铜蛇与“蜥蜴人”

二零二三年主显期第三主日 证道经文：马太福音4:12–25，以赛亚书9:1–4 奉耶稣基督的名，阿门！ 今天是春节，首先祝大家春节快乐。本来应当是喜庆的日子，但当我开始准备讲稿的时候，却笑不出来，因为我看到一条关于中国的消息说，“过去的一年是中国六十年来第一次人口下降”；不是人口增长的速度下降，而是人口减少了。历史上人口减少的情况通常是因为天灾人祸比如饥荒和战争。六十年前，一九六三年也是兔年，当时中国出现人口下降是因为所谓的“三年自然灾害”；但现在我们知道那是人祸，是从五八年开始的人祸，造成许多人不幸饿死。死亡给人类带来黑暗，中世纪时欧洲爆发的鼠疫，被人们称为“黑死病”；如果家中有人去世了，家属会戴黑纱。死亡和与死亡相关的消息把幽暗带到人们心中，当你听到家人或周围的同事朋友接二连三地死去的时候，你不就是生活在死亡的阴影之下，住在死荫之地吗？   今天的福音经文一开始说，“耶稣听见约翰下了监，就退到加利利去，然后又离开拿撒勒，往迦百农去，就住在那里”。我们知道后来约翰被希律王杀了，约翰的被囚与被杀对当时他所发起悔改的运动是个极大的打击，黑暗笼罩在约翰的门徒们和耶稣身上。然而，经文紧接着却说，“那地方靠海（就是指加利利和迦百农所在地区）在西布伦和拿弗他利的边界上。这是要应验先知以赛亚的话，说：西布伦地，拿弗他利地，就是沿海的路，约但河外，外邦人的加利利地，那坐在黑暗里的百姓看见了大光；坐在死荫之地的人有光发现照著他们”。就在这个时候，在这个地区，坐在黑暗中的人们看见了光，而且还是大光，这大光照射在那些坐在死荫之地的人身上。那么，这光是什么光呢？又是谁带来这光明的？这光一定是生命的光，因为圣经在这里明显将光明与黑暗，生命与死亡进行对比，形成反差。当约翰出来传悔改的道，给人施洗的时候，人们似乎在约翰身上看到了一丝光明；所以才有人问他是不是那要来的基督，约翰却说他自己不是。约翰福音中说，约翰不是那光，乃是要为光作见证。这时，从人的角度看来，天国运动的光明好像随着约翰的死亡而结束了；但从救恩历史的角度来看却恰恰相反，约翰见证的这真光才刚刚开始。因为约翰只是开路的先锋，是为主的到来做预备，为真光作见证。我们设身处地想想看，在那黑暗的时刻，当被死亡阴影笼罩的门徒们又听到天国声音的时候，他们是多么地欢喜快乐啊！这个声音说：「天国近了，你们应当悔改！」耶稣出来传道，约翰所见证的这位基督显现在世人眼前，这真光照在黑暗里，坐在死荫之地的人有光发现照著他们。   当我们听到我们周围的人，我们认识的人生病和死亡消息的时候，我们可能会像约翰的门徒听说他下到牢狱中和死亡的消息时一样伤心痛苦。如果我们自己也正承受着繁重生活的压力或忍受着疾病所带来的痛苦时，我们心中会更加幽暗痛苦。那时，我们就会经历住在死荫之地的感觉。我们知道，死亡是罪恶带来的。今天的以赛亚书和福音书应验了先知所说的话，都提到了西布伦地和拿弗他利地。加利利地和迦百农就属于这两个地区，它们本来是以色列民进入迦南地之后，上帝赐给西布伦和拿弗他利这两个支派的；但因为它们位于以色列的北部，靠近叙利亚，是外邦人入侵以色列首先要攻下的地方；也是继续向南进攻埃及地的必经之地，所以这两处是最早被外邦人占领和同化的地方。圣经里特意提到这两个地方，不只是要证明耶稣的到来应验了先知的预言，更说明了主耶稣来到的是当时以色列全地最黑暗的地方。在那里上帝的子民受到欺压，与此同时，拜偶像等属灵的罪恶及其它各种罪恶都非常严重；所以那里是黑暗世界的代表，是典型的死荫之地。如今的世界也是一样，无论是在中国还是美国，我们常常感觉自己就像是生活在死荫之地，因为无论是我们自己还是我们周围的世界，都是罪恶深重。领我们心中幽暗的事情也越来越多。   然而，感谢主的是“那坐在黑暗里的百姓看见了大光；坐在死荫之地的人有光发现照著他们”。上帝的儿子耶稣基督开始在那沿海的死荫之路上行走，祂首先看到生活在黑暗中的西门彼得和他的兄弟安得烈，就呼召他们，对他们说，“来跟从我，我要叫你们得人如得鱼一样。”从此，基督之光不仅照亮了这两个兄弟，也照亮了那住在死荫之地的人们。那么，祂是如何照亮的呢？耶稣走遍了加利利，在各会堂里教训人，传天国的福音，医治各样的病症，祂的名声就传遍了叙利亚。那里的人把一切害病的，就是害各样疾病、各样疼痛的和被鬼附的、癫痫的、瘫痪的，都带了来，耶稣就治好了他们。当下，有许多人从加利利、低加波利、耶路撒冷、犹太、约但河外来跟著祂。耶稣医治病人，战胜魔鬼是因为祂是上帝的儿子，天国的君王，并传讲天国的福音；祂通过解决罪恶、疾病、魔鬼和死亡的问题，将永生的光照在死荫之地。我们知道，祂把人们的罪担负在祂自己的身上，不仅为了那些被祂医治的人，也为所有的世人包括你和我，承受了上帝对罪的刑罚，最终以死亡战胜死亡而复活了。当时，坐在黑暗里的百姓看见了大光，住在死荫之地的人有光发现照着他们，今天，这大光也同样照在这里，哪里有圣道福音传讲的地方，哪里就有照亮死荫之地的光。这光是基督之光，祂带来的是生命之光！   所以弟兄姐妹啊，当我们感到生活在痛苦黑暗中的时候，当我们感到住在死荫之地的时候，要来到耶稣面前，祈求基督之光照亮我们；除去我们罪恶的阴影，医治因罪恶带来的疾病，最终战胜死亡的束缚。因为耶稣基督就是那大光，是照亮所有坐在死荫之地的人的生命之光！！   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

二零二三年主显期第二日 证道经文：约翰福音1:29–42a 奉耶稣基督的名，阿门！ 主耶稣在地上从事福音事工的时候，问过门徒们两个重要的问题：一个是“你们要什么？”另一个是“你们说，我是谁？”。第一个问题是耶稣早期问门徒的，第二个则是在后期祂将要上十字架之前；第一个问题是对想要跟随祂的两个门徒说的，而第二个问题是对跟随祂两三年之后的门徒们说的。这两个问题不仅适用于当时的那些门徒，也适用于历史上任何愿意跟随耶稣的人；也就是说，这是在你做门徒的人生经历中无法回避，必须回答的两个问题。今天的经文把我们的注意力集中在第一个问题上。这两人本来是施洗约翰的门徒，当他们听到约翰本人指着耶稣所说的话之后，就转而跟从了耶稣。看起来，他俩开始只是默默地靠近耶稣，跟在耶稣后面走。这时，耶稣转过身来，看见他们跟著，就问他们这第一个问题，说：「你们要什么？」   很明显，当时许多人都渴望某种东西，想要寻找什么。当身穿骆驼毛的衣服，吃蝗虫和野蜜的约翰，在旷野传讲悔改的道理并为人施洗的时候，来自犹大全地许许多多的人都来找他。我们可以看出，这种寻求和渴望在当时极为普遍，是深入在广大人民心中的。人们想要一位救主，许多人甚至直接问约翰他是不是那位将要来的基督。施洗约翰回答，“我是用水施洗，但有一位站在你们中间，是你们不认识的，就是那在我以后来的，我给祂解鞋带也不配。祂要用圣灵与火给你们施洗”。到今天经文的时候，他更是明确地向他的门徒们，指着耶稣说，“看哪，神的羔羊，背负世人罪孽的！这就是我曾说：『有一位在我以后来、反成了在我以前的，因他本来在我以前。』”虽然当时的门徒们不知道约翰这句话的意思，甚至约翰本人也不是非常清楚耶稣具体将如何除去世人的罪孽；但我们可以看出，门徒们心中的渴望促使他们跟随了耶稣。这时，耶稣转过身来问他们这个关键性的问题—“你们要什么？” 然而他们的回答却是：「拉比，在哪里住？」这一方面反映出他们确实想要进一步了解耶稣，但另一方面也反映出他们对耶稣的问题不知该如何回答。这两个门徒，一个是西门彼得的兄弟安得烈，另一个很有可能是写约翰福音的门徒约翰。他们就像当时许多虔诚的犹太人一样，一方面在罗马帝国的统治下过着贫穷艰难的生活，另一方面又知道上帝应许他们将有救主基督到来。然而眼前的这个耶稣就是那位救主吗？他们想从那位救主得到什么呢？当时他俩根本还没有想明白，所以只好问主“你住哪里？”而今天，主耶稣也问你这个同样的问题：你跟从耶稣，到底想要什么呢？   其实世界上大多数的人并不知道自己真正想要什么。他们能给出最好（也是最坏）的回答可能包含以下几个：有人要的是权力，因为有了权力可以做任何事情。但有权力的人，更容易贪污、腐败；正如有句话说“你不腐败，是因为你还没那权力腐败”。对其它人来说想要的可能是财富，毕竟有钱能使鬼推磨，有了钱就可以买到任何他想要的好东西。还有人可能说是知识，其实想要什么都知道的人，不仅想满足自己的好奇心，也想让人夸奖他，有骄傲的心态在里面。追求“知识就是力量”的人，其实可能就是追求控制权，想控制别人，也控制自己的世界，企图解决自己和世上所有的问题。另外，当然也有人想要出名。以为自己出名了人们就都会喜欢他，尊敬他等等。。那么，人们到底想要什么呢？大多数人可能都没有意识到，人们内心其实真正想要的是罪的赦免，并从罪与死亡的影响中解脱出来。第一、我们前面所说的这些答案背后，都有个自我身份认定的问题；但罪使我们与他人的关系产生混乱与矛盾。我们想要知道，并改变我们在周围世界的大环境，在整个大画面中的位置。比如：我们在这个世界上的位置和身份，我们周围的亲朋好友及家人同事对我们的评价。第二、我们想要安全的保障。罪恶给世界带来疾病，生病使我们很痛苦，且失去了生活工作和学习的活力。我们担心多年的积蓄和养老的保障可能大幅减少，甚至消失。第三、我们想达成生命的目的和意义。既然人都会死，那么，我们为什么要活着呢？我们当做什么才更有意义呢？是在这个世界留名，流芳百世呢，还是干脆吃吃喝喝，享受这个世界能够提供给我们的一切呢？   其实，我们真正想要的，上帝在耶稣基督，祂的圣羔羊中都已经提供给我们了。实际上，上帝呼召我们从前面所说的那些世人的答案中悔改，因为那些都是我们的假神，是偶像与罪恶。追求权力、金钱财富、知识和名誉地位就是拜偶像，这些偶像不仅最终无法带给我们真正想要的平安喜乐，更使得我们在心思意念，言语行为上得罪上帝，也得罪他人，甚至导致严重的罪行。这世上的罪恶就是人们追求这些偶像的结果，而最终的结局将是上帝愤怒的审判与刑罚。所以，我们必须意识到，我们真正想要的应该是能够除去我们罪恶与刑罚，使我们得到真正平安与喜乐的源泉。这就是为什么约翰的门徒们虽然当时还不明白自己想要什么，但却跟随了耶稣，因为约翰已经向他们指明了在哪里能够得到罪的赦免—是那位上帝的羔羊，除去世人罪孽的耶稣基督。所以他们问耶稣在哪里住，他们要去与祂同住，他们希望能从耶稣那里得到他们真正想要的。   感谢上帝！我们的主耶稣最终没有使这些门徒们失望，更没有使我们失望。祂在十字架上经历痛苦，用自己上帝羔羊的宝血，洗刷了我们一切的罪污。祂的顺服、受苦与死亡使我们与天父上帝和好，祂的复活使我们成为圣洁，成为上帝的儿女。通过耶稣基督和祂的宝血，我们得到我们真正想要的，我们恢复了上帝儿女的身份，这样，我们不再需要人的夸奖与肯定了，因为我们已经有了最高尚、最高贵的身份。我们也有了真正的安全感，因为我们有永生，死亡不能再掌权，也不能再管辖或束缚我们的新生命。这世界无论发生什么，无论我们自己是生还是死，都无法使我们与上帝的爱隔离开，因为这爱就在耶稣基督里。我们也恢复了生命的目的和意义，因为死亡不再是终结，我们在耶稣基督里所做的一切，在天国和上帝那里有永恒、不朽的价值。像安德烈那样，我们将耶稣基督介绍给我们周围的人，因为这也是他们真正想要的；传福音并扩展上帝的国度便成为我们的目的和意义，因为它有真正永恒的价值。   今天，求主的圣灵感动我们，让我们思考并明白自己真正想要的，求主饶恕我们一切的罪恶，特别是从前追求我们心中偶像假神的罪；愿那除去世人罪孽的上帝羔羊成为我们生命中最重要的，因为祂才是我们真正想要的，祂也赐给我们真正想要的一切，使我们得着永远的平安、喜乐并生命的意义！！   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

北京圣保罗路德会 二零二三年主受洗日 证道经文：马太福音3:13–17，罗马书6:1–11，以赛亚书42:1–9 奉耶稣基督的名，阿门！ 我们如今的生活中对废物、废品的回收处理是要收钱的，社区里倒垃圾，扔回收品的费用通常已经包含在物业费里面了；当然还是有一些废品回收站会对某些有一定价值的物品，按照其分量和价值低廉地付给人们一些钱。废品对本来的拥有者来说，已经不再有任何用处，甚至可能造成麻烦，令人头痛；但交给废品回收站，也许还能挣点儿钱，得到点儿好处，何乐而不为呢？你将废品破烂儿给别人，别人把有用的金钱给你，这绝对是个很棒、很合算的交换；一些穷人从废品回收中能得到点儿益处，也是一件令他们非常高兴的事情。今天我们讲道的题目是“伟大的交换开始了”。这是怎样的交换呢？马丁路德说，这个交换是“上帝对罪人丰富恩惠的奥秘，是一个美好的交换”—我们的罪不再是我们自己的，而是基督的了；而基督的义不再是祂的，而是属于我们的了。祂将祂的公义倾倒出来，加在我们身上，让我们披上祂的公义，并充满在我们身上。与此同时，祂将我们的罪担负在祂自己身上，并为我们承受了罪恶的刑罚和痛苦，为的是我们可以在祂的公义中，享受喜乐与平安。   今天的福音经文就让我们看到这个伟大交换的开始。这是一个特别的时刻，一个重要的时刻。两千多年前，在约旦河边，我们的主耶稣从加利利来到约旦河，来见施洗约翰，要受他的洗。当时耶稣还没有开始做传道的工作，而施洗约翰已经开始了；他“穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫、野蜜”，他“在旷野施洗，传悔改的洗礼，使罪得赦”。此时的约翰是个远近知名的人物，而耶稣却不为人所知。耶路撒冷和犹太全地，并约旦河一带地方的人，都出去到约翰那里承认他们的罪，在约旦河里受他的洗，就连许多法利赛人和撒都该人也来受洗。耶稣选择进入到罪人中间，与罪人一同接受约翰的洗礼，从此开始祂的事工。但这恰恰是许多人不明白的地方，连施洗约翰都不明白；因为我们知道耶稣是无罪的，这点约翰当然更清楚。当约翰还在他母亲以利沙伯肚子里，听到怀着耶稣的马利亚来访的说话声时就欢喜跳动，因为约翰母亲知道耶稣是主。这就是为什么约翰这时想要拦住耶稣，不叫祂受洗的原因。他说：“我当受你的洗，你反倒上我这里来吗？”起初约翰受了圣灵的感动，意识到耶稣被天父差派来的目的是要为人赎罪，他也曾指着耶稣向他的门徒们说，“看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的”，然而他却不知道上帝救赎的计划具体将会如何进行。   约翰说他自己本当受耶稣的洗，是因为他深切地意识到自己的罪，虽然他像许多先知那样过着简单朴素的生活（且他清苦的生活成为后来许多修道士的榜样）；然而，他却不像那些修道士，更不像法利赛人那样自我为义。他知道他所做的一切都无法使自己在上帝面前成为义人，这就是为什么他向前来受洗的法利赛人和撒都该人说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出果子来，与悔改的心相称。”约翰传的是悔改的信息，是属乎律法的信息，这适用于每一个人，世上所有的人，包括你和我。我们在心思、意念、言语和行为上常常得罪上帝，得罪人，本当受永远的刑罚。约翰知道这一切，像所有在他之前的先知一样，约翰也相信当他倚靠上帝所赐将要来之基督的救赎时，他便能称义得救。他相信先知以赛亚所预言的“因祂受鞭伤，我们得医治，因祂受刑罚，我们得平安”。但此时他仍不知道，基督救恩的工作将如何具体地展开，所以他想拦阻耶稣受洗。然而，主耶稣成为上帝的羔羊，承担罪人的罪孽，替我们受刑罚并医治我们，这一切的工作就是从这个时候开始的。于是耶稣回答约翰说：“你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义。”就这样，伟大的交换开始了！   当然，这只是耶稣救赎工作的开始，罪与义的交换最终是在十字架上完成的，是耶稣在十字架上最后说“成了”的那一刻。原本无罪的承担了世界上所有的罪，圣经上说“神使那无罪的，替我们成为罪，好叫我们在祂里面成为神的义”。（林后5：21）这是多么美好的交换啊！我们给祂的是肮脏污秽，对我们有害的罪恶；祂赐给我们的却是祂的公义和权柄成为上帝的儿女。在神学上，我们把这个交换称为“替代的”交换（Vicarious Exchange）。上帝在基督里，叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上，而是归在耶稣基督身上；使祂代替我们的位置在上帝面前成为罪人，承担我们应当承受的刑罚，与此同时我们又代替祂的位置成为了上帝的儿女。耶稣死而复活，以大能显明，祂本质上依然是上帝的儿子。   今天，这个美好的交换依然在我们中间进行着。当我们接受洗礼的时候，这个交换中的所有祝福都赐给我们了！我们受洗，并生活在祂的洗礼中，是与主同死同复活；就像今天书信经文罗马书第六章中说的，“我们这受洗归入基督耶稣的人是受洗归入祂的死”，我们受洗是在“祂死的形状上与祂联合，也要在祂复活的形状上与祂联合”。“我们若是与基督同死，就信必与祂同活；因为知道基督既从死里复活，就不再死，死也不再做祂的主了”。等一会儿，我们将要唱“凡信而受洗基督徒”这首诗歌。第三节和第四节中唱到，“洗礼洗刷一切罪过，淹没埋葬老自我；耶稣与我同钉十架，与主同死同复活。灵与水使生命复苏，因人本性已玷污，圣洗之水还无辜。遮掩赤裸披戴基督，罪恶羞耻全消除；主甘愿牺牲受痛苦，宝血如洪涌流出。赦免罪债洗刷罪污，靠神怜悯恩丰富，天父面前站立住”。在耶稣受洗时降在祂身上的圣灵，今天通过我们在基督里的洗礼也降临在我们身上，所以，基督徒的洗礼使我们“头冠圣名属基督”、“天父面前站立住”。第六节中说，我们应当常常生活在这洗礼中，“直到那日进入荣耀，神必信实又可靠，赐你洁白公义袍”。   这所有的一切都是从耶稣祂自己的洗礼开始的。耶稣基督，天父的独生子，我们的主，来到罪人中间，代替我们的位置，尽了诸般的义，以至于我们在祂的洗礼中所有的罪被拿走除去；然后我们成为义的，成为了上帝的儿女。在我们身上一切美好的交换是在洗礼中。今天，求主的圣灵在我们记念祂受洗的日子，也在我们的每一天常常感动我们；使我们生活在祂的洗礼之中，与祂同死同复活，一举一动有新生的样式，因为在祂的洗礼中，我们得着这美好的交换，我们成为上帝的儿女了！   奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！