欲不振和打嗝,家人劝他去医院检查,可这人却一直觉得自己是“消化不良”没当回事。结果,症状越来越严重,终于扛不住了才去检查,结果查出是慢性萎缩性胃炎。早期的脂肪肝一般不痛不痒的,因此大部分人都不会重视。妇女阴道出血常常会被误以为是正常的月经,但极可能是妇科肿瘤的先兆等等。又比如:现在有些新闻,大多数的人只是看看而已,却没有思考这些事情的重大意义和其后果给社会(当然也包括自己)所带来的深远影响,从而忽略它们,并不采取任何行动。你若是仔细想,并把它们联系起来的话,你将会很震惊。如果,大家都忽略选举舞弊的话,其后果就是一党独裁、专政;美其名曰的民主只是粉饰罪恶的谎言。忽略供应链危机的后果是空空的货架和飞涨的物价,你的工资好像还可以,但已经是穷人了。非法移民不仅造成社会的动荡和犯罪率的升高,也造成政府财政的负担。最近美国南方的水灾,凸显出政府已经没钱,钱已经都“发给”乌克兰和从美国南部边境入侵的非法移民了,他们哪里还有钱来帮助受灾的灾民呢?可是,俗话说的好,“躲得过初一,躲不过十五”。账总是要算的,后果总是逃不掉的。正如上帝是公义的,罪恶在祂眼前是逃不了的,祂必施行审判。 一件事能否被忽略在于那件事的重要性。主耶稣为我们成就了这么大的救恩,其重要性在于这是上帝的爱!上帝爱世人,甚至将祂的独生子赐给他们,叫一切信祂的,不至灭亡,反得永生。这救恩的意义在于上帝的独生子为我们死,是祂为我们流出宝血,洗刷我们一切的罪污,并释放我们,使我们成为上帝的儿女,得到永恒的生命,得以永远与祂在一起。不幸的是,福音常会被传成“我们不要忽略我们得救的事情,主耶稣非常怜悯我们,祂会忽略我们的罪恶的”。如果我们只是这样说,就把福音变成了廉价的恩典。耶稣的救恩之所以这么大,正是因为主耶稣没有忽略我们的罪,更没有忽略我们这些罪人。祂对我们的爱促使祂行动,因为我们的罪不像我们认为的那样只是小事情,而是导致我们永远灭亡的大事情。祂的决心与行动如此之大,以至于祂忍受鞭打和羞辱,为我们承受了巨大的折磨与痛苦,并死在十字架上。 今天的经文还从另外几个方面告诉我们关于这个救恩和它的重大意义。这救恩起先是主亲自讲的,后来是听见的人给我们证实了。这是指主耶稣道成肉身来到世上,亲自向我们讲说天国的道理,并医治病人,赶出污鬼,以死里复活的大能显明祂是上帝的儿子;这一切是使徒和耶稣的门徒们所听见、所看到的,并有圣灵按上帝自己的旨意,用神迹、奇事和百般的异能,并祂的恩赐同这些门徒们见证出来的。在旧约时代,上帝通过天使和像大卫这样的先知们预言这个救恩,并告诉我们世人在上帝眼里的重要性,和这救恩为什么临到人类的重大意义。“人算什麽,你竟顾念他?世人算什麽,你竟眷顾他?你叫他比天使微小一点,赐他荣耀尊贵为冠冕,并将你手所造的都派他管理,叫万物都服在他的脚下。”人虽然在能力上比天使微小一点,但上帝却将万物和将来的世界交给人来管理。经文最后还说,上帝“并不救拔天使,乃是救拔亚伯拉罕的後裔”。亚伯拉罕的後裔就是所有像亚伯拉罕那样有信心的人,这是人在上帝眼里的重要性。然后经文还说,“惟独见那成为比天使小一点的耶稣;因为受死的苦,就得了尊贵荣耀为冠冕,叫祂因著神的恩,为人人尝了死味”,祂“要领许多的儿子进荣耀里去,使救他们的元帅,因受苦难得以完全,本是合宜的”。这是上帝拯救世人的重要意义,就是要通过上帝的儿子在肉身上的死亡来战胜死亡,以与魔鬼和死亡作战之元帅的身份,带领所有上帝的儿女也胜过魔鬼与死亡,进入荣耀之中。这就是接下去的经文说的,“儿女既同有血肉之体,祂(基督)也照样亲自成了血肉之体,特要藉著死败坏那掌死权的,就是魔鬼,并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人”。上帝是那样地不忽略我们,重视我们,以至于通过自己在肉身上的死战胜罪恶、魔鬼和死亡,并带领我们进入祂的荣耀之中。这样的救恩意义还不够大吗?我们对此难道不该郑重对待吗? 让我们向主祷告:主啊,你今天再一次提醒我们你为我们所预备救恩的重大意义,求主的圣灵常常这样提醒我们,主为我们舍身的爱激励我们,让我们能永远跟随我们的元帅耶稣,常借着死而复活的福音战胜罪恶、死亡与魔鬼的一切作为,并在凡事上通过我们忠信的大祭司耶稣,坦然无惧地来到天父施恩的宝座前,为要得怜恤,蒙恩惠,做随时的帮助。阿门! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二四年五旬节后第十九主日 经文:雅各书5:1–20,马可福音9:38–50 奉耶稣基督的名,阿门! 人们常常认为自己当下所做的事情和所处的环境会决定将来的状况和结局:比如我们现在是否努力工作,会决定将来能否有一个好的退休生活;我们目前在社会上的身份地位,我们所生活的条件像出生在什么样的家庭,在哪里出生,哪里上学,哪里工作等等,决定了我们将来能成为怎样的人。所以,我们常会听到有人说,“我一看这人的状况,就知道他二十年后的样子,他的结局会如何。”更不幸的是,人们还常把这句话应用在自己身上,成为自己悲观忧虑的来源之一。今天的书信经文雅各书给了我们一个完全不同的思路,那就是结局决定当下,未来决定现在的思路。互动式影片或游戏让人可以在观看或玩的过程中做不同的选择,观众或玩游戏的人通常心中已经有了一个他所希望的结局,然后会在过程当中做出有倾向性的选择。再举个例子,如果你知道自己是亿万富翁的继承人,虽然你现在还不能支配那些钱,但你现在生活中的选择就会与你对这件事一无所知时所做的选择完全不一样,你的生活态度也会完全不一样。今天的经文说,“弟兄们哪,你们要忍耐,直到主来。看哪,农夫忍耐等候地里宝贵的出产,直到得了秋雨春雨”。农夫知道将来会有丰收的时节,所以他们耐心地等候并忍耐炎热的日头和劳作的辛苦,使徒雅各也教导我们,“当忍耐,坚固你们的心;因为主来的日子近了”。主将要再来和在耶稣基督里崭新的结局决定了并将塑造我们现在的生活。 人生无法避免的结局是死亡。不幸的是,所有罪人都被这个结局左右了自己的选择并塑造着自己的未来。虽然不是所有的人看上去都那么悲观,常常会试图改变自己的人生,努力成为自己想要成为的人,但最终对于死亡这个结局,人却无能为力。这个结局给人们带来的是怎样的生活与悲哀呢?首先,这个结局使人麻木不仁,没有永恒的价值观。于是人们努力追求财富,积攒财宝;只可惜,财物会坏,衣服也会被虫子咬,金银最终都会长锈,死后也带不走。认识到这一点的人便及时行乐,干脆“就吃吃喝喝吧!因为明天要死了”(林前15:32);于是“在世上享美福,好宴乐”。但这里的讽刺在于人们死到临头,还在“娇养”自己的心。另外,因为有这样的结局和想法,使得人们只顾个人眼前的利益,便会去压榨别人;雅各说,“工人给你们收割庄稼,你们亏欠他们的工钱,这工钱有声音呼叫,并且那收割之人的冤声已经入了万军之主的耳了”。雅各只是用亏欠工资做为一个例子,上帝必定惩治所有不公不义、欺压百姓的恶人。那么,这些人又是如何对待劝诫他们的义人呢?他们定他的罪,把他杀害,当然,上帝更不会饶过他们,他们必受到末日的审判和永远的刑罚。哀哉!这就是人固有的结局和这个结局所产生的罪恶生活。嗐!你们这些富足人哪,应当哭泣、号咷,因为将有苦难临到你们身上。 可是,大家请注意:雅各这里所说的义人是单数,有定冠词,是指特定的那一位义人,祂就是我们的救主耶稣基督,祂才是被恶人定罪、杀害,也不抵挡的那一位。祂不抵挡他们,任由他们钉祂十字架,正是为了改变人固有的死亡结局,从而带给人崭新的思路、盼望和新的开始。“你们中间有病了的呢,他就该请教会的长老来;他们可以奉主的名用油抹他,为他祷告。”当雅各说这话的时候,他并不是在讲暂时的病得医治,而是在说所有疾病最终带来的、在人眼里无法避免的结局—死亡。这就是为什么雅各说,“出於信心的祈祷要救那病人,主必叫他起来”,就是像主耶稣从死里复活、起来一样。祷告求主使那人得救,使那人从不断走向死亡的路上,转向得救永生的道路;“奉主的名用油抹他”代表圣灵的恩膏,并祈求圣灵一直与这人同在,直到主再来的时候使他身体也能复活过来。 主耶稣任由恶人定罪、杀害、又死在十字架上;主耶稣就是那位真正的受膏者。主耶稣在伯大尼时,有一个女人拿著一玉瓶极贵的香膏浇在祂的头上,主耶稣说,“这香膏浇在我身上是为我安葬做的”,就是为祂做为受膏者上十字架以死亡成就救恩所做的,所以祂允许这女人膏抹祂。这就应验了耶稣正是旧约先知们所预言的弥赛亚基督(基督就是受膏者的意思)。耶稣基督也是从死亡的疾病中起来的那一位,祂从死亡中开出一条新的出路,一条通向永远生命的道路。祂没有消除身体的死亡,而是将身体的死亡转变成为一条生命的通道,通向永生。这便成为了人类崭新的结局,是人从未想到的结局。如经上所记:上帝为爱祂的人所预备的是眼睛未曾看见,耳朵未曾听见,人心也未曾想到的(林前2:9)。新的结局带来新的开始和新的盼望。所有的疾病都是可以被医治的,还记得启示录中所描述的吗?在新天新地,新耶路撒冷,城中有生命河,河两边有生命树,树上的叶子乃为医治万民。死亡不是最终的结局,末日的大审判才是,主的日子来临的时候,死人将复活过来接受审判。“看哪,审判的主站在门前了”。并且在大审判之后,连死亡本身都要被扔进硫磺的火湖里被吞灭,不复存在;罪恶也将不复存在,因为罪人要么被赦免,要么连同罪恶的本源魔鬼撒旦一起也被扔进硫磺的火湖里。 所以,结局决定当下,未来决定现在。当我们知道这个新结局,真正、最终的结局之后,我们现在的生命生活也就完全不一样了。虽然我们仍然会遭受苦难,但我们“要把那先前奉主名说话的众先知当作能受苦能忍耐的榜样”,像农夫忍耐等候地里宝贵的出产那样,耐心等候秋雨春雨”。大家都应当读过或听过约伯的故事和他的忍耐,也知道主赐给他的结局,这表明主上帝是满心怜悯,大有慈悲,最终会祝福所有信靠祂的人。当然,我们至极的榜样就是主耶稣基督自己,祂存心顺服,走上十字架,这是因为祂知道自己的未来,祂知道自己必复活升天的未来。正像希伯来书第十二章中所说的,我们当“仰望为我们信心创始成终的耶稣。祂因那摆在前面的喜乐,就轻看羞辱,忍受了十字架的苦难,便坐在上帝宝座的右边”。知道复活结局的人,他们的现实生活是忍耐苦难但心中充满喜乐的生活。所以,雅各告诉我们,“你们中间有受苦的呢,他就该祷告;有喜乐的呢,他就该歌颂”,因为我们知道在耶稣基督里的新的结局为我们带来新的开始。 所以,求主的圣灵感动我们,主死而复活的福音激励我们,使我们能以和世人完全不同的眼光来看待我们现在的生活,以末世的眼光,以在耶稣基督里死人复活,进入新天新地的眼光。让我们满心感谢,充满喜乐与盼望,常常歌颂主,因为这是上帝在耶稣基督里为我们所预备的一个完全不同的人生! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二四年五旬节后第十八主日 经文:雅各书3:13 – 4:10,马可福音9:30–37 奉耶稣基督的名,阿门! 战争与和平,争战与平安。我们现在是处于战争时期,还是和平时期呢?从表面看,我们似乎处在和平时期,然而事实上并非如此。不要说俄乌战争已经进行两年半了,以色列与中东地区的恐怖主义组织及其背后伊朗之间的战争已进入了白热化的状态。几天前,十八号那天以色列引爆了黎巴嫩真主党数千个BB机、无线对讲机、电台甚至一些太阳能设备,造成上百人员的死亡和几千人受伤。这些还是你看得到的,主流媒体还多少会告诉你的;但主流媒体不告诉你、或极力掩盖和歪曲的是看不见的战争,这个战争在世界各地进行着,在美国更为激烈。这个战争浮出水面的冰山一角,就是近来至少两次失败了的刺杀川普总统的行动。同时在我们的日常生活里,虽然表面看上去一切都是平和的,但实际上,在家中、学校、公司或社会上,甚至在教会里,像今天书信经文雅各书中所描述的嫉妒和分争、争战与斗殴,和各处的扰乱之事其实并不少见,不是吗?在你的周围,在你的心里有平安吗?人百体中战斗之私欲给自己和周围的人带来伤害与毁灭,唯有上帝在耶稣基督里的恩典能赐给我们和平与平安。 如果你足够诚实的话,你一定会承认在你心里或多或少有使徒雅各所描述的属地的、属情欲的、属鬼魔的东西,有嫉妒、分争、淫乱与骄傲的思想。你不要以为自己是基督徒就不会再有这些想法了,真的吗?我们要知道,雅各当时说话的对象正是许多弟兄姐妹引以为傲,做为榜样的初期教会的基督徒。雅各与保罗所说的是一致的,“我所愿意的,我并不做;我所恨恶的,我倒去做”。只要你还生活在保罗所说的“取死的身体”之中,魔鬼和罪恶的世界就会挑起你心中罪恶的想法、欲望、和“百体中战斗之私欲”。魔鬼在我们心里产生恶念的目的,不是只停留在人的心中,而是要结出罪恶的果实来,是会导致偏见与假冒和造成伤害与毁灭的各种坏事的。人们的嘴里会说咒诅人的恶言,耳朵会听谗言、谎言,然后还传播出去,眼睛会贪婪地去看虚浮、宴乐的事物,最后身体的行动就会去做出害人与偷窃之类的坏事。雅各在这里进一步警告我们,“你们这些淫乱的人哪,岂不知与世俗为友就是与神为敌吗?所以凡想要与世俗为友的,就是与神为敌了”。属魔鬼的罪身肉体所产生的私欲不仅导致我们生活中的嫉妒分争与各样的坏事并世界上的战争,最终更会带来上帝的审判与永远的刑罚,因为这是与上帝为敌的必然结局。 是的,在我们里面有争战,但上帝拒绝在你身上的失败,也就是说,祂拒绝失去你,因为祂爱你。有意思的是,今天的经文中文翻译为“神所赐、住在我们里面的灵,是恋爱至於嫉妒吗?”这句话,实际的原文并不是这个意思;原文直译是“上帝住在我们里面的灵是渴望以致于嫉妒”。这是个肯定句,不是疑问句,意思好像正好相反。原来,这句话不是从我们人的角度来说的,而是从上帝圣灵的角度来说的,说圣灵会恋爱以至於嫉妒。要说谁最会因为我们而产生嫉妒的话,只有真神上帝了。圣灵上帝爱我们,而真爱是排他的,所以祂嫉妒我们听从魔鬼的话,顺从了魔鬼。在出埃及记第二十章中上帝在解释当敬拜独一真神的第一条诫命时说,“我耶和华你的神是忌邪的神。恨我的,我必追讨他的罪,自父及子,直到三四代;爱我、守我诫命的,我必向他们发慈爱,直到千代。”中文翻译为“忌邪的神”,原文其实就是“嫉妒”,“嫉妒的神”。说上帝嫉妒,就是说祂希望我们唯独属于祂,我们心里不可以有假神、偶像、更不可以有魔鬼。所以上帝不会放弃我们,祂一定要除去魔鬼和牠在我们心中一切的作为。这就是为什么雅各继续说,“但主赐更多的恩典”。上帝在耶稣基督里的恩典赐给我们罪的赦免,和真正的永远的平安。另一个有意思的地方是雅各开始说人的嫉妒与分争之前,他先提到了智慧,说,“你们中间谁是有智慧有见识的呢?他就当在智慧的温柔上显出他的善行来”。鉴于刚才我们所说的嫉妒与分争的危害,而且基督徒应当有出于信心的好行为,你也许会说这是顺理成章的事情,我们只有通过智慧温柔的善行才能战胜嫉妒纷争和各样扰乱的坏事。你说的没错,我们确实应当如此。但我们怎样才能有智慧温柔的善行呢?谁才有真正智慧温柔的善行呢?那是佛教、道教或法利赛人假冒为善的智慧与他们所谓的善行吗?我们从圣经历史,世界历史和中国历史就知道,这些自我为义的宗教人士所引发的战争还少吗?几周前,我们讲过什么是真正的智慧。真正的智慧是上帝在耶稣基督里的智慧,真正的善行是耶稣基督十字架上爱的行动。最终,上帝嫉妒的爱与祂在耶稣基督里的智慧与作为消除我们一切罪恶与分争,赐给我们平安。 所以,我们当仰望上帝的怜悯与慈爱,除去心中的嫉妒、分争与骄傲,因为“神阻挡骄傲的人,赐恩给谦卑的人。故此你们要顺服神。务要抵挡魔鬼,魔鬼就必离开你们逃跑了”。魔鬼当然会在上帝面前控告我们,如同圣经说的,牠昼夜控告上帝的选民。但这同时也促使我们每个晚上都向上帝祷告,求主赦免我们一切的罪,并将我们的身体、灵魂和一切,都交托在祂的手里。愿祂的圣天使与我们同在,使那恶者没有权力辖制我们。这是个关系问题。上帝因我们而嫉妒是祂与我们之间关系的问题;我们能仰靠上帝,抵挡魔鬼也在于我们是属上帝还是属魔鬼的关系问题。故此,雅各继续说,“你们亲近神,神就必亲近你们。有罪的人哪,要洁净你们的手!心怀二意的人哪,要清洁你们的心!你们要愁苦、悲哀、哭泣,将喜笑变作悲哀,欢乐变作愁闷。务要在主面前自卑,主就必叫你们升高”。上帝的圣道—律法与福音使我们在主面前自卑,将世俗属魔鬼的喜笑与欢乐变为悲哀,同时仰望上帝的救恩享受属天的喜乐与平安。所有罪恶得以洁净的人便可以坦然无惧地来到上帝的施恩宝座前寻求祂的帮助。亲近上帝的人应当洁净自己的手,洁净自己的嘴和耳,更当清洁自己的心。上帝应许所有谦卑倚靠耶稣的人,必叫我们升高。 我们祷告:上帝啊,虽然在我们心里和周围一切的争战中我们没有平安与希望,惟愿主你赐给我们真正的平安,这平安不像世人所赐的,也不是这个世界所能带给我们的平安。求主的圣灵常常使我们在上帝面前谦卑,懊悔自己嫉妒、分争与骄傲的罪,努力洁净我们的心、口、耳与手,并仰望耶稣基督赦罪的恩典与慈爱,赐给我们永远的平安! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!