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杨牧师的主日证道

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表扬的原因

  • Posted by 杨牧师
  • Categories 杨牧师的主日证道
  • Date June 16, 2019
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二零一四年十月十九日
证道经文:以赛亚书 45:1–7,帖撒罗尼迦 1:1–10,马太福音 22:15–22
奉耶稣基督的名,阿门!
如果上帝今天给我们教会写一封书信的话,你觉得祂会说什么呢?祂会称赞我们吗?在什么方面称赞我们呢?又在什么方面警告我们呢?这个问题让我想起启示录的前三章中,复活耶稣写给七个教会的书信。虽然这七个教会有他们代表性和象征性的意义(我们在这儿不多谈),但是他们是实实在在老约翰时期的教会,分别是在以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉的教会。主耶稣对每个教会都有评价,有警告也有称赞。今天在保罗、西拉、提摩太写给帖撒罗尼迦教会的书信中,上帝通过使徒保罗他们的口称赞帖撒罗尼迦教会,特别是在以下三方面:就是“因信心所做的工夫,因爱心所受的劳苦,因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐”这三方面。也就是说帖撒罗尼迦教会因信心的工作,爱心的劳苦和盼望的忍耐而受到上帝的表扬。那么,我们教会呢?我不是上帝,但是作为牧师,我或多或少能看到我们教会在这三方面的果实。当每周五的青年团契和每周日的午餐年复一年周复一周地发生,还有教会其它各样事工坚持不懈地进行的时候;我看到了信心的工作。当弟兄姐妹不辞辛苦地做饭,慰问病人,接送学生去买东西,帮人搬家和其它事工中弟兄姐妹有其它付出的时候;我看到的爱心的劳苦。当年老或生病的弟兄姐妹忍受痛苦向上帝祷告时;我看到的是盼望的忍耐。
在保罗的时代,帖撒罗尼迦是那个地区的首都(对罗马帝国来说是个省会了),当时是个充满偶像,假神,罪恶和贪婪的大城市。在保罗第二次宣教的路途上,他从腓利比来到帖撒罗尼迦传福音。很快许多人离弃偶像,信主得救;教会被建立起来。但在教会成功的同时,阻碍与迫害也随之而来,特别是从当地犹太人那里。使徒行传十七章记载说“那些不信的犹太人心里嫉妒,招聚了些市井匪类,搭伙成群,耸动合城的人闯进耶孙的家;”因为保罗和西拉一直住在他家。当他们找不著保罗他们,就把耶孙和几个弟兄拉到地方官那里,控告他们和整个基督教会。在这种情况下,“弟兄们随即在夜间打发保罗和西拉离开帖撒罗尼迦往庇哩亚去了。”知道这个背景非常重要,因为你就会更容易地理解为什么保罗和西拉要称赞他们。后来,当保罗通过提摩太知道帖撒罗尼迦教会的情况。保罗非常高兴地知道,帖撒罗尼迦教会的基督徒在那样的患难、试炼和迫害之下依然忠心;在信望爱三方面都结出丰盛的果实。在大患难之中,他们蒙了圣灵所赐的喜乐,领受真道就效法保罗他们,也效法了主。他们甚至成为周围地区,如马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样;并且主的道从他们那里被传扬出去,他们的信心也在各处都传开了。
现在,我请大家每个人思考一下这段经文,想一想自己是否在信、望、爱三方面结出果实来了。(这时停顿一段时间。)你的信心如何呢?在教会的事奉和每日的工作生活上所作的一切事情是出于信心呢?还是出于血气和人的意思呢?你有没有把主耶稣基督的爱活出来呢?这里说的是“因爱心所受的劳苦(Labor of Love)”就像母亲生孩子那样的疼痛与劳苦;在人际关系上,在对待具体的人和具体的事情上,你有因为爱而付出疼痛与劳苦吗?当你在学校和公司当你遭受不公正的待遇的时候,当你因是基督徒的缘故遭受白眼儿,歧视、排挤和迫害的时候,当你生病痛苦的时候;你忍耐了吗?忍耐多长时间呢?你的盼望是什么或是谁呢?
我相信,刚才当我们诚诚实实地在上帝面前把这段经文联系到我们的现实生活的时候;我们自己知道我们的属灵状态。你也许忐忑不安,会有很多的悔恨与遗憾。有一点我们会非常肯定,那就是我们都是需要救主的罪人。我们在思想、言语和行为上都没有完全符合上帝的旨意;我们没有尽心、尽意、尽力爱主你的上帝,更没有爱人如己。我们亏缺了上帝要我们结出的信、望、爱的果实。感谢主的是,认识到我们自己的罪和不足,正是我们与主耶稣相连相遇的契机。主来是为了拯救罪人。你的罪因耶稣基督的宝血被赦免了;你因上帝的恩典是上帝的儿女,这是毫无疑问的。其实,今天的经文点出了帖撒罗尼迦教会的弟兄姐妹有信望爱果实而受表扬的真正原因,就是他们在主里上帝儿女的身份。保罗称他们是“被神所爱的弟兄”是“蒙拣选的。”当我们接受上帝的恩典和怜悯,认识到自己儿女的身份时;基督的爱会激励我们,我们“服事的又真又活的神”会带领我们,必然会结出圣灵的果实来。对又真又活的神之信心必然结出信、望、爱的果实。希伯来书第十一章中说到“人非有信,就不能得神的喜悦。”得神的喜悦,就会得神的表扬。故此,得上帝的表扬原因出自对耶稣基督的信心,而信心是上帝给祂儿女的恩赐。
不过,今天的这段经文的重点之一,也是整本帖撒罗尼迦前书的最重要的主题是盼望。在患难中对未来的盼望也许是今日教会与帖撒罗尼迦教会之间的最大差别之处。北美的生活太安逸了,工作好,生活好,环境更好。我这里说的不仅仅是物质上的,精神上也是一样。因为宗教自由,人们可以自由地敬拜上帝。这既是好事,又是坏事。好事这一点,我们自不必说,基督徒当因此感谢上帝。为什么又说它是坏事呢?因为这使我们对圣经中所说的患难感到陌生。当然我这样说,不是说我们要自找苦吃。但我们要充分意识到这一点,免得我们在安逸的环境中,娇生惯养,鼠目寸光,失去了盼望。安逸现状让我们看到的只是眼前的事和地上的事,而看不到天上的事和永恒的事。所以造成,人遇到一点点小事就忍耐不住。美国越来越成为一个不耐烦的国家。我们在工作场所中可以看到,在学校里可以看到,甚至在行车的公路上可以看到。有这样一个故事。一天,一个人行车时在红绿灯前,车子熄火了。虽然是绿灯了,但他怎么也发动不起车子。这时他背后一群汽车早已开始了按喇叭的交响乐,此起彼伏。这使他心烦意乱,更无法专心发动车子了。最后他走出他的汽车来到他背后的第一辆车,对那个司机说,“对不起,我好像打不着车了。你能不能过去帮我发动车子,我在这里坐着,帮你按喇叭。”人很难做到忍耐。你有忍耐孩子,耐心地教导他们吗?有忍耐你的丈夫或妻子、或同事同学吗?你对老人或病人有没有足够的忍耐去照料慰问他们呢?当你自己生病受痛苦的时候,更是这样。我常听人这样说,“我要死的话最好是得心脏病死。一下子就死了,多好,没有痛苦。”你有盼望的忍耐吗?你在苦难中的盼望又是什么呢?
作为基督徒,我们因为对主的盼望而珍惜那些痛苦患难的时刻。上帝常常使用这些患难,帮助我们结出忍耐的果实和感恩的果实。今天的经文中,保罗为帖撒罗尼迦的弟兄姐妹常常感谢主,不是因为那边一切都顺利,正相反,而是因为那边很艰难;教会处于大患难中。保罗为他们感恩,他们自己也感恩,并喜乐,有“蒙了圣灵所赐的喜乐。”为什么呢?今天的经文说的很清楚,他们有“盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。”因为,他们的信心使他们“离弃偶像,归向神;”“服事的是那又真又活的神。”他们对“从死里复活的”耶稣基督的盼望,使他们能耐心地“等候上帝儿子再一次从天降临。”因为他们知道,他们所有的罪已经被主耶稣的宝血洁净和赦免,他们能坦然无惧地迎接主,主也必会“救我们脱离将来忿怒。”
如果上帝今天给我们教会写一封书信的话,你觉得祂会说什么呢?我相信,祂会像对其它教会一样,有表扬也有警告。其实,我们从帖撒罗尼迦前书的后面可以看到,上帝通过保罗也警告帖撒罗尼迦教会的弟兄姐妹,警告他们要“远避淫行;要用圣洁、尊贵守著自己的身体。”另外,在帖撒罗尼迦前书和后书中都还警告那些好吃懒做的人,“要立志作安静人,办自己的事,亲手做工;”“若有人不肯做工,就不可吃饭。 ”所以,主对我们教会也有警告。当然,我们也不必与帖撒罗尼迦教会相比, 要比的话,我们与上帝表扬我们的原因相比;那就是要结出信、望、爱的果实来;并与祂的圣洁相比。求主饶恕我们的罪恶过犯,更求主的圣灵常常充满我们,认识到我们自己上帝儿女的身份;离弃所有假神偶像,归向神,服事那又真又活的上帝,等候他儿子从天降临,救我们脱离将来忿怒。

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二零二三年九月三日 证道经文:罗马书12:9–21 奉耶稣基督的名,阿门! 我相信,你一定曾想过要把某些人烧死。我就会有这样的冲动,对于那些蛮横作恶的,欺压无辜的,和背后捅刀子的背叛者,在他们身上浇上滚烫的钢水,倒上燃烧的火炭;对那些作恶者、施暴者、罪魁祸首和肇事者,用针刺或用刀一片一片地切割他们,或者使天上降下硫磺和火在他们身上等等。人们喜欢复仇,有句话说“君子报仇十年不晚”。然而,在今天的书信经文罗马书第12章中,上帝教导我们,“不可自己伸冤,宁可让步,听凭主怒”。因为经上记著:“主说:『伸冤在我;我必报应』”。于是,与复仇相反,上帝教导我们要善待我们的仇敌,祂说:“你的仇敌若饿了,就给他吃,若渴了,就给他喝;因为你这样行就是把炭火堆在他的头上”。这里,上帝教我们用一种更好的方式对待我们的仇敌,就是在他们需要帮助的时候去帮他们,而把报仇的事情留给上帝;这样就是把炭火堆在他的头上了。想想看,如果上帝替你复仇的话,那劲儿可不是更大?上帝的复仇岂不是更公正,更有力吗? 更重要的是,当我们仔细阅读使徒保罗在这里所说的上下文时,我们发现这里真正的问题其实是:“这些人有资格成为你真正的敌人吗?”当我们读到罗马书第12章时,保罗已经开始谈论基督徒做为活祭的生活,并且说这种活祭的生活是“圣洁的,是上帝所喜悦的;如此的敬拜才是合宜的”。这种基督徒生活是基于我们因信耶稣基督而得到的上帝恩典和怜悯,保罗从第1章到第11章都在谈论这一点;在耶稣基督里并拥有祂的救恩,我们便属于上帝了。因此,圣经教导我们,不应该随从这个世界,而是要通过上帝的话语并遵行祂的旨意,“心意更新而变化”。这样,关于谁是我们敌人的这个思路也当更新和变化。保罗并不是在谈论某种特定的情况、某群人或某些令人不快和令人讨厌的人,他是一般性地谈论如何对待仇敌的问题。事实上,保罗,甚至整本圣经都提醒我们,我们常看做是仇敌的人其实都是我们的邻舍,他们需要我们的爱。“逼迫你们的,要给他们祝福;只要祝福,不可咒诅”(罗12:14)。保罗是在呼应主耶稣的教导:“你们的仇敌,要爱他!恨你们的,要待他好!”(路6:27)那么,到底谁才是我们真正的敌人呢?是魔鬼!彼得前书5:8说:“你们的仇敌魔鬼,如同吼叫的狮子,遍地游行,寻找可吞吃的人”。你可能会说:“但魔鬼会通过恶人做恶事,不是吗?圣经中有很多例子,还有我们自己的经验也告诉我们同样的道理”。是的,那么你也许又问,我们的仇敌到底是人还是魔鬼呢?这个关键在于,我们每个人在这个世界上既是魔鬼的受害者,也被魔鬼利用去加害于别人。这就是为什么圣保罗鼓励我们要穿上上帝所赐的全副军装,抵御 “魔鬼的诡计”。他在以弗所书第6章中继续说道:“因为我们并不是与属血气的争战,乃是与执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的、以及天上属灵气的恶魔争战”。魔鬼通过人类邪恶与自私的欲望,通过世界上种种黑暗和变态的思想和理念,通过无神论和敌基督的文化、意识形态和哲学在这个世界上作恶,并攻击我们。 事实上,我们真正的敌人比你想象的要近得多。这个敌人在镜子中若隐若现,并侵入我们的心灵。保罗在歌罗西书中说:“你们从前与上帝隔绝,因著恶行,心里与祂为敌”。我们每个人都在罪性与软弱中与上帝为敌。保罗在罗马书第7章中说:“我所愿意的善,我反不做;我所不愿意的恶,我倒去做”。“我真是苦啊!谁能救我脱离这取死的身体呢?”看到了吧,真正的敌人就在我们的内心—是内在的敌人。今天的经文中,保罗用来表示“燃烧的煤炭”的希腊文是anthrakas,英语单词 anthrax 就是由此而来的,中文翻译成“炭疽”,是一种传染性细菌。如果一个人感染上炭疽,他的皮肤会出现病变,看起来就像被炭烧过一样;炭疽在动物之间和人类之间,以及动物与人类之间都极具传染力和致命性,它也被用作最常见的生物武器之一。做为一个被魔鬼的邪恶思想和意识形态感染了的,充满罪恶欲望的人类,我们会迫不及待地想把燃烧的炭火堆在我们敌人的头上,但同时却往往忽视了自己身体和灵魂中的 “炭疽”;这种仇恨的思想与其他邪恶的思想、观念一起,就像传染病一样传播开来。 但是,感谢上帝!上帝有祂自己的炭火—好的炭火。主上帝有烧净、洁净罪恶的炭火。当先知以赛亚在三位一体的真神面前时,他喊道:“我灭亡了!因为我是嘴唇不洁的人,又住在嘴唇不洁的民中,又因我眼见大君王万军之耶和华!”这时,“有一撒拉弗飞到我跟前,手里拿著红炭,是用火剪从坛上取下来的,将炭沾我的口,说:「看哪,这炭沾了你的嘴,你的罪孽便除掉,你的罪恶就赦免了。」”请注意,这里触碰以赛亚嘴的红炭来自圣殿中燃烧祭品的祭坛,它预表耶稣基督和祂在十字架上一次献上永远有效的祭。我们知道保罗心里一定想着耶稣基督献上的祭,因为这就是他提到的上帝在基督耶稣里的怜悯,这个祭促使我们将身体献上,当作活祭,成为我们信心果实的根本动力和原因。保罗在这里也一定想到了像亚伦这样的大祭司在献上燔祭和赎罪祭时,用来给以色列人除罪的炭火。他更想到了主耶稣被捕时,彼得用来取暖的炭火,然后彼得三次不认主。他想到主耶稣复活后为门徒烤鱼的炭火,然后耶稣三次问彼得“你爱我吗?”。是的,也许保罗还想到了另一种火,那就是第一个五旬节那天,圣灵降临在每个门徒头上像舌头一般的火。 中文繁体字“义”由两部分组成,下半部分是个“我”字,上半部是 “羊”字;我的头上有只羊就是义,没有羔羊,我只是我。没有上帝的羔羊,我只是我自己,根本没有义。主耶稣在十字架上经历了血与火的洗礼,为我们成就了这个义。现在,在圣灵大能的帮助下,我们接受上帝的羔羊,成为上帝眼中的义人。所有这些都是好的火炭,烧尽我们的罪孽,挑旺我们的信心,保守我们在上帝的爱中得到温暖,并将上帝的恩赐点燃,在我们周围和世界上将福音这大好消息传扬出去 所以,亲爱的弟兄姐妹啊,不要自己伸冤,宁可让步;不可为恶所胜,反要以善胜恶。这样做,你们就是把燃烧的炭堆在他的头上。宁可听凭主怒,因为上帝不仅更有能力、更公正,而且祂已经赐给我们饶恕和永生的好火炭。求圣灵感动我们,上帝在基督里的爱激励我们,让我们把福音的种子播撒出去,而不是传播魔鬼的 “炭疽”。把这些好的“炭火”,属上帝的炭火,倒在那些恨我们之人的身上和心里;在他们饿的时候给他们吃,在他们渴的时候给他们喝,使他们也感受到上帝在耶稣基督里的爱。阿门! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!

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