We Preach Christ Crucified A six-session Bible Study Outline and questions by Carol Geisler Lesson 3: “It is finished” “When Jesus had received the sour wine, he said, “It is finished.” John 19:30 Opening Prayer: Heavenly Father, out of love …
THE SECOND SUNDAY OF EASTER April 19, 2020 ST. PAUL’S LUTHERAN CHURCH, FALLS CHURCH, VA DIVINE SERVICE ONE ✠ ✠ ✠ THE ENTRANCE RITE PRELUDE These Things Did Thomas Count as Real Setting: Robert J. Powell WELCOME Alleluia! Christ is …
Enjoy the following activities for The Second Sunday of Easter. Our Youth Group has made and compile these activities for you and pray that the materials bring you joy and enrich your time as we live out our faith-walks together …
二零二零年复活主日 经文:马太福音28:1–11,使徒行传10:34–43,诗篇16 基督复活了! 祂实在是复活了!哈利路亚! 今天我们庆祝主耶稣复活,这是世界上最好的消息。不过今天碰巧也有另一个好消息,就是美国新冠病毒新确诊人数下降。政府在讨论逐步复工的可能性,先从必要人员和处理紧急事物人员开始。我们现在正在经历的是一场危机,希伯来语中的“危机”(Mashber)这个词,原本是古希伯来文里用来表示诞生的词,是分娩妇女所坐的一种特殊椅子,孕妇会一直坐到她分娩结束。在旧约圣经以赛亚书37章第3节中,”Mashber“一词表示新生儿在出生前开启出生通道。新冠病毒是二战以来全人类经历的最大灾难,然而这个危机却是人类重生的一个通道。当人们战胜它,从这里走出来之后,一切将不再像以前一样了,人类将进入一个新的时代;不仅仅是政治和经济的格局有很大改变,就是人类自身的身体状态,生活方式,人与人之间的关系,行为准则和思想意识状态都将有很大的变化。就像美国顶尖传染病专家福奇博士说的,“当我们说恢复常态的时候,不是在说回到病毒爆发之前的状态,而是说一种新的常态。”比如:人们的免疫系统会有很大变化,人们的卫生习惯(人们之间还要不要再握手了?),医疗卫生系统,特别是对付传染病的反应态度和行为机制,以及人们对待生命,生态和环境的态度都将会有很大变化,并将永久性固定为常态。 主耶稣被钉死在十字架上更成为人类新生的通道。在祂承受了上帝对全人类罪恶的惩罚,经历了无以名状的痛苦与死亡之后,祂从坟墓中出来,从这一切患难中走了出来。祂的得胜并复活,不是回到祂以前还没钉十字架的状态,而是进入一个新的常态;实际上这个新常态不仅是对祂自己来说的,而且祂要带领人类进入这个新的常态,开始了新时代,开创了新境界,祂创造出新人类。 今天的福音经文马太福音28章一开始说,“安息日将尽,七日的头一日,天快亮的时候,抹大拉的马利亚和那个马利亚来看坟墓。忽然,地大震动;因有主的使者从天上下来,把石头辊开,坐在上面。”这是新旧时代转变的时刻,旧约的安息日即将结束,新的七日的头一日代表新时代的到来。天快亮了,地平线上发出新的曙光,映照出一个新的境界。两个名叫马利亚的妇女来到坟墓前,她们还生活在旧时代,还按照旧人类的思路,所看到的只是旧的境界,她们来到坟墓要膏抹一个死人。但地大震动宣告了一个震撼天地的事件已经发生,人类正在进入一个新的时代,新的境界。天使宣告说,“不要害怕!我知道你们是寻找那钉十字架的耶稣。他不在这里,照他所说的,已经复活了。”天使提醒这些妇女不能再按照旧时代的思路寻找耶稣了,祂不会停留在旧境界中一个叫“坟墓”的地方,祂已经复活了!天使叫这些妇女将这好消息告诉主的门徒们,因为主耶稣的复活不只是祂个人的事情,而是整个人类的事情,门徒们将负有使命将这关乎全人类的好消息传扬出去。主耶稣做为新人类的第一人,从死里复活开创了救恩历史的新世代,救恩的信息不再隐藏,而是显明的;并且像先知约珥所说,圣灵将通过圣道福音丰厚地浇灌在上帝的仆人和使女身上。祂给上帝子民带来了新天新地的境界,就像今天诗篇16篇中上帝应许祂的圣民属天永生的产业所描述的:“耶和华是我的产业,是我杯中的分;我所得的,你为我持守。用绳量给我的地界,坐落在佳美之处;我的产业实在美好”。“因此,我的心欢喜,我的灵快乐;我的肉身也要安然居住。因为你必不将我的灵魂撇在阴间,也不叫你的圣者见朽坏。你必将生命的道路指示我。在你面前有满足的喜乐;在你右手中有永远的福乐。” 不幸的是,如今太多的人仍生活在旧世界,看到的是旧境界,拥有的是旧生命。在新冠病毒流行的时候,还有人拒绝新的卫生习惯和人际关系而造成传染;更有许多人(包括我在内)还没有抗体,从抵抗病毒的角度来说,还只是旧生命;也有许多人还没有看到渐渐复工以后新的社会经济,国际秩序和人类生活的境界。但这些还不是最可怕的,实际上我们属灵的旧生命给我们带来的后果更加可怕,大家宅在家里就像关在监狱里一样。孤独,无聊,害怕,加上经济上的压力,对工作和未来的焦虑等等;另外,一些家庭关系中的伤痕原本可以被上班并工作与社交关系所掩盖,现在一无法出门,矛盾便凸显出来了,有些人甚至会抓狂,失去耐心。现在因新冠病毒大流行而造成的自杀事件越来越多了,美国各界开始高呼警惕。。。旧世界,旧生命,旧境界使我们被囚禁在罪恶与死亡的牢笼里。然而,感谢主的恩典!耶稣挣脱了罪恶与死亡的束缚,使我们走出心灵病毒的围困,带领我们进入新的时代和境界,并使我们拥有了新的生命。 今天的旧约经文出埃及记是大家熟悉的以色列民过红海的事件,耶和华大能的手臂将红海分开,以色列人在海中如走乾地,水在他们的左右成了墙垣。这里红海也像一个重生的通道,在法老军队的追杀之下使以色列民得救获得新生,并使埃及军队被淹没在水中;上帝使以色列民从这个危机中走出来,成为一群新的国民,开始了以色列民自由的,不再做奴隶的新时代,而且他们将最终进入上帝应许的新的境界—-迦南地。红海所预表的洗礼更是上帝重生我们新生命的管道,使我们与主同死同复活,不但赦免,洗刷和淹没我们的罪恶,更赐给我们属灵的新生命,使我们成为上帝的儿女,带领我们进入自由与恩典的新世代,并让我们看到天国美好的新境界。 今年是2020年,许多人都说2020年是追求新视野,新眼界(New Vision)的年代,就像近视眼的人想要得到20-20的视力一样。今天耶稣基督的复活给我们打开了一个崭新的视野,是人类从没有看到过,从没有听说,也从没有想到过的,因为这是上帝赐给人的视野。求主的圣灵常常感动我们,使我们的灵常与基督一同复活,常思念上面的事,而不是思念地上的事;因耶稣基督已经带给我们新时代、新境界,也求主常赐给我们新人类的视野,使我们能穿透这紧闭的房屋,在新冠病毒的牢狱里看到未来的希望,看到生命的光明,得到心灵的安慰。 基督复活了! 祂实在是复活了!哈利路亚!
二零二零年棕枝主日 经文:约翰福音12:9–19 奉耶稣基督的名,阿门! 很多弟兄姐妹知道,一对未婚夫妇订婚之后,为了筹备婚礼要做许多的准备工作:要发请柬,安排主持婚礼的牧师,预定场地、礼服,设计布置方案,购买或制作装饰用的花、彩带和气球之类的东西,挑选经文和诗歌音乐等等很多事情。但在筹备这一切之前首先要确定的是时间。包括婚礼当天和前一天彩排的时间,哪一天对家人亲戚朋友来说最合适?天气状况大概如何?否则拍照会成问题,大家来也不方便。另外教堂能否提供我们使用?婚礼几点开始?然后具体到每个小时,甚至每分钟。从婚礼结束到婚宴开始能留出多少时间给新郎新娘与来宾拍照?当这些定下来之后,宣告婚礼的网页和负责组织的人(通常会有一位专门的“导演”来协调这一切)会倒计时,每天,每小时,每分钟应当做什么,直到最终迎来一个盛大完美的婚礼。当音乐声响起,新娘缓缓从教堂门口走进来的时候,那期待已久的婚礼就正式开始了。 今天是棕枝主日,就像婚礼开始的时间一样,这是上帝救恩最终成就的开始时间。当时人们在城门口附近迎接耶稣进城,这是祂最后一次进入耶路撒冷。众人高呼“和撒那!奉主名来的以色列王是应当称颂的!”“和撒那”来自今天诗篇118篇25节,原文直译是“现在,求你拯救!”。民众这里是在向耶稣“求救”,应验了上帝通过118篇的24和26节并整篇诗篇感谢和赞美上帝拯救的时候到来。因为正像24节说的,“这是耶和华所定的日子,我们在其中要高兴欢喜!”所以,上帝通过众人的口宣布祂藉着主耶稣施行拯救的时候到了。 然而,我们从福音书的经文中可以看到,这个时候却是以法利赛人为主的犹太人定意要杀耶稣的时候。其实他们早就想杀耶稣,在主耶稣使拉撒路从死里复活之后,这个意念更加强烈。今天的约翰福音经文告诉我们,“祭司长商议连拉撒路也要杀了;因有好些犹太人为拉撒路的缘故,回去信了耶稣”。他们为什么要杀耶稣呢?因为嫉妒?是的,主耶稣这时的名声已经不是一般的大了,特别是祂使拉撒路复活以后,今天约翰福音经文说,“众人因听见耶稣行了这神迹,就去迎接他。法利赛人彼此说:「看哪,你们是徒劳无益,世人都随从他去了。」”这当然也是在预言主耶稣的影响力将要遍及全世界,世人将跟随主耶稣。另一个原因是要“维稳”吗?是的,这一段的前文告诉我们,犹太人怕这事情闹大之后罗马人“要来夺我们的地土和我们的百姓”,担心罗马人会镇压他们,于是大祭司该亚法对他们说:「你们不知道什么。独不想一个人替百姓死,免得通国灭亡,就是你们的益处。」他这话不是出于自己,是因他本年作大祭司,所以预言耶稣将要替这一国死;不但替这一国死,并要将神四散的子民都聚集归一,就是耶稣的死要使上帝的子民同归于一。但是,最重要的原因是因为他们没有正确地理解旧约圣经关于基督的预言。耶稣骑着驴驹进入耶路撒冷是应验了先知撒加利亚的预言,“锡安的民哪,应当大大喜乐;耶路撒冷的民哪,应当欢呼。看哪,你的王来到你这里!他是公义的,并且施行拯救,谦谦和和地骑著驴,就是骑著驴的驹子”。圣经预言的基督不是骑着高头大马,帮助他们推翻罗马帝国统治的英雄,而是谦卑骑着驴驹的将要被杀的“受苦仆人”,是为了击败罪恶与魔鬼的统治,拯救全世界的人。上帝做为“导演”一直计划着这个时候的到来。在亚当夏娃犯罪后,上帝就预言将有一个时候,女人的后裔–基督要伤魔鬼的头;魔鬼要伤祂的脚跟。旧约中众先知们一直预言应许的弥赛亚(基督)是上帝的儿子,是大能的君王,祂的国存到永远无穷无尽,是信实上帝的仆人,就是上帝自己,祂将要来。果然,当时候满足的时候,这位基督从童女怀孕,道成为肉身来到世上,祂按照先知们所预言的,宣讲福音,使瞎子看见,瘸子行走,使长大麻风的得洁净,使死人复活。祂按照上帝的计划,在今天,圣周开始的头一天,按照诗篇所定的日子骑着谦和的驴驹进入耶路撒冷城门。祂要做什么呢?祂将要被卖,被人藐视,被人拒绝,被人打骂,羞辱和唾弃,然后手脚被钉在十字架上挂起来;正像先知预言的,“我们以为他受责罚,被上帝击打苦待了。哪知他为我们的过犯受害,为我们的罪孽压伤。因他受的刑罚,我们得平安;因他受的鞭伤,我们得医治。”这是恶人的计划成就上帝救恩计划的时候。 当耶稣走入人们的视野以后,上帝一直提醒我们这个时候就要到来了。在迦拿的婚礼筵席上,主耶稣变水为酒时,祂说,“我的时候还没有到”。在井边祂对撒玛利亚妇人说,“时候将到,如今就是了,那真正拜父的,要用心灵和诚实拜祂,因为父要这样的人拜祂。”在福音书中,主耶稣一直在说祂的时候还没到,但从祂最后一次进入耶路撒冷以后,这个时候就越来越近了。要知道,那时逾越节快要到了。今天第二段福音书告诉我们,主耶稣对门徒们说,“你们进城去,到某人那里,对他说:『夫子说:我的时候快到了,我与门徒要在你家里守逾越节。』”第三段福音书告诉我们,当他们吃完逾越节最后的晚餐后到客西马尼园祷告,主耶稣第三次祷告之后对门徒们说,“现在你们仍然睡觉安歇吗?时候到了,人子被卖在罪人手里了。”最后主耶稣的时候真正到了,那就是在十字架上的时候。在宰杀逾越节羔羊的时候,从午正到申初,遍地都黑暗了。主耶稣在十字架上承受着上帝对世人罪恶的忿怒与刑罚。忽然,殿里的幔子从上到下裂为两半,地大震动,磐石崩裂,坟墓也开了,已睡圣徒的身体多有起来的。到耶稣复活以后,他们从坟墓里出来,进了圣城,向许多人显现。百夫长和一同看守耶稣的人看见地震并所经历的事,就极其害怕,说:「这真是上帝的儿子了!」这就是圣经预言的时候,这是上帝的时候,这是救恩的时候! 耶稣死的时候也是我们救恩的时候。当殿里的幔子从上到下裂为两半时,希伯来书告诉我们,上帝“藉著耶稣给我们开了一条又新又活的路,从幔子经过,这幔子就是他的身体”。我们通过这幔子就是耶稣基督的身体,得以进入至圣所,祂为我们能来到上帝面前与上帝和好开了一条又新又活的路,就是新生命的路,永生的路。在正午的时候遍地都黑暗,地大震动,磐石也崩裂,坟墓也开了,这是因为主耶稣的死和复活是震撼天地的事件,祂的复活也成为我们的复活。 主耶稣死的时候不是偶然的,是上帝计划的时候,是历史中心的时候,是我们救恩的时候。此时此刻,这个时候,我们记念主耶稣骑着驴驹进入耶路撒冷的时候,祂的眼睛注视着祂将要被钉十字架的各各他,因祂的时候就要到了。在将要来的一周里,求主的圣灵感动带领我们祷告思考主的死对于我们的意义,并怀着期待的心,坚信祂复活的日子不远了,因祂的时候就是我们得救的时候。 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
THE RESURRECTION OF OUR LORD EASTER DAY April 12, 2020 ST. PAUL’S LUTHERAN CHURCH, FALLS CHURCH, VA DIVINE SERVICE ONE ✠ ✠ ✠ WELCOME Alleluia! Christ is risen! He is risen indeed! Alleluia! PRELUDE Christ ist erstanden (Christ Is …
The Vigil of Easter April 11, 2020 Tonight’s service is an Easter celebration. Sometime after sundown, during the dark hours of the first day of the week, Jesus rose from the dead. But tonight’s service is also a vigil. We …
GOOD FRIDAY April 10, 2020 St. Paul’s Lutheran Church, Falls Church, VA Good Friday continues the three-day observance (Triduum) of Christ’s Passover, marking the day of his crucifixion. As such, it is a day for repentance of sin, focus on …
Welcome to the Children and Family Virtual Church Connection! Each week you can check back here for links and information about new ways of keeping your children connected to their faith during this time of social distancing. Scroll down to …
MAUNDY THURSDAY April 9, 2020 ST. PAUL’S LUTHERAN CHURCH, FALLS CHURCH, VA ✠ ✠ ✠ IN PREPARATION In this year of “sheltering in place,” when we are all trying to stop the spread of a virus and can’t meet at …