The Work of God

二零二四年五旬节后第十九主日 经文：雅各书5:1–20，马可福音9:38–50 奉耶稣基督的名，阿门！ 人们常常认为自己当下所做的事情和所处的环境会决定将来的状况和结局：比如我们现在是否努力工作，会决定将来能否有一个好的退休生活；我们目前在社会上的身份地位，我们所生活的条件像出生在什么样的家庭，在哪里出生，哪里上学，哪里工作等等，决定了我们将来能成为怎样的人。所以，我们常会听到有人说，“我一看这人的状况，就知道他二十年后的样子，他的结局会如何。”更不幸的是，人们还常把这句话应用在自己身上，成为自己悲观忧虑的来源之一。今天的书信经文雅各书给了我们一个完全不同的思路，那就是结局决定当下，未来决定现在的思路。互动式影片或游戏让人可以在观看或玩的过程中做不同的选择，观众或玩游戏的人通常心中已经有了一个他所希望的结局，然后会在过程当中做出有倾向性的选择。再举个例子，如果你知道自己是亿万富翁的继承人，虽然你现在还不能支配那些钱，但你现在生活中的选择就会与你对这件事一无所知时所做的选择完全不一样，你的生活态度也会完全不一样。今天的经文说，“弟兄们哪，你们要忍耐，直到主来。看哪，农夫忍耐等候地里宝贵的出产，直到得了秋雨春雨”。农夫知道将来会有丰收的时节，所以他们耐心地等候并忍耐炎热的日头和劳作的辛苦，使徒雅各也教导我们，“当忍耐，坚固你们的心；因为主来的日子近了”。主将要再来和在耶稣基督里崭新的结局决定了并将塑造我们现在的生活。 人生无法避免的结局是死亡。不幸的是，所有罪人都被这个结局左右了自己的选择并塑造着自己的未来。虽然不是所有的人看上去都那么悲观，常常会试图改变自己的人生，努力成为自己想要成为的人，但最终对于死亡这个结局，人却无能为力。这个结局给人们带来的是怎样的生活与悲哀呢？首先，这个结局使人麻木不仁，没有永恒的价值观。于是人们努力追求财富，积攒财宝；只可惜，财物会坏，衣服也会被虫子咬,金银最终都会长锈，死后也带不走。认识到这一点的人便及时行乐，干脆“就吃吃喝喝吧！因为明天要死了”（林前15:32）；于是“在世上享美福，好宴乐”。但这里的讽刺在于人们死到临头，还在“娇养”自己的心。另外，因为有这样的结局和想法，使得人们只顾个人眼前的利益，便会去压榨别人；雅各说，“工人给你们收割庄稼，你们亏欠他们的工钱，这工钱有声音呼叫，并且那收割之人的冤声已经入了万军之主的耳了”。雅各只是用亏欠工资做为一个例子，上帝必定惩治所有不公不义、欺压百姓的恶人。那么，这些人又是如何对待劝诫他们的义人呢？他们定他的罪，把他杀害，当然，上帝更不会饶过他们，他们必受到末日的审判和永远的刑罚。哀哉！这就是人固有的结局和这个结局所产生的罪恶生活。嗐！你们这些富足人哪，应当哭泣、号咷，因为将有苦难临到你们身上。 可是，大家请注意：雅各这里所说的义人是单数，有定冠词，是指特定的那一位义人，祂就是我们的救主耶稣基督，祂才是被恶人定罪、杀害，也不抵挡的那一位。祂不抵挡他们，任由他们钉祂十字架，正是为了改变人固有的死亡结局，从而带给人崭新的思路、盼望和新的开始。“你们中间有病了的呢，他就该请教会的长老来；他们可以奉主的名用油抹他，为他祷告。”当雅各说这话的时候，他并不是在讲暂时的病得医治，而是在说所有疾病最终带来的、在人眼里无法避免的结局—死亡。这就是为什么雅各说，“出於信心的祈祷要救那病人，主必叫他起来”，就是像主耶稣从死里复活、起来一样。祷告求主使那人得救，使那人从不断走向死亡的路上，转向得救永生的道路；“奉主的名用油抹他”代表圣灵的恩膏，并祈求圣灵一直与这人同在，直到主再来的时候使他身体也能复活过来。 主耶稣任由恶人定罪、杀害、又死在十字架上；主耶稣就是那位真正的受膏者。主耶稣在伯大尼时，有一个女人拿著一玉瓶极贵的香膏浇在祂的头上，主耶稣说，“这香膏浇在我身上是为我安葬做的”，就是为祂做为受膏者上十字架以死亡成就救恩所做的，所以祂允许这女人膏抹祂。这就应验了耶稣正是旧约先知们所预言的弥赛亚基督（基督就是受膏者的意思）。耶稣基督也是从死亡的疾病中起来的那一位，祂从死亡中开出一条新的出路，一条通向永远生命的道路。祂没有消除身体的死亡，而是将身体的死亡转变成为一条生命的通道，通向永生。这便成为了人类崭新的结局，是人从未想到的结局。如经上所记：上帝为爱祂的人所预备的是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的（林前2:9）。新的结局带来新的开始和新的盼望。所有的疾病都是可以被医治的，还记得启示录中所描述的吗？在新天新地，新耶路撒冷，城中有生命河，河两边有生命树，树上的叶子乃为医治万民。死亡不是最终的结局，末日的大审判才是，主的日子来临的时候，死人将复活过来接受审判。“看哪，审判的主站在门前了”。并且在大审判之后，连死亡本身都要被扔进硫磺的火湖里被吞灭，不复存在；罪恶也将不复存在，因为罪人要么被赦免，要么连同罪恶的本源魔鬼撒旦一起也被扔进硫磺的火湖里。 所以，结局决定当下，未来决定现在。当我们知道这个新结局，真正、最终的结局之后，我们现在的生命生活也就完全不一样了。虽然我们仍然会遭受苦难，但我们“要把那先前奉主名说话的众先知当作能受苦能忍耐的榜样”，像农夫忍耐等候地里宝贵的出产那样，耐心等候秋雨春雨”。大家都应当读过或听过约伯的故事和他的忍耐，也知道主赐给他的结局，这表明主上帝是满心怜悯，大有慈悲，最终会祝福所有信靠祂的人。当然，我们至极的榜样就是主耶稣基督自己，祂存心顺服，走上十字架，这是因为祂知道自己的未来，祂知道自己必复活升天的未来。正像希伯来书第十二章中所说的，我们当“仰望为我们信心创始成终的耶稣。祂因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在上帝宝座的右边”。知道复活结局的人，他们的现实生活是忍耐苦难但心中充满喜乐的生活。所以，雅各告诉我们，“你们中间有受苦的呢，他就该祷告；有喜乐的呢，他就该歌颂”，因为我们知道在耶稣基督里的新的结局为我们带来新的开始。 所以，求主的圣灵感动我们，主死而复活的福音激励我们，使我们能以和世人完全不同的眼光来看待我们现在的生活，以末世的眼光，以在耶稣基督里死人复活，进入新天新地的眼光。让我们满心感谢，充满喜乐与盼望，常常歌颂主，因为这是上帝在耶稣基督里为我们所预备的一个完全不同的人生！ 奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

二零二四年五旬节后第十八主日 经文：雅各书3:13 – 4:10，马可福音9:30–37 奉耶稣基督的名，阿门！ 战争与和平，争战与平安。我们现在是处于战争时期，还是和平时期呢？从表面看，我们似乎处在和平时期，然而事实上并非如此。不要说俄乌战争已经进行两年半了，以色列与中东地区的恐怖主义组织及其背后伊朗之间的战争已进入了白热化的状态。几天前，十八号那天以色列引爆了黎巴嫩真主党数千个BB机、无线对讲机、电台甚至一些太阳能设备，造成上百人员的死亡和几千人受伤。这些还是你看得到的，主流媒体还多少会告诉你的；但主流媒体不告诉你、或极力掩盖和歪曲的是看不见的战争，这个战争在世界各地进行着，在美国更为激烈。这个战争浮出水面的冰山一角，就是近来至少两次失败了的刺杀川普总统的行动。同时在我们的日常生活里，虽然表面看上去一切都是平和的，但实际上，在家中、学校、公司或社会上，甚至在教会里，像今天书信经文雅各书中所描述的嫉妒和分争、争战与斗殴，和各处的扰乱之事其实并不少见，不是吗？在你的周围，在你的心里有平安吗？人百体中战斗之私欲给自己和周围的人带来伤害与毁灭，唯有上帝在耶稣基督里的恩典能赐给我们和平与平安。 如果你足够诚实的话，你一定会承认在你心里或多或少有使徒雅各所描述的属地的、属情欲的、属鬼魔的东西，有嫉妒、分争、淫乱与骄傲的思想。你不要以为自己是基督徒就不会再有这些想法了，真的吗？我们要知道，雅各当时说话的对象正是许多弟兄姐妹引以为傲，做为榜样的初期教会的基督徒。雅各与保罗所说的是一致的，“我所愿意的，我并不做；我所恨恶的，我倒去做”。只要你还生活在保罗所说的“取死的身体”之中，魔鬼和罪恶的世界就会挑起你心中罪恶的想法、欲望、和“百体中战斗之私欲”。魔鬼在我们心里产生恶念的目的，不是只停留在人的心中，而是要结出罪恶的果实来，是会导致偏见与假冒和造成伤害与毁灭的各种坏事的。人们的嘴里会说咒诅人的恶言，耳朵会听谗言、谎言，然后还传播出去，眼睛会贪婪地去看虚浮、宴乐的事物，最后身体的行动就会去做出害人与偷窃之类的坏事。雅各在这里进一步警告我们，“你们这些淫乱的人哪，岂不知与世俗为友就是与神为敌吗？所以凡想要与世俗为友的，就是与神为敌了”。属魔鬼的罪身肉体所产生的私欲不仅导致我们生活中的嫉妒分争与各样的坏事并世界上的战争，最终更会带来上帝的审判与永远的刑罚，因为这是与上帝为敌的必然结局。 是的，在我们里面有争战，但上帝拒绝在你身上的失败，也就是说，祂拒绝失去你，因为祂爱你。有意思的是，今天的经文中文翻译为“神所赐、住在我们里面的灵，是恋爱至於嫉妒吗？”这句话，实际的原文并不是这个意思；原文直译是“上帝住在我们里面的灵是渴望以致于嫉妒”。这是个肯定句，不是疑问句，意思好像正好相反。原来，这句话不是从我们人的角度来说的，而是从上帝圣灵的角度来说的，说圣灵会恋爱以至於嫉妒。要说谁最会因为我们而产生嫉妒的话，只有真神上帝了。圣灵上帝爱我们，而真爱是排他的，所以祂嫉妒我们听从魔鬼的话，顺从了魔鬼。在出埃及记第二十章中上帝在解释当敬拜独一真神的第一条诫命时说，“我耶和华你的神是忌邪的神。恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代；爱我、守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代。”中文翻译为“忌邪的神”，原文其实就是“嫉妒”，“嫉妒的神”。说上帝嫉妒，就是说祂希望我们唯独属于祂，我们心里不可以有假神、偶像、更不可以有魔鬼。所以上帝不会放弃我们，祂一定要除去魔鬼和牠在我们心中一切的作为。这就是为什么雅各继续说，“但主赐更多的恩典”。上帝在耶稣基督里的恩典赐给我们罪的赦免，和真正的永远的平安。另一个有意思的地方是雅各开始说人的嫉妒与分争之前，他先提到了智慧，说，“你们中间谁是有智慧有见识的呢？他就当在智慧的温柔上显出他的善行来”。鉴于刚才我们所说的嫉妒与分争的危害，而且基督徒应当有出于信心的好行为，你也许会说这是顺理成章的事情，我们只有通过智慧温柔的善行才能战胜嫉妒纷争和各样扰乱的坏事。你说的没错，我们确实应当如此。但我们怎样才能有智慧温柔的善行呢？谁才有真正智慧温柔的善行呢？那是佛教、道教或法利赛人假冒为善的智慧与他们所谓的善行吗？我们从圣经历史，世界历史和中国历史就知道，这些自我为义的宗教人士所引发的战争还少吗？几周前，我们讲过什么是真正的智慧。真正的智慧是上帝在耶稣基督里的智慧，真正的善行是耶稣基督十字架上爱的行动。最终，上帝嫉妒的爱与祂在耶稣基督里的智慧与作为消除我们一切罪恶与分争，赐给我们平安。 所以，我们当仰望上帝的怜悯与慈爱，除去心中的嫉妒、分争与骄傲，因为“神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。故此你们要顺服神。务要抵挡魔鬼，魔鬼就必离开你们逃跑了”。魔鬼当然会在上帝面前控告我们，如同圣经说的，牠昼夜控告上帝的选民。但这同时也促使我们每个晚上都向上帝祷告，求主赦免我们一切的罪，并将我们的身体、灵魂和一切，都交托在祂的手里。愿祂的圣天使与我们同在，使那恶者没有权力辖制我们。这是个关系问题。上帝因我们而嫉妒是祂与我们之间关系的问题；我们能仰靠上帝，抵挡魔鬼也在于我们是属上帝还是属魔鬼的关系问题。故此，雅各继续说，“你们亲近神，神就必亲近你们。有罪的人哪，要洁净你们的手！心怀二意的人哪，要清洁你们的心！你们要愁苦、悲哀、哭泣，将喜笑变作悲哀，欢乐变作愁闷。务要在主面前自卑，主就必叫你们升高”。上帝的圣道—律法与福音使我们在主面前自卑，将世俗属魔鬼的喜笑与欢乐变为悲哀，同时仰望上帝的救恩享受属天的喜乐与平安。所有罪恶得以洁净的人便可以坦然无惧地来到上帝的施恩宝座前寻求祂的帮助。亲近上帝的人应当洁净自己的手，洁净自己的嘴和耳，更当清洁自己的心。上帝应许所有谦卑倚靠耶稣的人，必叫我们升高。 我们祷告：上帝啊，虽然在我们心里和周围一切的争战中我们没有平安与希望，惟愿主你赐给我们真正的平安，这平安不像世人所赐的，也不是这个世界所能带给我们的平安。求主的圣灵常常使我们在上帝面前谦卑，懊悔自己嫉妒、分争与骄傲的罪，努力洁净我们的心、口、耳与手，并仰望耶稣基督赦罪的恩典与慈爱，赐给我们永远的平安！ 奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！

二零二四年五旬节后第十七主日 经文：以赛亚书50:4–10，马可福音9:14–29 奉耶稣基督的名，阿门！ 我们每个人在人生的某个阶段都会有面对黑暗的时候，这黑暗可能来自周围的环境，我们会面临困难挑战，会有来自他人的人身攻击和诽谤，也可能来自我们自身的问题，例如自身的能力缺陷或疾病等等。而做为基督徒，我们更有可能受到来自恶人的攻击和责难，甚至有时从表面看来他们说的是对的，确实因为我们软弱，缺乏能力和信心，从表面上看确实是失败了。在面对令人恐惧的黑暗时，我们要不要继续前行？我们该如何生活下去？如何处理众多未知且又艰难的事情？如何面对这些恶人呢？今天的旧约经文以赛亚书第五十章，是以赛亚书中第三篇关于“仆人”的诗歌；里面描述先知所预言的那位受苦的仆人，在今天的经文中就是那个“我”。“主耶和华赐我受教者的舌头，使我知道怎样用言语扶助疲乏的人。。主耶和华开通我的耳朵；我并没有违背，也没有退后。人打我的背，我任他打；人拔我腮颊的胡须，我由他拔；人辱我，吐我，我并不掩面。主耶和华必帮助我，所以我不抱愧。我硬著脸面好像坚石；我也知道我必不至蒙羞。称我为义的与我相近”。这里描述了一位领受上帝话语，扶助疲乏人，遵行上帝旨意的人。他在黑暗势力和恶人的攻击下并不退缩，因为称我们为义的上帝和救主耶稣与我们相近，我们当倚靠仰赖祂，因为祂凡事都能。 通常，我们经历的黑暗主要来自这黑暗世界的罪人，他们通过谎言和恶言恶语伤人。但在讨论如何面对恶人用言语伤害我们之前，我们应当首先用上帝的话语鉴察自己；因为用言语伤人是最普遍，也是最难对付的罪之一，正如今天书信经文雅各书中所说的，“原来我们在许多事上都有过失；若有人在话语上没有过失，他就是完全人，也能勒住自己的全身”。雅各又接着描述言语伤人的恶毒与危害：“舌头在百体里也是最小的，却能说大话”；“舌头是个罪恶的世界，能污秽全身，也能把生命的轮子点起来，并且是从地狱里点著的。各类的走兽，飞禽，昆虫，水族，本来都可以制伏，也已经被人制伏了；惟独舌头没有人能制伏，是不止息的恶物，满了害死人的毒气”。请大家反思一下，在你的生活中，有没有说过大话？要么是骄傲自夸的大话，或是贬低别人的大话，或是夸张事实以致给别人带来伤害的大话。最后，雅各告诉我们，恶语伤人是罪恶的根本原因是什么：因为上帝造我们的舌头说话，是要我们颂赞那位创造并救赎我们的主上帝，用祂的话来祝福别人，而不是咒诅人。这是个生命的问题，从上帝所造的生命发不出苦毒的咒诅，那些恶言恶语是从罪恶的生命生发出来的，就像无花果树不能生橄榄，葡萄树不能结无花果，咸水里也不能发出甜水来一样。所以，从罪恶生命发出来的恶言恶语就是罪恶。 那么要怎样对付这个罪呢？首先要从上帝的话语开始，因为上帝的话语赐给我们生命，也赐给我们说上出帝话语并颂赞祂，以及造福别人的舌头。这就是为什么今天以赛亚书一开始就说，“主耶和华赐我受教者的舌头，使我知道怎样用言语扶助疲乏的人”。一方面我们做为受教者，从主那里领受祂所赐的生命之道，使我们首先能对付自己的罪和软弱；另一方面祂也赐给我们教导别人的舌头，使他们也能在罪和黑暗欺压之下的疲乏困苦中得到安慰与力量。面对黑暗与黑暗的势力，我们能够继续前行，继续生活下去，不致退缩，不致违背上帝旨意的方法与能力，就是每日聆听或是默想主的话语。求主每日提醒我们，并坚固我们的信心；因为祂的大能圣道可以刺穿黑暗，祂必坚固我们，使我们不致抱愧蒙羞，祂必帮助我们，在黑暗中带给我们行路的亮光。所以，我们当倚靠耶和华的名，仗赖我们的上帝，相信祂的话语。 人都有罪与软弱，即使是耶稣的门徒也一样，在恶人的恶言恶语面前，在实实在在的困难面前，我们有时确实是无能为力。你看，今天的福音经文讲述的就是这种情况。经文一开始说，“耶稣到了门徒那里，看见有许多人围著他们，又有文士和他们辩论”。他们在辩论什么呢？这正是主耶稣一上来问他们的问题。接下来我们知道，很明显是因为耶稣的门徒们无法将那人儿子身上所附着的哑巴鬼赶出去，我们甚至可以想象那些不怀好意的文士如何用恶言恶语责难耶稣的门徒，从而引发争议，于是他们辩论起来了。这事发生在马可福音第九章，在第六章中，我们知道主耶稣已经赐给门徒们制伏污鬼的权柄了，那问题究竟出在哪里呢？出在门徒们仍生活在这罪恶的世界，他们自身依然有罪，问题也出在门徒们的信心。主耶稣这里说的很清楚，“嗳！不信的世代啊，我在你们这里要到几时呢？我忍耐你们要到几时呢？”接着，祂又对那位父亲说，「你若能信，在信的人，凡事都能。」也许这时候有人会说，“等等，难道这些门徒们在帮助这位父亲赶出他儿子身上的哑巴鬼时，没有努力吗？没有奉耶稣的名，或使用耶稣所赐的权柄时，他们没有信心吗？”这也许正是那些文士责难门徒们的地方，他们就想通过门徒的失败，使他们质疑耶稣的权柄，更进一步动摇门徒们的信心。实际上，这位父亲和耶稣之间的对话告诉了我们答案。当主耶稣说完「你若能信，在信的人，凡事都能」之后，孩子的父亲立时流泪地喊著说：「我信！但我信不足，求主帮助。」我们看到，要得到充足的信心都得求主帮助。但实际上，当主耶稣说「非用禁食祷告，这一类的鬼总不能出来」的时候，祂也不是在提供一个我们可以遵循的有效赶鬼的方法，好像我们把自己关在房间里绝食几天，不住地祷告，就可以赶鬼了似的；不是的，耶稣是在提醒我们当完全交托，完全尊主为大，完全降伏在祂的旨意和祂的大能面前。信心不在于信本身，信心在于信的对象，我们所信的对象—耶稣基督，祂是有能力的。信得不够或小信的意思并不是我信耶稣，但我自己不行、不够努力，无法做到赶鬼之类的事情；信得不够或小信其实是怀疑耶稣，不相信耶稣可以做到，可以行赶鬼之类的事情。然而，今天的福音经文以铁的事实告诉我们，在门徒们不行的时候，主行。主用手将死了一般的孩子扶起来，他就站起来了。从圣经的见证，从自古而今的历史和千千万万信徒的见证中我们都可以看到，在人不能成的事上，主耶稣可以，祂万事皆能，在祂没有难成的事。 其实最重要的是，主已经为我们每一个人成就了人人都无法做到的事—祂彻底战胜了罪恶与死亡。我们以前讲过，先知书中的预言可以有多层含意，但这些含意最终都是指向耶稣基督和在耶稣基督里的信心。主耶稣才是以赛亚所预言的那位受苦的仆人，祂是所有受教者的舌头，因为祂就是上帝的道；祂用言语扶助疲乏的人，祂才是那位从来“没有违背，也没有退后”的人；祂才是真正“人打我的背，我任他打；人拔我腮颊的胡须，我由他拔；人辱我，吐我，我并不掩面。。脸面好像坚石，必不至蒙羞”的人，因为祂在十字架上所经历的一切证明了这一点。祂是教导我们的那位，是帮助我们的那位，是彻底卑微，完全交托、仰望天父上帝大能的那位；因为祂从死里复活证明了这一点；祂也是当我们信心不足时，增加我们信心的那位，因为祂的圣灵可以通过祂的圣道话语，提醒我们当信靠祂，而不是我们自己；祂更是称我们为义的那位，因为我们所有的罪恶、软弱与失败，祂已经通过祂在十字架上的牺牲全部赦免了，祂又将祂所成就的上帝的义通过信心加给我们，使我们在天父上帝面前得以称义。 面对令人恐惧的黑暗，我们要不要继续前行？该如何生活下去？如何处理众多未知且又艰难的事情？如何面对这些恶人呢？求主赐我们受教者的舌头，开通我们的耳朵，使我们每日听到你的话语，并坚固我们的信心，使我们不致抱愧蒙羞；在我们面临黑暗时，带给我们希望的曙光，因为在十字架上已经称我们为义的你与我们相近，在你没有难成的事！ 奉圣父、圣子、圣灵的名，阿门！