Epiphany 6 The Transfiguration 2020.21 Printable PDF THE TRANSFIGURATION OF OUR LORD THE LAST SUNDAY AFTER EPIPHANY FEBRUARY 14, 2021 ST. PAUL’S LUTHERAN CHURCH, FALLS CHURCH, VA. SERVICE OF WORD AND PRAYER ✠ ✠ ✠ PRELUDE Jesus on the Mountain …
Why we lament In 2020, the coronavirus pandemic struck America during the middle of Lent, a season associated with deprivation. Some people made light of the shutdowns, joking, “I didn’t mean to give up this much for Lent!” Others asked why the …
Epiphany 5 2020.21 Printable PDF FIFTH SUNDAY AFTER EPIPHANY FEBRUARY 7, 2021 ST. PAUL’S LUTHERAN CHURCH, FALLS CHURCH, VA SERVICE OF WORD AND PRAYER ✠ ✠ ✠ PRELUDE Greet the Rising Sun Setting: J. Wayne Kerr WELCOMEENTRANCE HYMN #871 Greet …
二零二壹年主显期第四主日 证道经文:马可福音1:21–28,申命记18:15–20 奉耶稣基督的名,阿门! 今天福音经文中说,“众人很希奇耶稣的教训;因为他教训他们,正像有权柄的人,不像文士。”像有权柄的不像文士是什么意思呢?有权柄的人,比如军队的长官对于士兵来说,就是有权柄的,因为长官叫士兵做什么,他就得做什么。文士常喜欢引用一堆名人、专家的说法,相互寻求权柄,也常讨论清规戒律和进行法律分析。耶稣与文士的不同之处更重要的在于人们感受到了祂的权柄,并且经历了祂话语的效果。这段经文的最后他们说,「这是什么事呢?是个新道理啊!祂用权柄吩咐污鬼,连污鬼也听从祂了。」耶稣是有权柄的先知,实际上祂是今天旧约经文中上帝通过摩西所预言将要兴起的那位先知,是上帝终极的先知;祂所说的话是上帝信实的判语,能产生改变生命的效果,有战胜魔鬼与罪恶,最终实现新天新地的能力。 对于摩西来说,我们必须听这位先知所说的话,谁不听他奉上帝的名所说的话,上帝必讨谁的罪(申18:19)。为什么呢?因为第一、祂是真神上帝的先知,第二、祂会像摩西一样大有能力,能行神迹奇事。摩西首先警告说,人们会听很多假先知的话。他说话的时候,以色列民正要进入迦南地。今天旧约经文的前文就提到,那里的人有占卜的、观兆的、用法术的、行邪术的、用迷术的、交鬼的、行巫术的、过阴的。他们相信这些迷信是为了在今生得到好处与成功,甚至不惜自己孩子“经火”,行一切的可憎之事(申18:9-14)。如今的社会,也有很多人相信算命占卜,占星术等迷信,有的拜佛,拜假神偶像,拜金主义更是横行。还有一些打着基督教旗号的所谓的先知和电视布道家,传播所谓心里接受耶稣就可以发财,成功的信息。更有一些牧师“预言”耶稣第二次再来的时间等等。。。他们都是假先知,我为什么可以这样说呢?因为在今天旧约经文中,上帝为祂的先知下了定义:“先知托耶和华的名说话,所说的若不成就,也无效验,这就是耶和华所未曾吩咐的,是那先知擅自说的”;并说“若有先知擅敢托我的名说我所未曾吩咐他说的话,或是奉别神的名说话,那先知就必治死”。上帝对假先知的惩罚比对常人更严厉,因为这些假先知和预言给那些虔诚相信他们的人带来极大的失望和伤害,甚至永生的伤害。当预言基督再来的时间过去之后,当应许的成功并没有到来或最终失败了,或即使物质上成功却陷入精神上的迷茫、失落与痛苦中的时候;假先知对人们身体与灵魂的伤害就不言而喻。 这个世界除了假先知的话和迷信拜偶像的谎言外,还充满了人的话。这些话既没有真正的权柄,也不是永远的真理;要么虚假,要么无力,要么作用非常短暂,要么造成极大伤害。我们知道,如今故意压制真相和误导人的假新闻已经够多了,诱惑人并抵挡上帝的教导已经占领了科学、教育和娱乐媒体界。这些所谓权威性的灌输实际上使这个世界更加的混乱、邪恶、空虚与悲哀。人们想听好听的话,不想听真理,试图寻找好的感觉,想听有权柄的人和知名人士的话,才觉得放心;但最终都会失望。这里我们先不提新冠病毒是怎么产生的。就是那些著名的有权柄权威的医生和科学家们面对病毒也是朝令夕改,摸着石头过河,只会把人们关在家里,限制大家的活动和言论自由,最终“烂”在家里。病毒流行一年下来,统计结果是最终死于呼吸道疾病的人比往年都少,而患心理疾病和自杀的人数比往年都要多。当人们违抗上帝话语的时候,其权柄的背后是魔鬼,其后果是人混乱的道德标准与行为,是行诡诈,不追求真理和正义。魔鬼在这个世界通过罪人欺骗和伤害,主耶稣在约翰福音中用盗贼来说明魔鬼的特点,说魔鬼“无非要偷窃,杀害,毁坏;我来了,是要叫人得生命,并且得的更丰盛”。因为主耶稣自己才是那位有权柄的先知。 感谢主耶稣!祂确实是摩西所说的那位先知,像摩西一样传说上帝的话语,像摩西一样行神迹奇事。实际上祂比摩西更大,祂是上帝的儿子,是“上帝的圣者”。这一点连魔鬼都知道。在今天的福音经文中,当附在那人身上的污鬼见到耶稣时喊叫说:「拿撒勒人耶稣,我们与你有什么相干?你来灭我们吗?我知道你是谁,乃是上帝的圣者。」魔鬼知道一些灵界的现实和牠们必然灭亡的命运,但牠们依然要对抗上帝和基督。当然魔鬼的权柄能力在耶稣面前无法施展,只能乖乖降伏。经文说,耶稣责备那污鬼说:「不要作声!从这人身上出来吧。」污鬼叫那人抽了一阵疯,大声喊叫,就出来了。 主耶稣作为先知出来的时候,祂主要从事两大事工,一个是教导,一个是行异能(医病和赶鬼)。祂的教导带有上帝的权柄,祂所行有权柄的异能也教导我们,祂是谁,祂将要为世人所作的工作。祂是上帝的儿子,就是耶和华上帝祂自己。祂所作的工作就是要把人从罪恶与魔鬼的捆绑中释放和拯救出来。最后祂在十字架上用自己的生命把上帝的教导表达出来,把上帝的爱向世人彰显出来了,将上帝的救恩实现出来了。祂承受上帝忿怒的刑罚是因为祂担当世人所有的罪,而上帝的律法教导我们说,上帝是圣洁的,必要惩治罪恶,而罪的工价乃是死。祂从死里复活,以上帝的权柄和大能显明祂真是上帝的儿子,并作为人战胜了死亡,给世人带来福音,为所有相信的人带来新的生命。耶稣基督就是那位先知,有权柄的先知。 今天,主耶稣基督仍然是有权柄的先知,祂将上帝的话语和教导并赦罪的权柄赐给祂的教会和祂的仆人们。当牧师和传道人宣讲上帝话语的时候,他们就代表基督而有权柄。这个权柄不是从人而来的权柄,而是上帝赋予的权柄;不是虚假而软弱无力的人的话;而是生命的真理,带有赶出人心里的罪恶与魔鬼并赐赦罪与永生的权柄。求主的圣灵感动我们,让我们在这个纷乱动荡的世界中,能听到耶稣基督真正上帝先知的声音,并因祂的权柄而得到上帝的爱和救恩,并得到祂所赐的权柄,成为上帝的儿女。 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
二零二壹年主显期第三主日 “也未可知”的怜悯 证道经文:约拿记3:1–5,10,马可福音1:14–20 奉耶稣基督的名,阿门! 今天我们讲旧约经文约拿记第三章的内容。试想一下,你进入一个将近百万人口的古代城市,里面充满了你所恨恶的人,他们的行为极其诡诈邪恶,包括许多暴力分子、强奸犯、虐待狂、虐童犯和作假见证的人等等。为什么上帝最后没有降祸灾给他们?难道是因为尼尼微人的行为变好了吗?从表面看似乎是这样的,第十节说,“上帝察看他们的行为,见他们离开恶道,他就后悔,不把所说的灾祸降与他们了。”也许有人会问,这是不是说明,人依然是按好行为称义得救的呢?这结论下得太早了点儿,因为我们看到第五节,尼尼微人是因为信服上帝才“宣告禁食”,在禁食过程中“切切求告上帝”;我认为最重要的经文是第九节,他们心想“或者上帝会转意后悔,不发烈怒,使我们不至灭亡,也未可知”。这说明什么呢?这说明尼尼微人这次得救免于灭亡,是因为上帝“也未可知”的怜悯;说明他们相信并且切切求告上帝,祈求祂的怜悯,使他们不至灭亡。基于对上帝“也未可知”怜悯的信心,他们做出了悔改的行动。 关于悔改,有很多错误的思路,比如:通常人以为悔改就是后悔及认错,认了错就行了,相信上帝一定会赦免。当然这种所谓的悔改并不是真正的悔改,他们的信心也不是真正的信心;因为他们既没有相信上帝对罪恶刑罚的严重性,更不愿意拿出信心的行动来。另一种错误思路认为悔改就是后悔以前做事的方式方法,下决心今后努力在言语行为上改变,做个好人。其实这种“悔改”并不是方向性、实质性的改变,他们相信的仍是他们自己和自己的行为,并不是相信上帝,最后这种人只能成为一个假冒为善的人。错误的悔改不能使人得救,更不能给人带来真正的安慰;因为人们自己的行为够不够好也未可知,自己认错认得够不够彻底也未可知。悔改的原文的意思是“转身”、“回转”,正像今天经文中所说的,尼尼微“各人回头离开所行的恶道”。圣经中所说的悔改就是从一个原本面向罪恶的状态,回头转过身来面向上帝,并迈出信心的脚步,付出信心的行动。协同书关于悔改的定义是这样说的:“悔改包括两个部分。一是痛悔,意即良心因知罪而受到恐惧的击打;另一个则是由福音或是赦罪而来的信心,即是相信罪因着基督的缘故已蒙赦免。。。这样,善行,即悔改的果子,必会随之而来。”这样的悔改是基于上帝的律法与福音,是基于上帝的怜悯,生发信心并产生信心的行动。 尼尼微人恐惧上帝律法的惩罚,信服约拿的上帝和祂赦罪的怜悯。虽然这段经文中除了「再等四十日,尼尼微必倾覆了!」这句话,没有说约拿当时在尼尼微城是如何宣讲上帝话语的。但我们可以根据圣经的上下文可以比较想象一下。首先,为什么一个在人眼里软弱可欺的先知,居然敢在充满如狼似虎般恶人的城市里边走边宣讲,而不被羞辱或被“碾压”得粉身碎骨呢?我想,一个刚刚不久前在鱼肚子里三天三夜后被吐出来的人,身体外形一定是不正常了,而且皮肤估计是被鱼肚子里的胃液漂白了,外在形象肯定很特别。尼尼微人一定是被约拿这种奇怪的样子和在街上那些“疯狂”的演讲震撼了。约拿的上帝使约拿在鱼肚子里三天三夜,然后被吐出来重新得生,是预表耶稣基督的死和祂的复活。虽说当时尼尼微人不可能知道耶稣,但却可以知道这是上帝拯救约拿的神迹。在圣灵的感动下,尼尼微人对自己所犯下的罪恐惧的同时,相信在约拿身上出现的神迹可能会发生在他们身上也未可知。他们已经知道自己必然灭亡的命运了,现在只好押注在上帝的怜悯上,或许约拿的上帝也会像拯救约拿一样,转意后悔,不发烈怒,使他们不至灭亡,也未可知呢。于是,他们便有了悔改的行动。 “也未可知”的怜悯。上帝对罪人的恩惠与怜悯才是我们及尼尼微人,乃至所有人能得救的真正原因。其实,约拿书的最后一章告诉了我们这个答案。上帝使一棵蓖麻树长高,帮助约拿脱离暴晒的痛苦,但最后却使蓖麻树被虫子咬死,这叫约拿被暴晒得头脑发昏,想要求死。约拿正是错在他对上帝的降罚尼尼微人太肯定了,而不愿相信上帝居然也饶恕那些恶棍,这也正是约拿抱怨上帝的地方。然而上帝用约拿赖以遮阳避暑的蓖麻树,来说明祂是“有恩典、有怜悯”“不轻易发怒且有丰盛的慈爱”的上帝,祂愿意赦免那些十恶不赦的尼尼微人。怜悯约拿并使他在鱼肚子里三天三夜的上帝,祂的怜悯并非“也未可知”,而是肯定的,也会临到像尼尼微人这样的外邦人。 今天的福音经文中,当门徒们跟从主耶稣之前,对耶稣是否真能拯救他们也未可知。事实证明,他们中很多人以为主耶稣是来拯救以色列人脱离罗马帝国的统治。他们知道弥赛亚会来,但对耶稣将要实现的救恩到底是什么并不是很清楚,但当主耶稣对他们讲了主的圣道,并呼召他们的时候,他们相信了上帝的怜悯和生命的救恩。就像西门彼得曾经在许多人因主耶稣的话跌倒而不再跟从祂的时候,对主耶稣说“你有永生之道,我们还能跟从谁呢?”主耶稣不仅有永生之道,祂就是永生之道。祂以死而复活的事实为门徒们、为旧约的先知和信徒们,也为我们的信心奠定了坚实的基础。耶稣赎罪的死亡和生命的复活使上帝“也未可知”的怜悯更加明确且完全彰显出来了。这一点对我们新约的信徒来说,是多么大的福分啊!上帝的怜悯对于我们不仅是可知的,而且是确定的,这是我们莫大的安慰。 今天,求圣灵感动我们,使我们诚实地面对上帝,不依靠自己“也未可知”、毫不确定的好行为,而是仰靠上帝的慈爱与怜悯。虽然我们对上帝是否真能赦免我们的罪怀疑过;但求主饶恕我们,使我们对上帝怜悯“也未可知”的信心坚定起来,因为上帝的怜悯在耶稣基督里是肯定的,是阿门的。求主再一次使我们悔改,信靠上帝,转过身来面对祂,并跟从耶稣基督;因为主耶稣就是上帝所赐确定的怜悯,祂已经在十字架上为我们赎罪受死,成就了救恩,并已经从死里复活,给我们带来新的生命! 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!
Rock of ages On walks, I enjoy searching for heart-shaped rocks. One day in 2020, I spotted a broken heart, which seemed fitting as illness, racism and suffering dominated the headlines. I thought of Psalm 34:18, NIV: “The Lord is …
Epiphany 4 2020.21 Printable PDF FOURTH SUNDAY AFTER EPIPHANY JANUARY 31, 2021 ST. PAUL’S LUTHERAN CHURCH, FALLS CHURCH, VA SERVICE OF WORD AND PRAYER ✠ ✠ ✠ PRELUDE Blessed Jesus, at Your Word Setting: Jim Vyhanek WELCOME ENTRANCE HYMN #904 …
Live in the light Often we want to be able to see into the future. We say, “How will next year be for me? Where will I be five or 10 years from now?” There are no answers to these …
Epiphany 3 2020.21 Printable PDF THIRD SUNDAY AFTER EPIPHANY JANUARY 24, 2021 ST. PAUL’S LUTHERAN CHURCH, FALLS CHURCH, VA SERVICE OF WORD AND PRAYER ✠ ✠ ✠ PRELUDE O Morning Star, How Fair and Bright Setting: Philip Gehring WELCOME ENTRANCE …
二零二壹年主显期第二日 证道经文:约翰福音1:43–51 奉耶稣基督的名,阿门! 最近,我在一个网站读到一篇有关推特永久删除川普总统账号的评论性文章,文章引用了美国第一任总统乔治华盛顿关于言论自由的话。那句话大致的意思是,“压制言论自由的人,不外乎以下这三种可能:一、想掩盖过去所做的坏事,二、想掩盖现在正在做的坏事,三、想掩盖将来要做的坏事”。我这里并不是想对如今发生的事做任何评论,而是借此话题来做一般性的讨论,为的是讲道。关于压制言论自由的问题,也许有人会说,某些言论被禁很可能是因为那言论确实是错误的,所以被禁。其实先不说对某些言论对错的判断可以非常主观,更重要的问题在于,即使真是有它错误的地方,也应当让人们把观点表达出来,不应当剥夺人说话的权力。在今天的福音经文中,主耶稣就为我们作了言论自由的榜样。祂没有不让别人表达自己的观点,即使对方表达的是对自己不利的观点。事情是这样的:当腓力找著拿但业,对他说:「摩西在律法上所写的和众先知所记的那一位(就是指基督),我们遇见了,就是约瑟的儿子拿撒勒人耶稣。」拿但业却对他说:「拿撒勒还能出什么好的吗?」这句话实际上就是在否认拿撒勒那个地方不可能出弥赛亚。主耶稣面对拿但业的错误和敌意,不但没有说他犯了亵渎罪,甚至没有为自己辩解,反而指着拿但业夸他说,「看哪,这是个真以色列人,他心里是没有诡诈的。」 “他心里没有诡诈”。为什么主耶稣敢这样说呢?因为真理在主耶稣这里,祂确实是基督。现在的情况是,拿但业只是一时还不明白真相与真理。同样是面对有人有可能说错话的情况,大家看到耶稣和那些压制言论自由的人的区别了吗?区别在于,不仅真相在主耶稣那一边,而且祂充满爱心;祂不仅自己心中坦荡,而且喜欢坦诚且心中没有诡诈的人。耶稣就是真理,祂自己心里没有任何诡诈,更没做坏事,完全是无罪的。祂愿意寻找虽然有罪、也会说错话,但心里没有诡诈的人作门徒。真理的上帝要我们以追求真理的心对待祂,而不是想方设法地压制别人,以掩盖自己的诡诈。信实的上帝要求我们也信实地对待祂,而不是行诡诈。恶人却不是这样,因为他们心中有诡诈,在过去、现在或将来会在暗地里做一些恶事,所以不想让别人知道,这样他们就会拼命地压制别人质疑的声音和互相辩论的机会。 上帝则不然,祂一直让我们有言论自由的机会。其实,世人因为罪性不认识上帝,并因为无知一直在说错话,说亵渎上帝的话,行诡诈邪恶的事。但是上帝却长久忍耐我们,甚至任凭恶人说谎与诽谤。为什么呢?因为上帝爱我们,祂忍耐我们为的是给我们悔改的机会,为的是有朝一日我们可以有机会听到真理,受圣灵的感动,接受福音而得救。最近我们不是在学习以赛亚书吗?在以赛亚书第一章18节中,“耶和华说:你们来,我们彼此辩论。你们的罪虽像朱红,必变成雪白;虽红如丹颜,必白如羊毛。”真相必最终水落石出。在人与上帝的辩论中,一切都无法掩盖,一切的诡诈与恶言、恶事都在上帝面前赤露敞开,一览无余。人间的法庭常会失去公平公义,但上帝在末日大审判时,必按各人的心思意念言语行为来审判各人,所有人都会被定罪;只有罪被上帝赦免的人,才能被宣布无罪,不下地狱。而且主在这里应许说,我们的罪虽然很严重,很难洗刷,但却会被上帝洗刷得像雪和羊毛一样洁白。耶稣基督的宝血洗刷我们一切罪恶。 感谢主耶稣!祂亲自降世为人就是为了拯救罪人,成就赦罪的救恩。主耶稣不在乎拿但业因无知而说的错话,祂以实际行动来证明给拿但业看。当拿但业对耶稣说:「你从哪里知道我呢?」耶稣回答说:「腓力还没有招呼你,你在无花果树底下,我就看见你了。」耶稣神奇的预见力和洞察人心的能力使拿但业震惊,在圣灵的感动下他惊呼说:「拉比,你是上帝的儿子,你是以色列的王!」拿但业不知道的真相是,主耶稣实际上是在伯利恒出生,拿撒勒只是祂长大的地方。主耶稣被人称为拿撒勒人耶稣,表明了祂做为人的卑微;然而主耶稣有神人二性,祂既是完全的人,更是永生的上帝。祂紧接着对拿但业说,「因为我说『在无花果树底下看见你』,你就信吗?你将要看见比这更大的事」;又说:「我实实在在的告诉你们,你们将要看见天开了,上帝的使者上去下来在人子身上。」主耶稣这里不只是向拿但业说明自己的神性,而且指出祂将要做更大的事,而最大神迹将是十字架的神迹,主耶稣将通过十字架把天堂打开。 主耶稣心中没有诡诈,更恨恶一切的诡诈与邪恶;祂喜爱所有追求真理,心中没有诡诈的人。然而,人若只说诚实话,有时确实会像拿但业一样,让人觉得出言不逊,容易得罪人。主在圣经中鼓励我们,要凭爱心说诚实话。在如今的社会中凭爱心说诚实话的情况太稀有了,很难看到。实际上,人们要么以爱心的名义假话连篇,要么以诚实的名义恶意攻击别人。当然,今天的经文中当主耶稣听到攻击祂的言论时,却充满爱心,包容了拿但业,否则他早就该受惩罚了。主耶稣不仅信实、公义圣洁、恨恶诡诈,同时又充满慈爱,怜悯犯错的罪人。祂一生以自己的言行向世人显明祂就是基督,是永生上帝的儿子,祂就是真理,恨恶一切的诡诈;同时祂医治病痛的人,安慰伤心的人,寻找并挽救罪人。祂用爱的行动把真理彰显出来,以至于最后死在十字架上,为世人赎罪而忍受痛苦。因为祂自己没有诡诈和罪恶,却担负世人所有的罪恶,所以上帝对罪的忿怒全都倾泻在祂的身上。祂最终从死里复活,以大能显明祂真是基督,是上帝的儿子。 今天,求主怜悯我们,让我们用诗篇139篇的话来祷告,求上帝鉴察我们,知道我们的心思,试炼我们,知道我们的意念,看在我们里面有什么恶行,有什么诡诈没有,赐我们信靠主耶稣基督的信心,使我们罪得赦免,引导我们走永生的道路。 奉圣父、圣子、圣灵的名,阿门!