大儿子的故事

二零二二年将临期第一主日 证道经文：以赛亚书2:1–5，罗马书13:8–14，路加福音21:1–11 奉耶稣基督的名，阿门！ “天哪，要听！地啊，侧耳而听！因为耶和华说：我养育儿女，将他们养大，他们竟悖逆我。牛认识主人，驴认识主人的槽，以色列却不认识；我的民却不留意！”这是以赛亚书一开始耶和华所说的话。今天旧约经文第二章第一节中说，“亚摩斯的儿子以赛亚得默示，论到犹大和耶路撒冷”，听起来好像这才是以赛亚书的开始。不过真正开始的第一章第一节说，“当乌西雅、约坦、亚哈斯、希西家做犹大王的时候，亚摩斯的儿子以赛亚得默示，论到犹大和耶路撒冷。”这当然更像是这本书的开始，而且也确实如此。那为什么第二章又来一遍像标题一样的开始呢？原来，在第一章开始说的是上帝对犹大和耶路撒冷在律法上的咒诅，而第二章一开始是上帝对犹大和耶路撒冷的应许，描述以色列荣耀的未来：“末后的日子，耶和华殿的山必坚立，超乎诸山，高举过于万岭；万民都要流归这山。必有许多国的民前往，说：来吧，我们登耶和华的山，奔雅各神的殿。。”如此，第一章和第二章加起来，开始了以赛亚书以律法与福音交织在一起，跌宕起伏如同交响乐般的六十六个篇章。今天，我们把注意力集中在“耶和华的山”这句话上。从先知时代到如今，人们对先知所说的“耶和华的山”有很多误解；因为在这座山上，“主必将他的道教训我们；我们也要行他的路”，并带来和平，“这国不举刀攻击那国”，人们也“不再学习战事”。哪里能有这么好的山呢？“耶和华的山”到底在哪里呢？   在主耶稣从事地上事工的时代，许多犹太人认为，以赛亚书中所说的“耶和华的山”是指耶路撒冷。耶路撒冷是上帝与祂的子民同在的地方，是将他们从世上仇敌之手拯救出来，并能在地上统管其它国家的荣耀王国的所在。正因为他们坚信这一点，所以他们拒绝耶稣，因为他们认为弥赛亚，就是基督，上帝差派的那一位，一定是能带给他们在这地上荣耀国度的君王；然而耶稣带来的却是十字架而非地上的荣耀，带来的是来自上帝的罪得赦免，而不是地上推翻恶人统治的胜利。所以，犹太人认为耶稣绝不可能是弥赛亚。   哪里是“耶和华的山”呢？对于相信千禧年的基督徒来说，答案与犹太人差不多。他们认为，有主圣殿所在的山就是地理上的耶路撒冷，锡安山或者叫摩利亚山，就是现在巴勒斯坦地有伊斯兰教“大圆顶”建筑坐落在其上的那座山。在死人将要复活接受大审判之前的某一天，耶稣将会再次来到这个世界上，在那里设立一个统管全世界的中央政权，统治万国万民一千年。在这一千年里，属神的人扬眉吐气，与基督一同掌权，统管世界；而不信主的人将被管辖，被统治。这就是为什么相信千禧年的基督徒对最近所发生的“红牛”的事情非常激动的原因，他们和许多犹太人一样感到非常地兴奋，因为毕竟他们的思路大同小异。他们都期盼基督在这个世上执政掌权，上帝的子民在这个世界不受逼迫，在这个世界得胜，有荣耀与权柄。   “耶和华的山”在哪里呢？对于穆斯林来说是在麦加，穆斯林帝国的首都，也是他们认为将来整个世界转信伊斯兰教的中心。然而不像先知以赛亚所描绘的和平画面，伊斯兰教从来都是一个血腥屠杀的宗教。在公元后六百多年也就是7世纪的时候，默罕默德得到他所谓“上帝的启示”，但当时在麦加几乎没有什么人相信他。于是他把这个新的宗教带到了麦地那，在那里他找到许多相信他并愿意为他而战的人；之后他就发动了一场打回麦加，消灭敌人的战争。这就是所谓“和平宗教”的伊斯兰教，他们政教合一，追求的也是征服这个世界，相信伊斯兰教的人将统管这个世界，在这个世界有荣耀和权柄。   哪里是“耶和华的山”呢？对于中世纪的教皇来说，要么是耶路撒冷，要么就是罗马，即当时基督教王国的中心。教皇既然自称是基督在世上的代理人，他所住的地方就相当于圣殿所在地。但是与先知以赛亚描述的完全不同，我们看到的不是“万民都要流归这山”或“许多国的民前往”，而是教皇们想使用武力建立上帝的国，于是通过十字军东征，或宗教法庭的审讯审判，以强制的手段迫使被征服的人都信教，成为他们的教民。   那么，到底哪里才是“耶和华的山”呢？解答这个谜团的关键词是“末后的日子”。犹太人和千禧年基督徒们的错误，在于他们认为旧约先知们和信徒们所盼望的“末后的日子”，现在仍然没有到来，还在遥远未知的将来。这是因为他们把末日与末世混淆了的缘故。还记得希伯来书中是怎么说的吗？“上帝既在古时藉著众先知多次多方的晓谕列祖，就在这末世藉著他儿子晓谕我们”（来1：1-2）。明白了吗？从主耶稣的第一次到来直到祂第二次再来，这之间的每一天都属于末世的日子。上帝的儿子耶稣基督已经将古时众先知多次多方晓谕列祖的预言，完全实现，彻底彰显出来，并清清楚楚地晓谕给我们了。从主耶稣复活升天到祂再来，上帝不需要再做任何救赎工作，因为祂已经完成了。如今，上帝的工作只是要把耶稣基督已经完成的大功，通过圣灵启示并使用圣道和圣礼，应用到各人身上。先知以赛亚所描述的“万民都要流归这山。必有许多国的民前往”的景象是通过福音实现的。主耶稣说“我的国不属这世界”，相反的，是魔鬼要使用暴力，想要像杀害施洗约翰那样，通过恶人“以暴力将天国夺走”。上帝不用暴力的手段，而是借着基督耶稣和平的福音，从万国万民中吸引、呼召、并感动和重生所有属于祂的人，赐我们罪得赦免和复活的新生命。就像今天书信经文罗马书中保罗说的，“你们晓得现今就是该趁早睡醒的时候”，现在就是那个时候，现在就是末世了，现在就是该从“黑夜”的沉睡中醒过来的时候了。   哪里是“耶和华的山”呢？有上帝同在，有上帝话语和祂爱子耶稣基督圣体与宝血的地方，就是耶和华的山。主耶稣的教会就是“耶和华的山”，因为祂应许我们说：“无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间。”   也许有人会说，如今的教会，如今的世界很难说是和平和谐的地方。不过，还记得在耶稣降生的时候，天使“在地上平安归与他所喜悦的人”。末世一直延续到末日，在耶稣基督里的人在这个动荡的世界心中有真正的平安，而且这个平安一直持续到新天新地，到那时，先知以赛亚描述的平安和平景象必然实现了。   今天是教会年历新的开始，先知以赛亚提醒我们，上帝始终忠实于祂的承诺。虽然我们仍然生活在一个充满罪恶，战争、疾病和各种灾难的世界里，但上帝在耶稣基督里与我们同在；因为在这里，有着圣道圣礼的地方就是“耶和华的山”。雅各家啊，来吧！我们在耶和华的光明中行走。阿门！   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

二零二二年教会年历最后主日 证道经文：玛拉基书3:13–18，歌罗西书1:13–20，路加福音23:27–43 奉耶稣基督的名，阿门！ 我在神学院的时候，教授们常说牧师当一手拿圣经，一手拿报纸。当然现在不再是报纸了，而是手机或平板电脑。牧师不仅要明白主的圣道，也当了解现今世界正在发生的事情，更当努力探索，求主帮助我们知道表面现象其背后的真正原因。正所谓“知其然，亦知其所以然”。今天是教会年历的最后一个主日，也许有人会觉得是不是搞错了？今天既不是圣周，更不是耶稣受难日，为什么福音经文是关于主耶稣钉十字架的事呢？其实耶稣受难日就是末世的开始，英文叫做“Beginning of the End”；基督受难日是我们生活在新约时期的基督徒洞察一切的镜片，通过基督的受难与复活，我们才能知道这世界最终的真相，以及适用于我们每个人的最终真理。通过圣灵赐给我们的十字架的智慧，我们努力洞察这世界的本质。求主的圣灵感动我们，使我们在属世方面能从当今一切的社交媒体和真假新闻中鉴别真伪，另一方面也能通过基督受难日看到万事的起因和最后的结局，明白历史的中心和目的；看到世人的生与死，也能知道自己的生与死，及最终的归宿。   确实，如果没有基督受难日，我们就会像耶路撒冷的女子一样只能看到表面现象。她们跟随耶稣，她们为耶稣号啕痛哭，她们知道耶稣将被钉死在十字架上，成为政治和宗教的牺牲品。然而，主耶稣却对她们说：“耶路撒冷的女子，不要为我哭，当为自己和自己的儿女哭。因为日子要到，人必说：「不生育的，和未曾怀胎的，未曾乳养婴孩的，有福了！」那时，人要向大山说：倒在我们身上！向小山说：遮盖我们！这些事既行在有汁水的树上，那枯乾的树将来怎麽样呢？”主耶稣的意思是说，你们只知其然，却不知其所以然；从表面来看是，我耶稣将要悲惨地死去；但这不是背后真正的原因，真正的前因后果你们并不知道。有悲惨结局的将不是我，而是你们和你们的儿女；上帝审判的日子将到，如果你们不悔改，那时你们将无法躲避上帝的愤怒。到那时，即使你们想用大山或小山遮盖自己，都是不可能的了。   我们知道主耶稣是无罪的，但当时有两个罪犯与耶稣同钉十字架，他们是暴徒，参与暴乱并杀人放火，是真正的罪犯；而耶稣却在他们俩中间被举起来。如今的世界是个纷乱、败坏、动荡不安并且极其危险的世界：在美国，非法移民通过开放的边境进入国内，犯罪率激增，在一些特别激进、自由化的地区，充满了打砸抢烧、强奸、随机将人推到地铁下面，和任意杀人等事件。社会上充斥着各种乱象，性别改变与称呼的混乱，政府与媒体公然撒谎，大科技公司和社交平台通过信息审查打压言论自由，以及层出不穷的选举舞弊等等。然而，感谢主的是，就在这所有的罪人之间，耶稣在我们中间被高举，为我们提供了永远的希望。今天的福音经文中，主耶稣的话语就带给我们这样的希望。祂饶恕与赦免的话语和那些嘲讽、讥诮之人的辱骂形成了鲜明的对比。祂为那些钉祂十字架和嘲讽祂的人祷告说：「父啊！赦免他们；因为他们所做的，他们不晓得。」主耶稣的这句话，我们读过很多遍，也讲过很多遍；这句话表达了上帝在耶稣基督里对罪人、对我们每个人的大爱。他们不晓得耶稣是为他们，为我们而死，为拯救他们和我们，然而他们竟然如此对待祂。耶稣却忍受了这一切，完成了救赎的大功。这是耶稣多么大的爱啊！但是今天我们集中来看看后半句话，“因为他们所做的，他们不晓得。”难道，他们真的不知道自己在做什么，不知道周围正在发生什么事情吗？他们当然知道，他们知道耶稣将要和两个罪犯被钉十字架，他们知道犹太人在宗教上完全是出于嫉妒耶稣而迫害祂，政治上则是彼拉多害怕会有暴乱发生，所以屈服于犹太人而把耶稣交给他们钉十字架。但他们只知其然却不知其所以然，他们不知道耶稣那双被钉在木头上的手，是创造宇宙万物的手，是在“暗中使我们被造”，使我们肢体联络，体质成形的造物主的手。祂被钉的脚是曾走在伊甸园里与亚当夏娃交谈之上帝的脚，是要将罪恶的世界、魔鬼和一切恶人踩在祂脚底下的脚。祂被戴上荆棘冠冕的头是因从死里复活，戴上得胜荣耀冠冕的万王之王，万主之主的头。他们知道耶稣将死去并放在坟墓里，但他们却不知道，祂将要从死里复活，战胜死亡与坟墓并升天。在今天经文的最后，主耶稣对那位悔改并认祂是天国君王的强盗说，「我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了。」主耶稣以祂的死和复活为我们打开了天家的乐园之门，使我们所有上帝的儿女也能复活、升天、被高举。求主感动我们，使我们定睛在十字架上，常常警醒祷告，能够从世界的表象看到世界的真相，并从圣经中看到上帝的真理；按照上帝的旨意生活，行公义，好怜悯，与主同行，警醒等候主再来将我们带回天家乐园。   当我们浏览一些社交平台和主流媒体的网站，或用谷歌搜索查询的时候，我们以为那些就是真相。我们看到许多表面的新闻、表面的现象，我们甚至亲自经历了一些事情，因此认为自己知道了一切，但这很可能问题就出在这了。你意识到这一点了吗？从亚当夏娃直到如今，我们认为自己知道一切，有的人甚至认为自己知道上帝应当怎么做，上帝将使事情如何进展下去，世界将会变成什么样，主耶稣又将什么时候再来。其实，那些嘲讽耶稣的人就是这样。他们认为自己知道一切，以为自己不仅知道耶稣被钉十字架的原因，而且还知道如果上帝果真存在的话，或耶稣真是像祂自己所宣称的话，上帝接下来应当做什么。他们想，既然耶稣称自己为上帝的儿子，那么当祂被钉十字架就要死去的时候，上帝一定会来救祂，祂一定能从十字架上下来。不仅犹太人这么认为，连官府、兵丁，并与耶稣同钉十字架的另外那个强盗也说“你不是基督吗？可以救自己和我们吧！”甚至连与耶稣同行许多年的门徒们也都是这样认为的。因此，当耶稣被捕和处死之后，门徒们认为一切都完了，于是他们四处逃亡，躲避犹太人的追捕；他们原本以为自己知道上帝将要做的事，一旦上帝没有按照他们的想法做的话，他们就感到失望、生气，甚至愤怒。今天的旧约经文玛拉基书中所描述当时的以色列民就是这样。他们说“事奉神是徒然的，遵守神所吩咐的，在万军之耶和华面前苦苦斋戒，有什麽益处呢？如今我们称狂傲的人为有福，并且行恶的人得建立；他们虽然试探神，却得脱离灾难。”想想看，如今的基督徒不也可能会是这样吗？我们可能认为做主的工是徒然的，因为教会人越来越少，传福音好像看不到果实。同时又看到恶人通过邪恶的手段窃取权力，执政掌权，狂傲地在这世界上得意享福。无神论者咒骂上帝，好像也能脱离灾难；他们还通过各种法律，将敌对上帝的淫乱、荒谬的政策强加在广大民众的身上。我们会问，为什么上帝不做祂应该做的事情呢？为什么不祝福祂的子民，惩罚这些恶人呢？或为什么主耶稣不现在就来，世界就结束，然后大审判呢？   然而，还是主耶稣说的对，我们真的不晓得自己在说什么，在做什么。我们知其然，却不知其所以然。事情往往并不像表面发生的那样，有很多背后的故事我们不知道；更不幸的是，人们还常常只相信，或只从表面来判断事物。上帝通过先知玛拉基对祂的子民说，日子将到，你们将看到你们现在看不到的真相。好吧，你想要恶人快快遭报，主耶稣快快再来，想现在就大审判，惩罚恶人，很好。问题是，如果祂这样做了，你怎么办？你也是个罪人，你也撒谎，你也贪婪，你也怀疑和不信，你也悖逆，你也没有全心全意全力爱上帝并爱人如己。主延迟再来是出于怜悯，怜悯我们，给我们更多悔改的时间和机会，赐我们信心仰望主耶稣基督和祂的救恩，使我们到最后不在那些被审判的公山羊中。   知其然，亦知其所以然。事情往往并不像表面发生的那样，有很多看不见的事情在发生。。保罗告诉歌罗西教会的人，“爱子是那不能看见之神的像，是首生的”，祂所造的，有“天上的，地上的；能看见的，不能看见的”。有比你想象多得多的看不见的世界和看不见的事情在发生。你看见的只是冰山一角，还可能是被虚假媒体给扭曲了的。我们不知道，上帝在世界的哪一部分在做工作，不知道祂在谁的心里在做怎样的工作，包括你的邻舍和你自己。事情的真相很可能正好相反。当人们看到耶稣十字架的时候，人们的理解和判断是耶稣和施洗约翰领导的天国运动失败了；然而，耶稣在十字架上战胜了罪恶、死亡和魔鬼，以死亡战胜死亡，复活，赐我们永远的生命。   周四是感恩节，圣诞期间，但在此时我们纪念的是基督的受难。。知其然，亦知其所以然。求主的圣灵感动我们，让我们看到，卑微马槽里，严酷的十字架背后是上帝美好的计划，虽然末日尚未到来，我们还不能面对面看到大审判和新天新地，我们身体得赎的样子，但求打开我们信心的眼睛，然我们看到对我们最重要的失事物背后的真相，并坚守真理和对耶稣基督的信心，像那位认信的强盗那样祷告说，“耶稣啊，你得国降临的时候，求你记念我！”我们相信祂一定会的，因为我们知道，表面看上去是失败记号的十字架，已经为我们恢复了乐园，所有在耶稣基督里的人都将进入这乐园；而不信的人想另外那个强盗一样将永远在硫磺火胡里煎熬，这才是最终的真相。 奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

二零二二年五旬节后第二十三主日 证道经文：玛拉基书4:1–6，帖撒罗尼迦后书3:1–13，路加福音21:29–36 奉耶稣基督的名，阿门！ 下周日就是教会年历的最后一个主日了。我们的思想集中在主耶稣再来的荣耀与喜乐之中，同时，我们也思考主第一次到来对我们意味着什么；并且思想主的第一次到来和第二次再来，对我们的生活有着什么样的影响。因此，在主的第一次到来直到主的再来这段时间我们当如何生活，应有什么样的生活态度，便成为了基督徒重要的话题之一。对于一般的人来说（包括非基督徒在内），这个季节通常是人们思考如何生活并享受生活的时候；因为人们已经忙碌快整整一年了，各方面无论是好是坏，都还是有些结果的；特别是丰收的季节刚刚过去，冬天和年底的各种节日即将到来，人们会是什么样的心情，该如何生活和庆祝呢？当然，因为在这一年不同的经历，每个人一定会有不同的心情，以及对人生的不同看法与态度。今天的旧约、书信和福音书都或多或少地针对我们生活的态度而警告、鞭策、鼓励我们做为一个基督徒当行善，而不可丧志。   在先知玛拉基的时代，以色列民刚刚从被掳于巴比伦的处境中回到向往已久的家乡，回到圣地。我们从以斯拉记和尼西米记中能看到当时重建耶路撒冷圣城和圣殿所发生的一些事情。当时，上帝差遣先知玛拉基来主要是为了什么呢？因为重建的事情没那么顺利，人们都在抱怨，百姓还将不符合标准的祭物，拿来献祭，也没有按照上帝通过摩西所颁布的律例典章而行。到了保罗的时代，情况可能更像我们现在的环境，人们的思想非常混乱，异端邪说甚嚣尘上；教会里有人因罗马帝国或犹太人的迫害而害怕，并缺乏忍耐；同时，也有人对主为什么还没有再来而失去耐心和盼望。很明显，那时有人藉着主将再来的信息为借口而游手好闲，无所事事。他们认为既然主马上就要来了，这世上的一切都不重要，我们还那样努力干什么呢？于是，有的人便好吃懒做，还专门爱管闲事，对做事的人说三道四，自己却不动一个手指头。另外，也有的人像今天福音书中主耶稣描述的那样，贪食、醉酒，特别是在丰收后，节日期间好吃的东西也多。在如今的美国，我听有人这样说 “吃完万圣节的糖果，就该吃感恩节甜美的南瓜饼了；吃完南瓜饼，就该吃圣诞节的曲奇饼和各种点心了。”结果很可能冬天所谓的流感，其实是人们吃太多甜食而引发免疫力下降的疾病。。这只是个例子，说明人们的思想常会停留在今世的享乐，或者相反，停留在世上的思虑上，因为过去这一年情况不好，于是年底有不少烦心事而焦虑、烦恼起来。   然而，主耶稣在今天的福音经文中说，“你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒，并今生的思虑累住你们的心。”今天的书信经文中，使徒保罗也鼓励所有主内的弟兄姐妹“行善不可丧志”。在旧约经文中上帝通过先知玛拉基说，“你们当记念我仆人摩西的律法，就是我在何烈山为以色列众人所吩咐他的律例典章。”他们说这些话都是因为“耶和华大而可畏之日”即将到来，无论是主的第一次到来，还是第二次的再来，我们都当按照主耶稣和先知使徒们所说的话行事为人；并预备自己的心，迎接主的到来。上周帖撒罗尼迦后书的内容是今天书信经文的前文，就是第二章的内容，是主耶稣讲论关于祂第二次再来前所要发生的事情。今天的福音经文继续这个话题，是关于主自己再来前的征兆和对我们的警告。主警告我们说，因为“那日子就如同网罗忽然临到你们”，所以“你们要时时警醒”，要谨慎，不可贪食、醉酒。保罗也警告我们“要安静做工，吃自己的饭”。为什么主耶稣要警告我们这些事呢？因为，行善并不是简简单单像扶老太太过街这样所谓的“好事”，而是要按照上帝的旨意做对的事情。按照上帝旨意，而不按照这个世界的潮流和罪恶思想做事，可不是一件容易的事情，会遭遇非常多的困难和阻力。我们会因人的罪性而懒惰，很容易向这世界屈服。这就是为什么当保罗说完“行善不可丧志”后，要帖撒罗尼迦教会的人，记下那些“不听从我们这信上话”、“不按规矩而行，不遵守从我们所受的教训”的人；并要远离他们，不与他们交往，好叫他“自觉羞愧”。这意思就是，我们宁可失去一些我们世上所谓的“朋友”和在这世界发达的机会，也不能向罪恶并敌对基督的思想与行为妥协。当然，保罗紧接着又补充说，“但不要以他为仇人，而要劝他如弟兄。” 当然，在这过程中我们会受很多苦，遭受很多迫害与歧视；但主耶稣鼓励我们要“常常祈求”，保罗也祷告说，“愿主引导你们的心，叫你们爱神，并学基督的忍耐。”所以，我们当常常祷告，求主的圣灵引导我们的心，坚固我们的信心在耶稣基督里，使我们能脱离那迫害我们，无理之恶人的手。   行善不可丧志。这是我们身为上帝的儿女应当做的事情，然而我们也知道自己常常做不到；要么我们不是在行善，要么我们有时想行善，却因为困难而丧志，失去了信心与耐心。然而感谢主的恩典！主耶稣第一次的到来，正是为了饶恕赦免我们这些罪恶与过犯。我们这些在主耶稣基督第一次到来所带来的恩典之中有份的人，一方面警醒、祷告，行善不可丧志；另一方面充满信心地盼望主的第二次再来。今天福音经文的前文，在说完祂再来之前各种征兆之后，主耶稣说，“那时，他们要看见人子有能力，有大荣耀驾云降临。一有这些事，你们就当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了。”得赎之日的到来是得救之人的盼望。是的，在天国的君王再来之前，情况会越来越糟，就像主和圣经的其它地方一再描述的那样；但我们求主使我们不惊慌、不害怕，坚定我们的信念，坚守我们的信心；使我们在这弯曲悖谬的世代，不是懒惰，而是常常行善，不丧志，在耶稣基督里做上帝无瑕疵的儿女。说到底，求主“使我们能逃避这一切要来的事，得以站立在人子面前”。愿主的名得荣耀。阿门！   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！